Сезон браконьеров - [3]

Сильные заклинания охраняли жизнь дворца и жизнь наследного принца.

В это утро его покои были освещены яркими лучами. Сам принц Дариан, предпочитающий простое имя Ник, даже не подозревал о существовании людей ненавидящих всех магов и его самого в том числе. Он, беззаботно насвистывая, пытался в своей гардеробной комнате среди расшитых золотом камзолов и модных костюмов выбрать что-нибудь подходящее для путешествия, точнее для Круиза, куда был приглашен. Рядом суетился, путался в ногах и громким лаем выражал свое мнение огромный черный пес Илинт. Впрочем, лаять ему совсем и не требовалось, Ник без труда читал мысли преданного пса.

В конце концов, Ник переоделся в джинсы и белую футболку, сочетавшуюся с его светлыми волосами. И разглядывая себя в зеркало, решал, стоит ли надеть кепку, которая скроет изуродованную левую бровь. В этот момент в двери тихо постучались, и на пороге появился слуга Туан, он же барон Кристалинский. Воспитавший когда-то самого императора, а теперь отвечающий за воспитание его сына, в особенности за такую тонкую область, как придворная магия.

Илинт, тихонько тявкнув, попятился.

– Рад видеть вас, ваше высочество принц Дариан, в добром здравии, – чопорно произнес Туан, и укоризненно посмотрел на юного принца. Тонкие золотые цепочки, вотканные в тяжелую ткань его мантии, позвякивали. Белый накрахмаленный воротник, точно обруч, обвивал шею, отчего подбородок казался задранным. На аккуратно расчесанных седых волосах играли лучи утреннего солнца.

– Это взаимно, – поспешно ответил Ник, тщательно скрывая улыбку. Виделись они всего пару часов назад, во время завтрака и было бы странно, если бы с его добрым здравием что-нибудь случилось. В это утро, как бывало очень редко, у отца не оказалось неотложных дел, и они сели за стол всей семьей, но тут, как бывало очень часто, к ним присоединился Туан. И приятный семейный завтрак с шутками отца, смехом матери и радостными воплями младшей сестры, дополнился еще и полезными замечаниями Туана. – Я так же рад видеть вас в добром здравии.

Ник отвернулся и, запнувшись об Илинта, грохнулся на пушистый ковер. Флакон с туалетной водой, которую Ник вертел в руках, упал рядом, но не разбился.

– Я лишний раз позволю себе заметить, что изящные манеры необходимы для юного принца, – назидательно произнес Туан. – И это доказывает, что мое появление в данный момент как нельзя кстати.

– Э-э? – спросил Ник, поднимаясь на ноги.

– Разумеется, я отвечу на ваш вопрос, хотя для наследного принца более подобает облачать мысли в словесную форму. Но прежде, я еще немного позволю себе покритиковать ваше поведение и замечу, когда вчера вы сбежали в город и в одиночестве бродили по улицам, это было вопиющем нарушением всех норм этикета, – сказал Туан. – Кроме того, салфетку следует…

Ник уже не слушал дальнейших понуканий, главное, что было произнесено слово «в одиночестве». Пусть лучше барон Кристалинский считает так, чем знает, с кем на самом деле он гулял. Такого он бы никогда не одобрил.

– Так вот, вам известно, как я отношусь к предстоящему Круизу, – сказал Туан. – И к так называемому обществу, в котором вам придется провести свое время. Я крайне не одобряю эту затею. Но, даже там вы должны соответствовать своему высокому титулу. И посему я приготовил для вас саквояж со всем необходимым.

– А-а, но… – начал было Ник и умолк под холодным взглядом Туана. Он хорошо помнил, что Туан положил ему в саквояж в прошлый раз, и сейчас хотел самостоятельно собрать вещи.

– Да, стыдно признать, что за пару летних месяцев, которые вы провели во дворце, я очень мало успел обучить вас светской речи. Я обещал вашей почтенной матушке императрице Сильвии лучше обучать вас манерам, после того случая на летнем балу, – нахмурился Туан.

– Ничего такого и не произошло, – пробубнил Ник. Просто весь бал, он протанцевал с одной девочкой, а не приглашал всех по очереди, как требовал этикет. Ну и вместо светской беседы, они тогда громко разговаривали и смеялись. Туан отругал их обоих, разумеется, уже после бала.

– Поскольку, уже все приготовления завершены, а придворной магией вы владеете весьма скверно, то я успею еще напоследок преподать вам урок изящных манер.

– Но друзья уже ждут меня, – возразил Ник.

– По моим сведеньям, Георгий Малышкин малоталантливый маг из бедной семьи не получил билет на Круиз, но признаю, он вполне может прибыть в гавань, чтобы проводить вас. Второй, э-э кандидат на то, чтобы ждать вас, это нахальный оборотень Артем Остин, по какому-то недоразумению обучающийся на светлого мага, – подняв кверху указательный палец, изрек Туан. Друзей Ника он всегда называл полными именами, не забывая упомянуть фамилии и происхождение, словно лишний раз подчеркивал свою осведомленность. – Попрошу вас не называть этих двух субъектов друзьями. Надеюсь, вы со мной согласитесь, что они слишком низкого происхождения и не могут общаться с вами на равных.

– Нет! Могут, – резко возразил Ник. – Темка и Жорик мои настоящие друзья, мы два года тренируемся в одной команде, на них я могу положиться. И на всех остальных ребят в команде охотников тоже.