Съевшие яблоко - [6]

Захолустный городок профессор покидал без сожалений и от души надеялся, что мелькающие за окном купе дома и полуразвалившиеся склады видит в последний раз.

Дети тоже особых эмоций не проявили. За всю дорогу в поезде и пригородной электричке они не проговорили почти ни слова. Лиза равнодушно пялилась в окно, а маленький Ян не спускал глаз с сестры. На вопросы обращенные к ним отвечала всегда девочка, делала она это без особого воодушевления и глаза поднимала редко. Денис Матвеевич в свою очередь тоже не знал о чем говорить и потому молчал до самой Балашихи.

Родное Подмосковье встретило сыростью и слякотью.

Дорожки в сквере у дома развезло, накрапывал мелкий колючий дождь, и дети оскальзывались на липком месиве. До квартиры добрались грязные и уставшие.

А прихожая Дениса Матвеевича сияла чистотой.

Он привык блюсти своей дом так, чтобы не стыдно было в любую минуту принять гостей. И хотя сюда редко заходили посторонние, профессор привычек своих не менял и поблажек себе не давал. Вешалка была пуста — куртки аккуратно убирались в шкаф, обувь рассортировывалась по клеткам обувницы, зеркало у тумбочки сияло. А уложенный на полу коврик за многие годы едва ли сдвинулся на сантиметр.

Лиза неуверенно переступила порог, таща за руку братишку. Встала у самой двери и бросила на пол сумку.

Профессор занервничал. Почему-то раньше он об этом совсем не думал. Но у Лизы были очень грязные кеды, с которых стекала вода. Да и у куртки ее тоже оказались забрызганными и запыленными рукава.

А эта сумка за ночь в поезде, после детдома густо пропиталась удушливой вонью общепитовской столовой, табака и аммиака. И это приторное зловоние сразу принялось расползаться, портя свежий воздух квартиры.

Денис Матвеевич с поспешностью наклонившись подхватил ее. Сумку необходимо было выстирать, а еще лучше сразу выкинуть. А пока хотя бы отнести за закрытую дверь детской комнаты.

Детской теперь звалась его собственная спальня, которую профессор великодушно отвел детям. Решив, что сам довольствуется диваном в большой комнате, которая раньше служила залом, библиотекой и кабинетом. Она была больше, но спать там оказалось неуютно. И Денис Матвеевич посчитал неудобным селить в этой комнате гостей.

Он уже собирался отнести так нервировавшую его сумку в дальнюю — детскую — спальню, как опомнился и обернулся:

— Только обувь, обувь снимите. И с коврика не сходите!

Но Лиза одной ногой уже стояла на паркете и грязь с ее потертых кед оставила длинные черные следы. Девочка замерла, глядя на ноги. Молча, не поднимая головы, сделала шаг назад. Где неловко устроившись на коврике не развязывая стянула расхлябанные кеды.

Следом привычно принялась вытряхивать из одежек маленького брата. Куртку, ботинки. Все это она проделывала грубовато и без особой ловкости, но мальчик терпел безропотно, не пытаясь протестовать.

И с облегчением вывернулся на свободу, только когда сестра сама его отпустила.

Освобожденный от рук старшей девочки малыш несмело сделал шаг вперед, надув щеки очень серьезно посмотрел вокруг. Потом так же внимательно оглядел свои грязные ладошки, подумал… и вдруг принялся сосредоточенно вытирать их о стену.

Денис Матвеевич охнул. Приятные ненавязчивые бледно-бежевые обои покрылись яркими темными пятнами. Эти обои не мылись и мгновенно впитывали малейшее загрязнение. Профессор с ужасом смотрел на безвозвратно испорченную стену.

А малыш, заметив направленный в его сторону взгляд, почему-то испугался. Он нечленораздельно вякнул и побежал прятаться за ноги сестры. Где затаился, уткнув в штанины застенчивое личико.

Денис Матвеевич с трудом откашлялся:

— Пойдемте, я вам комнату покажу.

Дети потянулись за ним безропотно, но без воодушевления.

И спальня, против ожидания профессора, тоже не вызвала у них заметной реакции. Хотя после смрадной квартиры матери и детдома должна была произвести впечатление. Но им, казалось, ничто не было интересно. Конечно, в комнате не было ничего особенного или очень дорогого, но все же паркет на полу, итальянские занавески, правильная и практичная обстановка, чистота. Там у матери, у них наверняка даже комнаты собственной не было. А человеку всегда свойственно хотеть больше, желать лучшего — но не им.

Лиза стояла в дверях с пустым безразличием глядя в пол, а мальчик даже не выглянул у нее из-за ног, судорожно стискивая сестрины штаны.

— Вот. — Собственный голос неожиданно показался профессору чужим и неестественным. Он сделал неловкий жест, приглашая внутрь.

Все для них было готово. В спальне приятно пахло. Две простые, но добротные кровати стояли друг напротив друга. Рядом в изголовье — стулья, так, как это делают в больницах. Шкаф и письменный стол у окна — общие. На кроватях свернуты постельные принадлежности и скручены матрацы, являя взгляду зубастые днища.

Профессор распахнул дверцу шифоньера:

— Сложите сюда одежду — на средние полки, а на верхнюю будете по утрам убирать постель. А вниз обувь. Я вам тут и пакеты положил, — он показал хрустящий сверток, — ботинки вытирайте хорошенько, чтобы вода не попадала, а-то плесень разведёте. На столе не держите ничего — убирайте в ящики. А книги ставьте за стекло, на них пыль скапливается, — деловито обернулся он к более взрослой Лизе. Ожидая встретить в ней понимание и согласие.