Если раньше ещё сомневалась в основном свойстве обряда, то теперь - точно нет.
- Мне вот интересно, вдруг он встретит себе подходящую кандидатуру для детей и всё такое, что со мной будет? Колечко-то не съёмное, да?! - сорвалась окончательно.
Тут я конечно палку изрядно перегнула. Если этот... холодный и надменный циник за девятнадцать веков себе никого не нашёл, то с чего бы это вдруг сейчас произошли изменения? Но тут же главное Катарину довести, чтобы она поразговорчивее стала.
Вампирша отступила назад и отвернулась к распахнутому окну. Постояла немного, позволяя ветру обдувать её витые распущенные локоны, а затем повернулась обратно ко мне. Карие глаза отливали блеском проступающих слёз.
Честно говоря, не на то я рассчитывала...
- Арт не смог простить отцу смерти матери. Не смог простить того, что он позволил ей родить второго ребёнка, Ева, - едва слышно обронила Катарина. - Иногда я думаю, что он и меня не простил... Ведь я убила её своим появлением. Так что можешь не беспокоиться о смертных, которые по определению крови могли бы подойти ему в пару. Брату это неинтересно.
Объяснение было вполне логичным. И даже оправдывало Артура в какой-то степени. В той, где ему было всё равно, что определяла моя кровь. Но никак не в той, где он забыл поинтересоваться, согласна ли я выйти за него замуж, да ещё и до конца дней своих.
Хотя, о чём это я? Он же сам сказал: нравится мне или нет - ему тоже всё равно. Циник!
«А то отказалась бы, если бы предложил», - встрял в мысленный диалог мой же ехидствующий по полной программе разум. - «Так и скажи - обидно, что платье было не белым и гостей позвали не тех».
- Надеюсь, ты правильно расценишь мои слова, Ева, - добавила Катарина. - Артур ни о ком в жизни так не заботился, как о тебе. Даже о собственном клане.
- А клан-то тут причём? - не выдержала я.
Женщина печально улыбнулась.
- Разве ты не знаешь, что Арт старше Алекса?
Если честно, я как-то не задумывалась раньше над этим вопросом. Нет, конечно, где-то на краю сознания прекрасно понимала, что Артур старше Александра, только вот внимания на этом со стороны ранга князя не заостряла. Поскольку с князем Деверо я знакома как с первым супругом моей же матери, он для меня в любом случае выглядит старше, а то... совсем неправильно как-то выходит. И даже стыдно немного.
Бездна. Опять отвлеклась.
- Артур должен быть князем? - озвучила я запоздалое осознание.
Катарина лишь беспомощно развела руками и вновь отвернулась в сторону окна. Ветер снова растрепал её локоны, одновременно с этим и одинокие слёзы высушил.
Наверное, стоило бы подойти к ней и успокоить. Но сдвинуться с места откровенно не осталось никаких сил. Да и что сказать ей, я не знала. К тому же, мои моральные терзания оказались недолгими. Мрачные раздумья прервались вспышкой мерцающего чёрного плетения открывающегося перехода. Тяжёлое грузное тело самого сильного воина из всех, кого я встречала, буквально рухнуло на ковёр. Портал тут же закрылся.
Светлая рубашка избранного кесаря Ашерро насквозь пропиталась кровью. Напольное покрытие рядом с мужчиной быстро обагрилось свежими пятнами. Прикрытые веки правителя Альтерры слегка подрагивали, а прерывистое дыхание с каждой прошедшей секундой становилось всё тише и слабее.
Создатель! Кто его так?!
- Ева! – вывел из ступора жёсткий тон Катарины. – У тебя есть чем перевязать раны?
Пришлось приложить немало усилий, чтобы найтись с ответом.
- Аптечка на кухне, - промямлила едва ли разборчиво.
Как ни старалась, никак не удавалось отвести шокированного взора от раненного.
- Я сама принесу, - коротко отозвалась Катарина и, прежде чем окончательно удалиться в нужном направлении, притормозила у выхода, добавив строго и холодно: - Возьми себя в руки. Иначе твой отчим совсем скоро оставит этот мир.
Только после этого женщина скрылась в коридоре.
Взять себя в руки… Ну да, конечно!
- Арх, - позвала тихо.
Взять себя в руки… Если бы это было так легко!
Глубоко вдохнула и резко выдохнула. Повторила несколько раз, сжимая кулаки. И только потом опустилась на колени рядом с едва дышащим телом. Указательным пальцем попробовала определить пульс. Сонная артерия билась частыми двойными ударами.
Создатель, ещё немного и архимаг Ашерро умрёт!
И почему он пришёл сюда, а не к целителям?! Они бы точно помогли, а я… Венец уколол холодом. Как ни странно, моя истерика тут же закончилась.
Поднялась с места и нашла ножницы. Хлопковая ткань легко подалась под воздействием железа и вскоре я смогла стянуть с кесаря рубашку. Входная дверь в мою спальню ударилась об стену - Катарина вернулась. Принесла аптечку и глубокое блюдо с водой.
Треск ткани верхней части испорченной одежды кесаря - быстрыми, точными, исключающими всё лишнее движениями вампирша смыла кровь. Пока она заканчивала с одной стороной мужского предплечья, я успела обработать специальным зельем уже подготовленные участки тела. Экстракт и вытяжка ведьминских трав, немного разбавленных магией поспособствовавших в этом вопросов артефакторов - бальзам моего собственного изготовления в рамках практических занятий в академии. Очень скоро все раны оказались смазаны, а кровотечение остановилось.
