Серебряный голос - [4]

— Горы высокие, а кругом дрема, — говорят на Чусовой.

Саша знал эти места. Он называл камни — Чертово городище, Кобыльи ребра, Плакун…

Меткие названия. Стоит высокий камень, испещренный беловатыми прожилками. Вглядишься внимательнее — и впрямь кобыльи ребра. Или такое дикое нагромождение скал, плит, в таком беспорядке они наложены — действительно Чертово городище. Уперся на повороте реки крутой, остроребристый темный камень, вода с гулом летит на него, кипит в пене. В старое время немало поразбивалось о него барок — конечно, Плакун.

Ночевали мы в лесу, возле Чусовой. Тут нас нагнали двое ребят и огорченно сообщили, что Кузьмича не нашли. Теперь нас стало семеро.

— Наверное, в новые места Култышка ушел, — решил Саша.

Река шумела на каменном переборе. Недалеко всю ночь зловеще ухал филин.

— Завидую вам, ребята, — говорил Ильин. — В экой лесной благодати живете! Леса кругом нетронутые, богатств всяких полно…

— Такие, как Култышка, все могут растащить, ничего не оставят, — заметил Саша.

Маленький хозяин этих лесов никак не мог примириться с тем, что Кузьмич так ловко обманул их и, пока они идут в таинственную Коноваловку, где-то безнаказанно совершает свое черное дело.

— По Чусовой пароходы ходить будут? — спросил Саша, прислушиваясь к голосу реки.

— Есть такой план — перегородить Чусовую плотинами, поднять воду. Тогда и по вашей реке пойдут пароходы.

Утром опять тронулись в путь.

Снова вброд перешли быструю Чусовую и по низкому берегу углубились в молодую березовую поросль.

Вдруг Саша остановился и растерянно спросил:

— Что это?

Среди леса виднелось странное сооружение — высокий мост из плотных каменных плит, переброшенный через заболоченный участок. Каменные бока этого сооружения уже позеленели от времени.

Мы подошли ближе и поднялись на крутую насыпь. Юркие ящерицы во множестве разбегались во все стороны. Конечно, это был железнодорожный мост узкоколейки. Земляная насыпь уходила в глубь леса, кое-где ее размыло. В остальных местах она густо заросла лиственным лесом. На самом мосту молодые березы корнями выворачивали камни.

Продираясь сквозь заросли березы и малинника, по этому мосту мы пересекли болото и, пройдя по суше с километр, увидели другие сооружения.

Справа стояло железнодорожное депо. Сохранилось пять лучеобразно расположенных путей. Несколько больших зданий просвечивали сквозь зелень листвы. Все они были без крыш — только каменные стены и пустые проемы окон и дверей.

— Вот она, Коноваловка, — сказал Ильин, оглядывая знакомые ему места.

Мы расположились лагерем возле паровозного депо.

Ильин сказал:

— Об этой Коноваловке я от отца в детстве слышал. Был в царском правительстве министр промышленности Коновалов. Решил он на Чусовой большой лесокомбинат построить. Получил крупные кредиты, создал акционерное общество и начал дело. Шум об этом по всему Уралу прошел. А потом разом все кончилось, вдруг закрыли строительство. Темная тут история произошла. Кто-то, видно, хорошо нажился на этом лесокомбинате.

— А достроить завод не могли? — спросил Саша.

— Наши инженеры проверяли — говорят: неподходящее для лесного завода место.

Раздался ружейный выстрел. Саша поднял голову и прислушался. Вскоре на таком же расстоянии прозвучали еще два выстрела.

— Мы думали, что попали в необитаемые края. — удивленно заметил Ильин. — А люди — рядом!

Саша о чем-то перешептывался со своими товарищами.

— Мы скоро придем, — сказал он, и мальчуганы исчезли в кустах.

Ильин в этот день много рисовал.

Солнце уже спускалось к закату, стали острее запахи нагретой за день травы и земли.

Неожиданно показалась странная процессия. Впереди шагал нахохлившийся Кузьмич, за ним, держась в некотором отдалении, — наши спутники. Они медленно приближались к нам.

Саша нес охотничье ружье. Очевидно, выстрелы этого «охотника» мы и услышали.

— Добро пожаловать! — с искренним весельем приветствовал его Ильин.

— Вот куда утек! — с торжеством крикнул Саша. — Ишь, где вздумал скрываться.

— Отдай ружье, рицдивист! — зашипел Кузьмич диковато озираясь, пораженный тем, что и тут его проследили мальчуганы. — Не смеешь чужое имущество хапать. Я на тебя в суд подам, шпиен проклятый.

— Ты бы, отец, перестал ругаться, — сурово заметил Ильин. — Что? Много настрелял?

Один из мальчуганов приподнял тяжелую связку птиц.

— Придется, Кузьмич, составить на тебя протокол, — сказал Ильин. — Факты, как говорят, налицо.

— Кто тут эту дичь считает, — заныл Кузьмич, поняв, чем это ему грозит. — Господи, не в городе живем… Для человека дичи пожалели, а сколько ее всякая нечистая лесная сила губит. Не казнокрад я…

Ильин молчал.

— Что же, товарищи хорошие, делаете? Птичек жалеете, а человека сгрызть хотите?

Он долго топтался возле нас, все в тех же калошах, подвязанных веревками, все ныл о необходимости любви к человеку, требовал вернуть ему ружье.

Потом вдруг попросил закурить. Ильин дал ему папиросу. Кузьмич выкурил папиросу, сидя на корточках и ненавидящими глазами оглядывая нас. Решительно поднялся и громко сказал:

— Все вы рицдивисты! Ответите, что ружье у свободного человека забрали, — и медленно зашагал к реке.

Вскоре и мы тронулись в обратный путь. Ребята несли трофеи — убитую Кузьмичом дичь и двустволку.