Сезон зловещих грёз - [84]
Мне хотелось засмеяться и съежиться одновременно. Сначала мне показалось, что она шутит… и все же я видела, что это не так. Я взяла очищенные куски беличьего мяса и наклонилась, чтобы бросить их в кастрюлю, но одному кусочку позволила упасть на пол – для волка. Он съел его и вернулся на свое место, ко мне.
– Я не знаю, что я чувствую, – сказала я. – Или что чувствует он. У нас есть проблемы намного серьезнее.
Но какая-то часть меня, глубоко внутри, вспомнила, как его руки обвили меня, когда мы танцевали, как он утешал меня, когда я думала, что все потеряно. Я вспомнила об его страхе, что в нем недостаточно уверенности для роли короля. И тот момент, то мгновение, когда его пальцы зарылись в мои волосы, когда он посмотрел на меня так, как будто… как будто…
Как будто я самая сладкая ягодка на ветке.
Мое сердце отбивало опасный барабанный бой.
Волк снова заскулил и уткнулся головой мне в подмышку. Я закончила вытирать руки старой тряпкой, а затем бессознательно начала водить рукой от мягкого, навостренного уха животного вдоль шеи и до плеча, разминая кожу. Как я уже поняла ранее, ему это нравилось.
Тамсин вернулась к разведению огня и вздрогнула, когда из трубы подул очередной холодный порыв ветра и ее осыпало пеплом.
Она улыбнулась мне.
– У Тайна бывали королевы и похуже.
Я громко засмеялась.
– Он женится на принцессе или богатой дворянке. Если мы сможем его найти. Если мы сможем его спасти, – еще один порыв ветра, на этот раз принесший вихрь снега из трещины под карнизом. Я задрожала. – Если мы сами сможем спастись.
Тамсин села на корточки.
– Пока я могу поддерживать огонь, и у нас хватает дров еще на два дня. Может быть, три, если моя магия вернется и тебе не понадобится помощь.
Я рефлекторно коснулась своего бока. Рана больше не горела огнем каждый раз, когда я двигалась, но на смену этому пришла постоянная, бесконечная боль. Мои ноги ослабли и дрожали.
– Когда твоя магия вернется, не трать ее на меня. Теперь я прекрасно выздоравливаю самостоятельно.
Тэм бросила на меня скептический взгляд.
– И когда все это останется позади – буря, хижина, твои раны… куда мы пойдем? Где мы найдем принца Кендрика?
В этом и заключался главный вопрос. Наш план состоял в том, чтобы отправиться в Айронвальд и найти способ бросить вызов Аннализе. Но сначала нам нужно было найти принца Кендрика.
– Я не знаю. Думаю, его могут где-то удерживать.
– И где, по его мнению, он находится?
– Он не знает. Он думал, что умер, потому что так сказала ему я. Еще он сказал, что когда он не находится рядом со мной, то словно вообще не существует, – я беспомощно пожала плечами. – Я не знаю, что это значит.
Тамсин покачала головой.
– Как мы можем спасти его, если не знаем, где он?
В моем сердце промелькнула искра надежды. Я не могла смириться с мыслью, что разгадаю тайну слишком поздно… снова.
– Возможно, он застрял между мирами. Каким-то образом. Должно быть, это дело рук Аннализы. Я просто не знаю, что именно случилось.
– Тогда мы отправимся в замок, как и планировали. Мы найдем способ поговорить с ней, потребуем ответов, – сказала Тэм.
Гигантский волк положил голову мне на колено и посмотрел на меня снизу вверх. Его золотистые глаза ловили свет костра и, кажется, светились.
– А как насчет тебя? – спросила я, проводя рукой по его мягкому меху. – Где твое место в этой загадке?
Он смотрел на меня так, словно понимал. Словно он хотел ответить, но не мог.
Затем он заскулил, будто и правда дал ответ.
Что-то происходило. Кусочки головоломки начали складываться в странный, невообразимый узор. Вой волка проник глубоко мне в душу. Я не могла дышать. Не могла отвести взгляд от этих странных золотистых глаз. Мерцающий свет костра… морда животного была так близко.
Ответ… так близко.
Я не могла поверить… ужасная, ужасающая, невозможная возможность…
Прежде чем я успела что-то сказать Тэм, меня оглушил пронзительный вой, и вместо деревянной лачуги я оказалась в каменном коридоре замка. Вон там, прямо впереди, быстро шагал…
– Принц Кендрик! – позвала я. Но он повернул за угол и исчез.
