Северная экспедиция Витуса Беринга - [50]

. Затем капитан собрал в каюте морской совет, чтобы договориться, что офицеры не станут «бранить» Стеллера или обвинять его в нежелании выполнять свой долг «усерднейшим образом и по мере всех моих возможностей». Это еще раз демонстрирует, как боялся Стеллер порицания со стороны Академии или Сената за то, что он не выполнил свой долг и не оценил природных богатств новой земли. После того как эта информация, позволившая всем сохранить лицо, была записана, и ему пообещали всяческую поддержку в усердных стараниях, Стеллер согласился: «Пусть так и будет»[144].

«Святой Петр» поднял якорь и продолжил идти на северо-запад; ученый занимал себя рыбной ловлей с леера, поймав двух лучеперых рыб неизвестных видов, водившихся в прибрежных водах. Впрочем, решить проблем с пресной водой им не удалось, и дойти до Камчатки, вообще нигде не остановившись, они бы не смогли. Беринг беспокоился из-за неблагоприятных ветров, а Стеллер просто ждал шанса наконец-то сойти на берег. По их расчетам, Камчатка находилась примерно в полутора тысячах морских миль к западу.

Глава восьмая Любопытные встречи

Ранним утром 20 июня, на просторах северной части Тихого океана к югу от Аляски и острова Чирикова, команда «Святого Павла» увидела на северном горизонте «Святого Петра». Видимость была плохая, и через два часа «Святой Петр» исчез из виду, оставив их в одиночестве. Чириков приказал идти дальше прежним курсом, спустив грот. Но на следующий день они по-прежнему шли в одиночестве, и капитан «приказал держать как можно к тому месту ближе»[145], где они в последний раз видели «Святого Петра», согласно обговоренным инструкциям. Ветра были неблагоприятными, и держаться в нужном месте оказалось очень сложно. Утром 23 июня Чириков собрал в своей каюте офицеров, и они согласились продолжать путешествие в одиночку в надежде встретиться со вторым кораблем позже. «Святой Павел» продолжил идти по ветреному морю на северо-восток.

Вскоре им показалось, что на севере впереди горы, но позже выяснилось, что это просто облака. Прошла целая неделя с хорошими ветрами и ясным небом, начался июль. Мимо корабля проплывали зеленые водоросли. Предположив, что это трава, они бросили лот, но даже на глубине ста саженей не нашли дна. Чириков написал в докладе: «Цветы осмотрели, что оные не травяные токмо згустившая вода наподобие киселя, каких обычайно много выбрасывает на морские берега»[146]. 12 июля они увидели «одну береговую утку»[147]. 13-го числа – «одну береговую утку, да чайку, два древа плавающих старых». 14 июля они с немалым волнением наблюдали «довольно береговых уток и чаек, также видели китов и морских свинок [дельфинов], да три небольшие древа носящих, старых»[148]. А затем на востоке появилась земля, «на которой горы высокие», а «глубина воды не была меньше 60 сажен, грунт песок серой и местами маленькой камень»[149]. Мимо корабля регулярно пролетали птицы. То было 15 июня, тот же самый день, когда Стеллер, вглядываясь в северные дали с палубы «Святого Петра», увидел землю в нескольких сотнях миль впереди, что было подтверждено лишь на следующий день.

«Святой Павел» подходил все ближе к земле; над ними пролетали «птицы юрики и ару»[150] (гагарки и кайры). Моряки были уверены, что это «подлинная Америка по месту, по положению ее, по длине и по ширине»[151], потому что, согласно карте Людовика Делиля де ла Кроера, они находятся к северу от Испанской Америки. Они добрались до мыса Бартоломе на острове Бейкер, к западу от Кетчикана в континентальной части нынешнего штата Аляска. Конечно же, на карте Кроера было лишь очень приближенное изображение той части побережья, на которую претендовала Испанская империя. Впрочем, никакого реального испанского присутствия там не было, а ближайшим поселением испанцев был Акапулько, в трех тысячах миль к югу. Сейчас это может показаться абсурдным, но с людьми, жившими на побережье, никто из европейцев еще даже ни разу не разговаривал, и они знать не знали о том, что какая-то далекая империя претендует на их земли. «Святой Павел» еще несколько часов шел к северу вдоль берега в поисках хорошего места для остановки. «На земле везде горы и изредка снег по горам, на тех же горах виден был и лес»[152]. Путешественники оказались буквально на противоположном конце Земли относительно отправной точки – Санкт-Петербурга.

На следующий день, в 4 часа пополудни, Чириков приказал спустить шлюпку, и боцманмат Григорий Трубицын вместе с 8 матросами отправился исследовать гавань, чтобы узнать, сможет ли «Святой Павел» безопасно в нее войти. Сейчас этот залив, располагающийся на острове Коронейшен, называется Винди-Бей. Трубицын обошел его на лодке и доложил, что «видел лес большой ельник, пихтовой и сосновой, да видел же и мне много зверей морских, [сивучей]», но поселений не нашел, а в качестве стоянки залив не подходил. На ночь корабль из соображений безопасности отошел от берега, а на следующий день продолжил движение курсом норт-вест-тень-норт через туман; «во окончание суток видели землю, протязующуюся к северу высокими горами, которые покрыты снегами»