Сексуальное соглашение - [49]
Гримерша робко заметила:
— Но замужние женщины бывают разные…
— Не всякие замужние женщины пойдут в переднике за углем в пещеру к демону. Вот такая точно не пойдет.
Детектив предложила:
— Эй, а ведь я могу изображать другой образ! Скажем, я только притворяюсь домохозяйкой…
Диас фыркнула:
— Да-да, давай у тебя будет образ детектива, притворяющегося домохозяйкой…
Гримерша рассмеялась, а девушка спокойно продолжила:
— Скажем, на самом деле у меня венец безбрачия, я одинокая женщина, которая прибилась к остальным деревенским жительницам, ну, чтобы не отставать от коллектива… Или чтобы узнать, что я потеряла, оставшись одинокой… Или мне захотелось представить себя замужней дамой, я заигралась… Эй, чего вы так смотрите?
Дело в том, что ее собеседницы дружно отвели глаза. Напарница быстро заметила:
— Неплохо. Я бы поверила в такую историю.
Вторая женщина быстро добавила:
— Нет, ты совсем не похожа на несчастную одинокую женщину, но ты так здорово играешь…
«Хорошо, что ее в пещеру не берут», — подумала Эльза: «Врать она не умеет».
Ну а на подходе к служебной машине детектива ждал еще один неприятный разговор: ей навстречу выскочил Стронг и преградил дорогу:
— Это правда?!
— Что солнце встает на востоке? Говорят… Дай пройти.
Но Тим не сдавался:
— Флеммин приходил к тебе утром?!
— Стронг, я на работе, вообще-то…
Тот резко уступил ей дорогу, процедив сквозь зубы:
— Сходила бы ты к врачу! У тебя от гормонов поехала крыша, скоро под случайных прохожих ложиться будешь…
Лицо Эльзы побелело от гнева:
— Да пошел ты, Стронг! И вообще… Если после тебя другим приходится доводить работу до конца, то почему идти к врачу должна я?
Появление Марии прекратило перепалку, но что-то подсказывало детективу, что впредь в ее квартире будет куда менее многолюдно.
В пещеру они отправились по очереди: сначала Мария (та до последнего пыталась уговорить напарницу остаться в засаде), а потом уже Эльза. Выждав положенный срок, загримированная под несчастную одиночку девушка двинулась на поиски приключений. В «предбаннике» пещеры на горизонтальных поручных висели некогда белые передники, ныне запачканные углем. Детектив не без брезгливости повязала сей аксессуар себе на пояс. Ничего не поделаешь, она в образе.
За «предбанником» следовал длинный каменный коридор, освещаемый маленькими жаровнями, в который неожиданно ярко тлели угли, явно магическое действо. А вот стены украшали рисунки. Но не те убогие граффити, снимки которых демонстрировал Флеммин, и уж тем более не на ту тематику. Это было настоящее произведение искусства: темный отпечаток на стене, словно из сажи или копоти, как будто пламя огня мимоходом лизнуло стену, оставив мимолетный, сиюминутный отпечаток. Но какой! Женщины. Силуэты женщин, застывших в движении. Да-да, по-другому и не скажешь. Не каждый снимок сможет передать такой «стоп-кадр», потому что он не был статичным. Да, картины на стенах были неподвижны, но не оставалось ни единого сомнения, что они, словно тени, сейчас продолжат свою пляску вслед за хозяйками.
— Обалдеть. — оценила Эльза, переходя от шедевра к шедевру. — Хмм, интересно…
Наконец, импровизированная картинная галерея закончилась. Детектив оказалась в большом каменном зале, также уставленном жаровнями. А вот в центре находилось нечто, напоминающее наковальню. А возле него стояло существо, скрытое чем-то вроде доспехов и железного шлема. Определить его расовую принадлежность было невозможно, но девушка была уверена, что это точно не человек…
Внезапно он обратился к ней, хотя до этого никак не реагировал на ее присутствие:
— Зачем ты здесь?
— Угля пришла купить. — спокойно ответила она. — Говорят, здесь продают по дешевке?
Существо усмехнулось и махнуло рукой в сторону большого гладкого камня, по форме напоминающего колыбель:
— Садись там.
Эльза послушно проследовала на указанный камень и присела. Незнакомец и тут не повернулся к ней, он чем-то тихонько постукивал возле своей наковальни. Мастерит что-то, что ли?
Тот снова заговорил:
— Ты любима?
Детектив задумалась:
— Родители считаются?
Он хрипло засмеялся, потом проговорил:
— Ты — красивая женщина… Сюда редко приходят такие…
— А какие приходят? — заинтересовалась девушка.
— Красивые. — неожиданно ответило существо. — Но они об этом забыли. А ты помнишь.