Я помчалась за ним, свернула за угол, но вместо очередного длинного темного коридора внезапно оказалась в покоях Аннализы. Она была там, с ним.
– Леди Аннализа, вы должны вернуться в Большой зал, – сказал Кендрик.
– Я не могу, Ваше Высочество. Мне нужно… мне нужно немного времени.
Аннализа расхаживала по комнате. Она выглядела расстроенной. Я наблюдала за ней, и от беспокойства у меня скрутило живот. Не знаю почему, но мне хотелось, чтобы Кендрик бежал.
– Мне очень жаль, кузина. Я знаю, что эта новость тебя шокировала.
Кендрик закрыл дверь и подошел ближе.
Нет, нет… Почему эта комната вдруг кажется такой опасной?
– Уверена, ты можешь поговорить со своим дедушкой от моего имени, – умоляла Аннализа. – Пожалуйста, Кендрик. Я не могу уехать.
– Я бы хотел, чтобы дедушка выслушал меня.
В его хмуром взгляде сквозило страдание.
– Но я правда верю, что он делает то, что лучше для Тайна. Граф Орлайт – могущественный человек.
Аннализа закатила глаза.
– Конечно, так и есть. Все вы могущественные люди, и моя жизнь в ваших руках. Но что, если я не хочу жить в Мааденвелке? Что, если я не хочу выходить замуж за незнакомца?
В мире, где у женщин нет прав, сестрам Серине и Номи Тиссаро уготованы две совершенно разные судьбы: одной суждено блистать во дворце, другой – томиться в тюрьме. Серина растет в уверенности, что однажды она станет Грацией – тихой, покорной девушкой, идеальной спутницей Наследника. Однако по воле случая место Серины занимает ее упрямая и непослушная младшая сестра Номи…
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Ее зовут Эхо. Она девушка-изгой, чью красоту отнял безжалостный хищник. Но никакие невзгоды не способны ожесточить девушку. Ради спасения отца она готова пожертвовать свободой, став пленницей того самого белого волка, который когда-то на нее напал. Теперь Эхо живет в лесу, в зачарованном доме, став его хранительницей. Она собирает лунный и солнечный свет, кормит животных и следит за зеркальной библиотекой. Вот только проклятие этого необычного места сильнее, а тайна волка куда мрачнее, чем Эхо могла себе представить.
Зачарованные улицы этого города стали домом для головорезов и мечтателей. Четверка мошенников знает, как обмануть и тех, и других. Тавия – уличная артистка, мечтающая оставить преступное прошлое позади. Уэсли – владелец подпольных заведений, желающий заполучить абсолютную власть. Карам – участница боев без правил, намеренная восстановить честь своего народа. Саксония – обладательница магической силы, готовая на все ради мести. Каждый из них стремительно движется к своей цели до тех пор, пока Тавия не совершает фатальную ошибку.
Стефани вместе с сестрой и отцом приезжает в старинный викторианский особняк, о котором ходят жуткие слухи. Якобы он проклят и там живет нечто ужасное. Говорят, их новый дом заселен мертвыми душами, которые никак не найдут покой. Чарли, младшая сестра, раз за разом жалуется, что видит в шкафу фигуру в маске. Но Стефани не верит в сверхъестественное. Однажды к Стефани во сне является Эрик – юноша из ушедшей эпохи. Именно его имя девушка видела на одном из надгробий на участке за домом. И по мере того как зло становится явным и затрагивает всех вокруг, Стефани с ужасом понимает: парень как-то связан с тем человеком в маске и необъяснимыми событиями, от которых леденеет кровь…
Алессандра знает, как захватить власть: Очаровать Короля Теней Выйти за него замуж Убить его и прибрать к рукам королевствоЮный король постоянно окружен таинственными тенями – но никому не известно, насколько сильна магия правителя. Некоторые говорят, что тени исполняют его приказы. Другие слышали, что они разговаривают с ним, нашептывая мысли врагов. Третьи полагают, что правителя и вовсе не существует, а его тело – лишь дымчатая тень. Но Алессандру не волнуют слухи. Девушка мечтает захватить власть. Она тщательно спланировала убийство правителя и не позволит чувствам завладеть своим сердцем.