Сезон зловещих грёз - [85]
Кендрик выглядел таким грустным, таким неловким. У меня сжалось сердце.
– Это несправедливо, – сказал он. – И я буду скучать по тебе. Никто не понимает… не слушает меня так же, как ты. Ты и дедушка – вот вся моя семья. Но у всех нас есть роли, которые мы должны сыграть. Наши обязанности. Это то, что делает наше королевство сильным.
– Наше королевство не сильно, – сердито ответила она. – Король призвал в город всех сильнейших магов, и что происходит с фермерами и торговцами, с матерями, которые кричат о помощи, пока их мертвые дети лежат на грязных полах? Где та магия, что может помочь и исцелить их? Король использует свою власть только во благо себя одного. Жертвы, которых он требует, не укрепляют Тайн.
Она выглядела так, как будто ее вот-вот стошнит. Мое сердце бешено колотилось. Я хотела остановить все, что должно произойти, потому что, несомненно, что-то должно было произойти. Я хотела покинуть эту комнату.
– Ты знаешь, почему он так поступает, – сказал Кендрик.
– Это его не оправдывает, – ответила она. – Прошло десять лет, Кендрик, а он все еще держит их всех здесь.
Я не могла ни думать, ни дышать, ни двигаться. Воздух был настолько заряжен, что я практически видела летящие между ними искры. Снаружи прогремел гром.
– Пожалуйста, вернись на бал, – сказал Кендрик. – Граф Орлайт рассчитывает потанцевать с тобой. Пойдем, кузина. Я буду тебя сопровождать. Мы… мы пройдем через это вместе.
– Оставь меня в покое. Пожалуйста. Я не буду танцевать с этим волком. Я не уеду с ним утром. Я не могу, Кендрик.
Почему он не уйдет без нее? Неужели он не видит, что она балансирует на грани? Ее широко раскрытые глаза, растрепанные волосы, то, как она шагает, ее руки, рассекающие воздух, словно лезвия…
О Боже. Это тот самый момент. Это и есть ответ на нашу загадку. Я знала, что это всего лишь видение, и я ничего не могла сделать, чтобы его спасти, но я все равно бросилась вперед, пытаясь встать между ними.
– Что происходит? – спросил Кендрик, но голос донесся из другого места. Слева от меня, у кровати, стоял еще один Кендрик. Этот принц смотрел мне прямо в глаза.
– Что это?
– Кендрик!
Я была так счастлива видеть его – моего принца Кендрика, того, кто мог видеть меня и говорить со мной, – что забыла, где мы. Я бросилась к нему, но прежде чем я успела проронить хотя бы слово, меня ослепила вспышка света.
Руки Аннализы взлетели вверх, как будто их дергали за ниточки какие-то высшие силы. Из ее пальцев вылетела молния, отчего в комнате стало светло как днем. Воздух шипел, потрескивал и дрожал. Я пыталась понять, что происходит, но мир превратился в хаос.
Как только принц из настоящего схватил меня за руку, тот, из прошлого, закричал.
Я упала на землю и почувствовала, что Кендрик обнял меня. Раздался полный тоски и безнадежности крик. Крик из темноты за пределами досягаемости света свечей. Все изменилось, внезапно и безвозвратно.
Крик разрывал меня на части.
Когда звук и хаос стихли, я наконец подняла голову. Мы с Кендриком прижимались друг к другу на полу. Наши руки крепко сжимали друг друга, а колени были прижаты к плюшевому ковру, словно мы молились. И, возможно, так оно и было.
Аннализа исчезла. На полу у стены лежала куча тряпья. И затем… медленно… оттуда поднялся на ноги волк.
Видение начало распадаться на дымные клочья. Я повернулась к своему принцу Кендрику, широко раскрыв глаза. Он выглядел не менее потрясенным, чем я.
– Ты… – начала я. Но я не могла озвучить правду вслух.
Он схватил меня за плечи.
– Ты должна найти способ, – сказал он полным страдания голосом. – Пожалуйста, Эвра. Ты должна найти способ освободить меня.
Тени превратились в языки пламени. Мягкие золотистые глаза Кендрика смотрели прямо на меня. Теперь, когда я узнала правду, казалось невозможным, что я не догадалась раньше, что я этого не разглядела.
Глаза принца и волка были совершенно одинаковыми.
Глава тридцать девятая
Аннализа
Буря была словно океан – на нас вновь и вновь обрушивались волны снега. Мы прокладывали путь сквозь снег и ветер, и моя магия расчищала путь. Мы не останавливались, пока не наступила глубокая ночь, и даже тогда я продолжила сдерживать худшее. Я закрыла глаза и оказалась посреди бесконечной тьмы. Все, чем я являлась, было вознесено к небу. Буря, магия и я, мы танцевали, мы делали все, что было необходимо. Я делала все, что могла.