Эльза вспомнила свою «легенду» о предполагаемом одиночестве:
— Ну, должно же у меня хоть что-то быть… Ты спросил, любима ли я? Ни черта. Один мужик меня трахает, потому что от этого у него растет эго, второй … тоже трахает, потому что … хрен его знает почему, но я уверена, что он зря свое время не тратит. А третий хотел бы трахать, но я не поддаюсь, поэтому он меня так использует, без траха. Вот. Но никто из них в меня не влюблен.
— А ты? — спросил незнакомец.
— Я? Нет. Я никого не люблю.
— А себя?
Детектив поскучнела:
— А, эта психологическая мутохрень про «полюби себя»… Зачем ты спрашиваешь?
— Я хочу сделать твой портрет.
Внутри у девушки ёкнуло:
— Как те, в коридоре?
— Сначала углем.
— Как это?
— Ляг на камень.
Эльза помедлила, затем осторожно закинула ноги и вытянулась на гладкой поверхности. Благо, видимо из-за жаровен, камень был теплым.
Тяжела работа феи-крестной! Приходится подбирать невест, проверять женихов и постоянно воевать с их родителями. Как бы в этой суматохе не пропустить собственного принца и его белого коня? Ох, не перепутать бы…
В особняке знатного барона произошло загадочное преступление: какая-то неведомая сила поставила дочь хозяина в весьма щекотливое положение. За дело берется магическая полиция и детектив Эльза Коулд. Ей предстоит нелегкое дело: выяснить, а было ли вообще преступление или под него стыдливо замаскировали необычные пристрастия хозяев? Работа осложняется тем, что в напарники Эльзе дали красавчика — детектива Тима Стронга, который поставил своей первостепенной целью — попытку уложить ее в постель. Ох и нелегкое это дело, работать в магической полиции…
Юный маг Теодеус получает задание: сопроводить небольшой караван купцов по дороге на юг, в маленькую деревеньку. Но не успевают они отъехать от Оплота магов, как начинаются неприятности! Сначала засада на дороге, затем подозрительный трактир, где сбываются все ваши желания, даже самые нелепые; переправа, которую охраняет монстр, способный потопить целый корабль… И, словно этого мало, на всех путников по очереди нападает странная хворь — кровопотеря, хотя видимых ран лекарь не обнаруживает. В это неспокойное время юный герой может доверять только своему отражению.
Вы думаете «светлое» будущее человечества не омрачено коварными преступлениями? Как бы не так! Но на след таинственного главаря преступной организации выходит Джонатан Грэйс – подающий надежды следователь…
В данный сборник включены малоизвестные или совершенно неизвестные в нашей стране фантастические повесть, рассказы и новеллы зарубежных авторов. Все переведено на русский язык впервые и будет интересно всем любителям старой доброй фантастики. Ничто так не передает то, о чем мечтали люди прошлого века, как хорошая книга фантастики.
Все начинается, как подобает детективу. Одинокая гостиница в отдалении от крупных городов. Жестокое и таинственное убийство. Поиск преступника среди постояльцев. Но вскоре выяснится, что гостиница лежит на пути варварского нашествия, которое захлестнет земли империи — и окажется, что в деле замешаны могучие силы, от древних чар до разведок соседних стран. Пройдет много лет. Отгремят войны, границы государств изменятся, и вновь интриги будут предшествовать битвам на суше и на море. Но судьбы нескольких стран снова зависят от давнего убийства в одинокой гостинице на краю степей.
То, что выглядит несчастным случаем, не всегда им является. Особенно сложно, если преступление совершено на чужой планете, фауна которой специфична не меньше аборигенов.
Известный миллионам зрителей «Star Trek» капитан Кирк, он же голливудский актер и режиссер Вильям Шатнер, стал теперь популярным писателем, автором романов о грядущих катастрофах, серии о бывшем полицейском Джейке Кардигане в развращенном Лос-Анджелесе XXII века. Могущественные Лорды Тэк разработали смертельно опасный мощный стимулятор мозга и производят его на всей планете, шантажируя США новой синтетической чумой, уже косящей население Сан-Франциско.Внедрением запрещенного стимулятора Тэк занимаются зомби, более опасные, чем роботы-убийцы.
Мак Рейнольдc (Даллас Мак-Корд Рейнольдc) наград не получал, титула Великого мастера фантастики не удостаивался. Зато практически каждое его произведение вызывало поистине бурные скандалы. Зато именно он придумал уникальную ООП – Организацию Объединенных Планет. Планет с самыми невозможными и невероятными политическими, социальными и культурными системами, пребывающих в весьма хрупком равновесии.Когда же это равновесие нарушается (или грозит нарушиться) – начинается работа тайных агентов ООП!..Перед вами – увлекательные детективы далекого будущего.Вы сомневаетесь?Прочитайте – и проверьте сами!..