Очевидно, даже её собственное упоминание об Александре причиняло боль.
«Любовь - зла, полюбишь и... Артура, - услужливо оповестил меня мой в край распоясавшийся внутренний голос. - Князя Деверо на этом фоне не любить - вообще грех».
Венец вновь уколол холодом. Мысли тут же испарились, а Катарина продолжила:
- По законам нашего клана - ты и Арт, правда, женаты. По законам Альтерры - нет. Твоё обручение с кронпринцем не фальшивое, Ева. Камелия предусмотрела возможность того, чтобы ты сама могла сделать выбор, - представительница самых прекрасных во всей Вселенной мрачно ухмыльнулась. - Как бы я не относилась к ней, а дальновидность у неё получше развита, чем у брата.
Создатель! Я не ослышалась?
- Как такое возможно? - поинтересовалась приглушённо.
Что-то я совсем запуталась... Как можно быть одновременно и замужем, и ещё в добавление - обручённой с другим?
- Ритуал единения на крови призван соединить души и заключить равноправный союз, что будет не рушимым. Обряд наших традиций предусматривает немного иное. Заключается больше для того, чтобы облегчить существование женщины рядом с архивампиром. Не единение - привязка. Совершенно разные вещи. Именно поэтому вероятна возможность их одновременного существования в изначальной стадии.
Создатель, как я могла быть настолько глупа?!
- К тому же не один из них не завершён, как я понимаю, да, Ева? - добавила Катарина. - Оба всё также только в начале своего пути.
Я промолчала. Она довольно хмыкнула.
- Камелия позаботилась даже об этом, - тяжело вздохнула Катарина. - Её многогранность впечатляет меня до сих пор, - дополнила задумчиво. - Не удивительно, что сам Прайм Алнаира встал перед ней на колени.
Сделала вид, что пропустила последнее мимо ушей.
- То есть ты хочешь сказать, что я могу сделать выбор между Артом и Амитом? - уточнила на всякий случай.
Сестра Древнего грустно улыбнулась.
- Это с какой стороны посмотреть, Ева. Кольцо твоё всё равно не снимется, а привязка не отменяется в любом случае. Арт будет чувствовать тебя. Всегда. Можешь считать союз с кронпринцем Аксартона вторым браком, - она мрачно улыбнулась и поспешно добавила: - Если сочтёшь нужным завершить обряд единения на крови, Амит станет твоим супругом по законам не только Альтерры, но и большей части измерений этой Вселенной. Тогда ты и Арт - всё закончится. Возврата не будет. Никогда, Ева. И да. Это единственный способ, если ты решишь, что клан Полуночников не для тебя.
Чашка Катарины опустела. Женщина поднялась с места.
- Если сейчас тебе нужно куда-нибудь пойти, я присмотрю за кесарем, - словно невзначай обронила она.
Её лицо озарила сияющая улыбка, а ладонь скользнула в карман брюк. Совсем скоро я стала на пара кристаллов с радужными порталами богаче.
«Куда-нибудь пойти» мне и, правда было необходимо... Сегодня об архимаге Де Алькарро упоминали столько раз, что очень захотелось ощутить хоть отголоски её присутствия, а не только память с чужих слов.
Конечно, Катарина явно намекала на кое-кого другого, но этот «кое-кто другой» ещё пока в полном здравии - сам придёт, когда поймёт, что пора бы сменить своё отношение в мой адрес. Если поймёт, вообще. По маме я очень скучала. На Арта - только злилась до сих пор. Вот и пойду к той, что нужна мне сейчас больше.
В моей спальне спал отчим, а на мне только банный халат. Но и тревожить избранного кесаря не хотелось. Немного посомневавшись, всё же решила переодеться в другом месте, прежде чем навестить Хайгейтское кладбище.
Сияние радужного свечения озарило пространство, и я сделала шаг... Лимонно-жёлтая спальня поместья Деверо больше не радовала взор как прежде. С тоской подумала, что надо бы поменять здесь всё. Сам дом, конечно, не трону – пусть останется так, как хотела хозяйка, однако свою комнату переделать стоило бы.
Цвет интерьера так и рябил в глазах, а шкаф из выбеленного дерева и кровать в винтажном стиле так и напоминали о способности предаваться мечтам и не замечать реальность. Письменный стол, что стоял у окна, можно оставить… Усмехнулась, вспомнив, что и не я его выбирала. Мама.
Волосы так и не просохли после прошлого приёма водных процедур, но всё равно первым делом я пошла в душ. Слишком отчётливо впитался в меня запах крови кесаря, смешавшийся с травяным бальзамом… Выйдя из ванной, переоделась в джинсы и тёплый джемпер, а сверху накинула чёрное драповое пальто. Обувшись в ботильоны, поспешила спуститься вниз, ведь порталов с собой было всего два. Один уже использовала. Остался последний – вернуться утром в Церу. Если судить объективно, так даже лучше – возьму мерседес из гаража. Поездка по шоссе должна расслабить пошатнувшиеся нервы и помочь всё хорошенько обдумать.
Высокая танкетка, обтянутая замшей, при каждом шаге беззвучно утопала в ковре, украшающий ступеньки, соединяющих первый и второй этажи. Преодолев последнюю, уже собиралась свернуть направо – пройти в гараж через кухню, но заметила, как сквозь широкий дверной проём гостиной мелькают танцующие блики, бросая тень на светлую стену холла. Туда и направилась. И оказалась права. Подойдя ближе, смогла различить отголоски треска пламени, заточённого в камень.
