Сердце, покрытое льдом, легко растопить - [22]

— Хорошо, — Аданлас подавил улыбку, рвавшуюся наружу.

— Вам даже не интересно, что будет, если он проиграет? — вожак абсолютно не понимал моментального соглашения собеседника.

— Этого не случится, — пожав плечами, ответил тот.

— Мое мнение интересно? — Морихэль поочередно посмотрел на разговаривающих мужчин.

— Да, — в унисон ответили они.

— Если рассматривать это со стороны условия заключения договора, то соглашаться на такое пари нечестно, — заметил юный король. — Силы не равны.

Оборотни удовлетворенно закивали, устремив взгляды на правителей в ожидании их решения.

— Более разумно предоставить с вашей стороны двух или трех воинов, тогда силы уровняются, — закончил Морихэль.

Утробное рычание прокатилось по залу, гулко отлетая от стен и вибрируя в ушах присутствовавших. Несколько оборотней вскочили со своих мест, принимая боевую стойку, другие вцепились когтями в дерево столешниц.

— Теперь я понимаю, причину такого странного брачного союза, — Рагнар с азартом осматривал юношу. — Победит тот, кто первый собьет соперника с ног, естественно, без нанесения тяжких увечий, — добавил он.

— Подходит, — светлый эльф, словно засиял, его радость невозможно было скрыть.

Как долго он не дрался в полную силу и не видел настолько мощных соперников, не чувствовал тяжести жаждущего сражения меча, а мышцы приятно ныли в предвкушении. Юноша достал клинки из ножен за спиной, ловко перебросил их в ладони так, чтобы лезвие смотрело ему за спину, а рукояти — на противника.

Два оборотня вышли вперед. Они повели плечами, потянули руки и немного пригнулись, принимая более устойчивую позу. В глазах этих существ промелькнул звериный блеск, под кожей спокойных с виду тел перекатывались мышцы. Они синхронно расставили ступни, припадая ниже. И это мгновение словно замерло, тишина звенела в ушах.

Морихэль внезапно почувствовал магию, слабую, по сравнению с его, но она присутствовала. Холод охватил его сердце, жар ударил в виски, а беспокойство окутало разум. Он постарался как можно быстрее и незаметнее заблокировать любые попытки колдовства.

— Не сметь! — впервые за все время присутствия в замке светлый эльф говорил на повышенных тонах. — Немедленно убрать барьер! — он обратился к королевским магам.

Дроу отступили на шаг назад от неожиданности, только Аданлас не шелохнулся. Голос Морихэля был настолько властным, что придворные не могли не подчиниться, впервые увидев в юноше правителя.

— Неужели вы думаете, что народ, который живет кодексом чести, исподтишка нападет на императора?! Вы можете нанести оскорбление и подорвать уважение гостей.

Напор и серьезность слов светлого эльфа потрясли каждого. Дроу не видели причин для волнения: как можно печься о чем-то еще, кроме безопасности правителя, даже ценой договора; как можно оставить его без защиты в тот момент, когда все взгляды будут прикованы к схватке, и буквально в секунду может быть нанесен решающий удар? Оборотни же, напротив, поразились проявленным им доверием и почтением со стороны Морихэля, вызывавшего сейчас уважение. Ведь если бы стая почувствовала хоть долю опасности, заметила бы магию на секунду раньше, чем юноша, то напала бы без раздумий. Их слишком много раз пытались пленить с помощью волшебства, оставив в памяти острый образ, чтобы они смогли это проигнорировать.

Морихэль со страхом в глазах посмотрел на супруга, удивив того подобными эмоциями, которые никогда не проступали на прекрасном лице, что бы ни происходило, ни разу с того момента, как они встретились в пылу битвы. Аданлас понял, как мало знает о народе, приглашенном в его земли, как безрассудно поступает, не осведомившись и не подумав о последствии поступков, осознал допущенную ошибку, осознал и ужаснулся.

— Всем магам немедленно покинуть зал, — приказал он. — Быстро!

Дроу в замешательстве потянулись к выходу, у самой двери кидая обеспокоенные взгляды через плечо. Было заметно, с какой неохотой они подчиняются, с какой тревогой на сердце вынуждены оставлять правителя без магического прикрытия.

— Как бы мне не было жаль, но придется отменить наше маленькое сражение, дабы избежать конфликта, — Морихэль убрал клинки обратно в ножны. — Если пожелаете, мы закончим позже.

— Согласен. Это будет разумно, — кивнул Рагнар.

— Предлагаю пройти в трапезную, — дружелюбно улыбнулся юный император, отступая чуть в сторону и давая пройти оборотням вперед.

— Как ты узнал? — тихо спросил Аданлас у супруга, пока они шли по коридору.

— Пару десятилетний назад в Эверэн приезжали люди, которые пытались поработить волков. В итоге, ноги унесли от них всего несколько дюжин человек. Тогда я многое узнал об оборотнях, собирал информацию, отыскал старые книги, — Морихэль облегченно выдохнул. — Ад, я ужасно испугался за тебя, — еле слышно прошептал он.

— Это самые ценные слова, — Аданлас улыбнулся.

— Не смешно.

— Не смешно, — согласился тот, — важно.

— А, — с усмешкой протянул светлый эльф. — У тебя все еще… — не договорив, он бросил быстрый взгляд на пах супруга.

— Если бы я умер в таком состоянии, то скончался бы повторно от стыда, — состроил шутливую гримасу Аданлас. — Моей жизни угрожает смертельная опасность, а я ни о чем другом, кроме как о тебе, и думать не могу.