Сезон браконьеров - [2]

– Не, они маги. Правда, Жорик, он слабоват как маг, но мы ему об этом не рассказываем. Вы тоже не говорите, – попросил мальчишка. Троица, сидевшая за столом, дружно кивнула. – А вот Ник, он того, крутой маг, да еще и принц. Вот только они чего-то задерживаются.

– Наверное, колдуют где-то без тебя! – рассмеялся старший. Впервые в жизни слово «колдуют» он произнес без обычного презрения.

Мальчишка поднял глаза и увидел, что солнце уже довольно высоко поднялось в небе, прислушался к шуму моря.

– Гроза скоро! – почему-то решил он, и совершенно нелогично добавил. – Может, с Ником и Жориком случилось что-то? Пойду я.

– Ступай! – Старший окинул взглядом кафе и обрадовался произошедшей перемене. Стало еще жарче, просто не продохнуть. Наверное, мальчишка прав, приближалась гроза. Но главное не это, главное то, что посетителей почти не осталось, можно было осуществлять задуманное.

Мальчишка в потертых джинсах вышел. Троица зажгла свечи. И никто не заметил, как следом за мальчиком тихо выскользнула чья-то тень. Младший из троицы в этот момент склонился над столом, а жаль, ведь он единственный из всех мог узнать человека, выскользнувшего за мальчишкой.

И может быть, это предотвратило бы многие несчастья.

– Начинаем, – проворчал старший. Он ощущал неимоверную жару, глаза слепило яркое солнце. Внизу морские волны накатывали на берег, из гавани отплыл огромный корабль с черными парусами, название которого не удалось прочитать.

– Погоди. Совсем забыл. – Младший взглянул на циферблат модных настенных часов в виде солнца, что висели у входа. – Тот надежный человек, предупредил меня, что сегодня в городе будет особенно неспокойно. Ну, в смысле, – он перешел на шепот, – маги будут в городе.

– Что-то подозрительно много он знает, – проворчал старший, даже не подозревая, насколько эта догадка близка к истине.

– Он ненавидит магов и очень хочет присоединиться к нам. Я даже думал пригласить его сюда.

Младший оглянулся, словно в надежде увидеть человека, принесшего ему колдовской песок. Но в кафе в этот момент уже не было посетителей, а носатый официант, взобравшийся на высокий стул возле стойки, остался незамеченным.

– Начнем, мы не можем отступать из-за глупых предупреждений. Сейчас мы откроем ворота между мирами, пройдем в обиталище магов. Мы пройдем к ним при помощи магии, а затем в дело пойдет взрывчатка. Мы разнесем там все. А дальше, мы выследим оставшихся в городе магов. Им тоже не поздоровится, – голосом, не терпящим возражений, сказал старший и схватил щепотку песка. – Начнем с уничтожения их логова. Действуйте!

Понимая, что тянуть глупо, и все уже давно решено, младший взял щепотку магического песка.

– Что бы мы не увидели, мы не испугаемся. Будь то Лысая гора, кишащая ведьмами в грязных обносках или целый магический мир, – сказал он. – Не испугаемся и не отступим.

Средний, предпочитавший отмалчиваться, тоже протянул руку за песком, в его взгляде была лишь решимость, и страх.

– Скажешь тоже, магический мир, – он старался придать своему голосу уверенность, но получалось плохо.

– Да, мы не знаем, сколько магов скрывается в своих логовах, – резко ответил старший. – Их может быть лишь горстка, а может быть столько, что хватит заселить целый мир. Или как сказал тот странный мальчишка, Искривление пространства.

Средний растерянно захлопал ресницами. В его глазах уже было больше страха, чем решимости. Почему-то он лишь сейчас понял, что магов может оказаться слишком много. Какой-то частью своего сознания он надеялся, что их затея провалится.

– Я не знаю, сколько их там окажется. Я не знаю!

Он действительно не знал многих вещей, не знал о том, что творилось в этом приморском городе, и о том, что совсем недалеко существовали еще ворота, ведущие в мир магов. В другое Искривление пространства.

Глава 2. Дворец и другие неприятности

Что лучше воздушный замок или мраморный дворец?

Вопрос

В огромных витринах магазина отражались машины, пышные деревья с яркими цветами и неспешно прогуливающиеся туристы – одним словом ничего странного. Но иногда… Иногда прохожие с тихим вскриком отпрыгивали в сторону и облизывали внезапно пересохшие губы. Вдруг исчезала реальность. Приоткрывались ворота между мирами. И там, в витринах магазина, они видели магический город!

Город до невероятности похожий на современный мегаполис, и вместе с тем совершенно иной. Величественные небоскребы из металлоконструкций соседствовали с невысокими домиками, из неотесанных камней. Неоновые вывески помещались рядом с пылающими факелами. Люди, одетые или в деловые костюмы, или в мантии старинного покроя, или облаченные в начищенные до блеска доспехи, спешили по своим делам. Мчавшиеся по улицам кареты запряженные лошадьми, тиграми и крылатыми ящерами, спокойно обгоняли автомобили и мотоциклы. Вот что открывалось некоторым избранным на один короткий миг!

Но разглядеть посреди странного города дворец с сияющими башенками и белоснежными колонами, не мог никто из обычных людей, даже если он и обладал микроскопическими зачатками магии. Нет, дворец светлых магов охранялся слишком надежно, увидеть, а уж тем более попасть в него, можно лишь по особому приглашению.