Когда одеяние было готово, светлый эльф полностью облачился в него, вставив парные мечи в спинное крепление. Он с интересом посмотрел на свое отражение и удовлетворенно прицыкнул языком. Одеяние создало неповторимый образ, отдаленно похожий на военную форму дроу. Ткань выгодно подчеркивала достоинства фигуры светлого эльфа, мало что утаивая.
— Ад, так можно ходить по замку? — спросил Морихэль.
— Красиво и агрессивно, — рука императора сама потянулась к статной фигуре. — На трапезу в таком не выйдешь.
— Ну, это же не платье на каждый день.
— Нет, не похоже.
— Я, кстати, собираюсь отлучиться до ужина. Ты не против? — Морихэль посмотрел на дроу.
— Далеко?
— Нет, до Дорина и обратно.
— На полдня говоришь? — Аданлас подозрительно прищурился. — Туда три дня на коне.
— Зачем так расточительно тратить время? — светлый эльф пожал плечами. — Я воспользуюсь магией. Не хочу надолго оставлять тебя без присмотра.
Юный император подошел к супругу, уютно прижался к его груди, спрятав лицо в изгибе шеи. Он чувствовал себя спокойно и расслабленно, всецело доверяя другому существу, открываясь перед ним, полностью игнорируя защиту.
— Ад, я, — Морихэль осекся, сглатывая вязкую слюну, — я, — краска смущения выступила на высоких скулах, — люблю тебя, — наконец-то прошептал он.
— Ангел мой, — дыхание императора сбилось на мгновение, растянув легкие до предела.
Аданлас заботливо, бережно прижал к себе свое сокровище, заключая в плотное кольцо рук, он старался не растерять того шквала эмоций, что его переполняли, а сердце дроу забилось чаще. Он впервые услышал заветные слова из уст супруга, вызвавшие радость, взлет души и невероятное чувство окрыленности.
— Ты наполняешь меня счастьем, — Аданлас покрывал легкими и рваными поцелуями лицо юноши.
— Хотя мог бы заполнить кое-чем другим, — постарался отшутиться светлый эльф, чересчур смущаясь.
— Ты все не успокоишься?
— Нет, я все же мужчина, — Морихэль звонко чмокнул дроу и, щелкнув пальцами, растворился в воздухе.
— Паршивец, — мечтательно выдохнул правитель.
* * *
Порывы ветра плавно огибали острые пики горного хребта, мягко расстилаясь по долине. Обласканная солнцем и земледельцами земля дышала плодородием. Напоенное прохладой утро стремительно уходило, предоставив обширные просторы новому жаркому дню.
Морихэль возник на небольшом гористом подъеме перед обширным плато виноградника. Ровные бороздки ухоженных, аккуратных кустов рассекали поле, уходя далеко к горизонту, повторяя плавные изгибы равнинной местности. С краю от плантации находились уютные домики — небольшое селение работавших здесь людей.
Светлый эльф быстро спустился вниз, вошел в деревню и узнал у скучающих старушек, где можно найти владельца виноградника. Вопреки всем ожиданиям юноши, им оказался пожилой человек, весьма добродушной наружности, который жил в таком же доме, что и остальные. Мужчина гостеприимно пропустил Морихэль в свою обитель, любезно предложив прохладный напиток.
— Спасибо, не нужно, — доброжелательно отказался эльф.
— Чего же вы изволите, господин?
— Сколько вы планируете выручить с этого урожая? — спросил гость.
— Этот год выдался удачным, — смачно причмокнул мужчина. — Думаю, раза в два больше, чем в прошлом, — с небольшой долей радости ответил он.
— Вы единственные, кто выращивает Доринский бордовый виноград?
— Да, только в нашей семье сохранился этот секрет, — гордо согласился собеседник.
Морихэль не смог подавить улыбки, растянувшей его губы. Этот ответ разлился благодатным сиропом в душе юноши, в разы упростив его первоначальный план.
— Великолепно, — растянув слово, как патоку, проговорил эльф. — Я заплачу в три раза больше, чем вы выручили в том году, но заберу все немедленно.
— Как? — мужчина несказанно удивился.
— Не важно, — Морихэль махнул в сторону. — Только сначала подумайте, нужны ли вам семена с лозы или ростки, возможно, что-то еще. Потому как я заберу все, полностью, — предупредил он.
— Нет. Постойте, — испугавшись, владелец плантации подскочил на месте. — Мне необходимы кусты. Без них не будет и виноградника.
— Но листья и сами плоды вам более не нужны?
— Для будущего урожая — нет.
— Очень хорошо.
Морихэль медленно развернулся и направился к выходу из дома, тихо ступая по деревянному полу. В его движениях проглядывалась сила и мощь, которая заставляла человека непроизвольно подчиняться. Мужчина с благоговением провожал взглядом нежданного гостя.
— Деньги лежат у вас в кладовой, — эльф улыбнулся, покидая помещение. — Надеюсь, в следующем году мы с вами не свидимся.
Покинув деревеньку, юноша сорвал одну гроздь с ближайшего куста. Он осторожно положил одну ягоду на язык и раскусил сочный плод, заливший язык ароматным соком. Это было воистину изумительное лакомство: в меру сладкое, с тонкой кислинкой и мягким послевкусием. Теперь светлый эльф понимал, почему эти ягоды были так любимы императором. От того и месть его становилась более сладкой, такой, какой и должна быть — выверенной и хладнокровной.
Морихэль вернулся на тот же выступ, с которого и спустился. Он еще раз обвел взглядом плодородные земли и длинные полосы виноградных кустов. Его губы едва уловимо шевелились, творя одному эльфу известное заклинание.