Мы почти достигли края Винтерленда, достигли края шторма, как вдруг я почувствовала натяжение давно потерянных нитей. Берк. Его тело, превращенное холодом в мрамор, – здесь.
Я почувствовала тот момент, когда мы проезжали мимо него. Из окна открывался вид на безликие снежные холмики. Он спал там. Один, в холоде.
Мое сердце снова разбилось вдребезги.
Он убил целую семью. Он убил Ясновидящую. Он думал, что делает это для меня.
– Ваше Величество, с вами все в порядке? – спросила Сибилла.
Я вытерла тихие слезы, которые холодили мне щеки, словно крошечные льдинки.
– Все хорошо. Просто устала.
Я закрыла глаза и вернулась в темноту.
Глава сороковая
Эвра
– Эвра? С тобой все в порядке? – спросила Тамсин, нарушив тишину хижины.
Мгновение я не двигалась и не говорила. Я оказалась на острие ножа, балансируя между разбитым сердцем и счастьем. Счастье: принц Кендрик жив и он здесь, со мной. А с другой стороны: он пойман в ловушку в теле волка, и он не может со мной разговаривать. У нас нет силы, способной снять проклятие. Нет способа вернуть жизнь и его право на трон, которые были у него украдены.
В мире, где у женщин нет прав, сестрам Серине и Номи Тиссаро уготованы две совершенно разные судьбы: одной суждено блистать во дворце, другой – томиться в тюрьме. Серина растет в уверенности, что однажды она станет Грацией – тихой, покорной девушкой, идеальной спутницей Наследника. Однако по воле случая место Серины занимает ее упрямая и непослушная младшая сестра Номи…
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Согласно правилам вампирских кланов, Последний клан созданный Носферату, должен собрать всех своих собратьев в одном месте, избрать главу, выбрать город, где они останутся жить и прочее и прочее,но кому это надо? Вампиры Последнего клана жаждут пользоваться своими способностями, жаждут жить на полную катушку, какие ещё правила? Большая сила, это большие возможности и идёт к чёрту весь мир — вот то, что могло бы стать их девизом. Содержит нецензурную брань.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Давным давно поэты были Пророками с сильной магией. Из-за катаклизмов после войны чары в Эйваре пропали, и теперь песня — лишь слова и музыка, не более. Но, когда темная сила угрожает земле, поэты, что думали лишь прославиться своими песнями, получают задание важнее: вернуть миру утраченные чары. И путь в Другой мир, где остались чары, подвергнет опасности их жизни и проверит глубинные желания их сердец.
Ее зовут Эхо. Она девушка-изгой, чью красоту отнял безжалостный хищник. Но никакие невзгоды не способны ожесточить девушку. Ради спасения отца она готова пожертвовать свободой, став пленницей того самого белого волка, который когда-то на нее напал. Теперь Эхо живет в лесу, в зачарованном доме, став его хранительницей. Она собирает лунный и солнечный свет, кормит животных и следит за зеркальной библиотекой. Вот только проклятие этого необычного места сильнее, а тайна волка куда мрачнее, чем Эхо могла себе представить.
Зачарованные улицы этого города стали домом для головорезов и мечтателей. Четверка мошенников знает, как обмануть и тех, и других. Тавия – уличная артистка, мечтающая оставить преступное прошлое позади. Уэсли – владелец подпольных заведений, желающий заполучить абсолютную власть. Карам – участница боев без правил, намеренная восстановить честь своего народа. Саксония – обладательница магической силы, готовая на все ради мести. Каждый из них стремительно движется к своей цели до тех пор, пока Тавия не совершает фатальную ошибку.
Стефани вместе с сестрой и отцом приезжает в старинный викторианский особняк, о котором ходят жуткие слухи. Якобы он проклят и там живет нечто ужасное. Говорят, их новый дом заселен мертвыми душами, которые никак не найдут покой. Чарли, младшая сестра, раз за разом жалуется, что видит в шкафу фигуру в маске. Но Стефани не верит в сверхъестественное. Однажды к Стефани во сне является Эрик – юноша из ушедшей эпохи. Именно его имя девушка видела на одном из надгробий на участке за домом. И по мере того как зло становится явным и затрагивает всех вокруг, Стефани с ужасом понимает: парень как-то связан с тем человеком в маске и необъяснимыми событиями, от которых леденеет кровь…
Алессандра знает, как захватить власть: Очаровать Короля Теней Выйти за него замуж Убить его и прибрать к рукам королевствоЮный король постоянно окружен таинственными тенями – но никому не известно, насколько сильна магия правителя. Некоторые говорят, что тени исполняют его приказы. Другие слышали, что они разговаривают с ним, нашептывая мысли врагов. Третьи полагают, что правителя и вовсе не существует, а его тело – лишь дымчатая тень. Но Алессандру не волнуют слухи. Девушка мечтает захватить власть. Она тщательно спланировала убийство правителя и не позволит чувствам завладеть своим сердцем.