Игры Сил закончились, но наши проблемы — нет. Весь месяц во дворце наводили порядок, реформировали систему безопасности, полностью проверяли персонал и прочее-прочее. Однако Рэн свое обещание по поводу тренировок сдержал и возобновил их.
«Даже слышать не хочу о втором месте! Эллин! Вместе со мной готовишься на лидерство. Имеешь право!» — и вот после этих слов я с горестным вздохом попрощалась с надеждой на летний отдых. Капитан нещадно гонял нас вокруг замка, по разным шаблонам: пустыням, горам, лесам и болотам. Ладони болели от клинков…
Приятным стало небольшое событие — я таки купила себе собственную матрицу и носила ее всегда с собой внутри кулона. Мы с Томом долго спорили, какую лучше взять, но я, конечно, все равно победила!
Первый месяц лета провела с ребятами во дворце. Потом меня отпустили домой к семье. Встретилась с Денной, моей первой подругой. Да, нам было, что обсудить! Помню, не один час мы тогда просидели вдвоем, делясь новостями.
Когда же лето стало подходить к концу, пришла пора вспомнить об академии… Безумно скучала по Ордену Теней, нашим вылазкам и проделкам! Ребята разъехались на лето кто куда, и мы могли только болтать через кулоны. Скучала по любимым рунам, профессорам… Хочу, хочу в любимую свою альма-матер!
— Эли, завтра отправляемся в академию, — сказала одним утром за завтраком Том. Мой радостный вопль было слышно далеко…
— Вижу, кое-кто узнал новость, — сказал входящий Ричард, а Дэн кивнул.
— Это чудесно! Второй курс! Кажется, у нас новые будут предметы? — обрадовалась я.
— У вас начнется обучение обороне без магии, уроки логистики, — подтвердил Рэн.
— Логистики? А это еще что?
— Будете учиться правильно и быстро мыслить в нестандартных ситуациях. Интересный предмет.
— Поучим — посмотрим, — ответила я, не торопясь делать выводы. — А вы ведь уже заканчивать будете?
— Пятый курс… — с предвкушением отозвался Дэн. — Мы же не можем уйти просто так, Рэн? Курс боевиков всегда оставлял след в истории? Какие планы у нашего капитана?
— О, они грандиозны, — с хулиганской улыбкой ответил Рэн.
Далее беседа за завтраком шла о наших планах. Мне предлагали перескочить пару курсов. Подтянуть некоторые предметы и закончить академию. Именно выпускному уровню соответствовали мои физические навыки, практической магии и некоторым другим основным и самым главным предметам. Сложным это не было, однако я так и не решилась пока что. Не хотела оставлять свой родной курс и друзей. Эти маги запали мне в душу!
Вечером в мои комнаты опасно было входить. Лишь Томас рискнул там задержаться, чтобы присматривать за мной. Оно и понятно! Когда я бегаю с ворохами одежды, не видя перед собой ничего, недолго и навернуться. Я собирала чемоданы. Главное — ничего не забыть! И мне все равно, что я смогу вернуться сюда в любое время! Когда, наконец, все было упаковано, с облегчением упала на кровать. Том присел рядом, подул мне на лицо.
— Наш маленький ураган несчастий, наконец, успокоился! — улыбнулся он.
— О, ненадолго! Вот сейчас отдохну и пойду узнавать у Рэна, во сколько отправляемся!
— Хм, может, предупредить, чтоб прогулялся на пару часиков? Сомневаюсь, что он переживет вашу встречу…
Как показало время, бояться стоило мне. Как только я вошла в тренировочный зал, где мы собирались, сразу задала свой вопрос.
— Вижу, у тебя много энергии? Сейчас исправим! — спокойно ответил Рэн. Уверенным шагом он направился к панели управления и задал шаблон. Пляж возле огромного озера — это что-то новое! — Двадцать кругов возле озера, затем заходишь в воду, и я включу режим сражения.
Понятия не имею, зачем мне лезть в воду, но решила, что разберусь с этим потом. Двадцать кругов? Да не вопрос! Однако все оказалось не так просто, как я на то надеялась! Берег озера был песчаным, бежать по нему оказалось очень не привычно и намного сложнее. К концу задания я бешено дышала. Стоит ли говорить, что парни меня давно обогнали?
— Итак, когда все вновь в сборе, — тут капитан бросил недовольный взгляд на меня, — можем продолжить. В этом году мы снова участвуем в Играх Сил. Будет новый управляющий. Я говорил с ним. Он обещал, что приготовил для нас нечто необычное. Разумеется, сложное. Понятия не имею, что же это будет. Старые формы тренировок меня более не устраивают. С этого дня практикуем сражения в нестандартных условиях. На сегодня — в воде.
Рэн первым направился к кромке озера. Я колебалась. Наши тренировочные костюмы отнюдь не были водоотталкивающими, а мокнуть не хотелось совершенно. Но делать, видимо, нечего. Для начала сменила прическу с хвоста на тугой узел. Очень не решительно и очень, очень медленно направилась к воде. Сняла ботинки, коснулась пальчиком воды. Не очень-то и теплая… То и дело оглядывалась назад, пытаясь найти причину остаться на берегу. И вот когда я вновь посмотрела назад, почувствовала, как меня подхватил воздушный поток и бросил прямо в озеро.
— Рэн! Да как ты мог! Я же испугалась! Прибью!
Правда, совершить задуманное мне не удалось. Возле меня из воды образовался огромный монстр. Я закричала от неожиданности, а вскоре поймала водную сферу, посланную чудовищем. Нет, оно еще и дерется!
