Счастливого Рождества с Джуди - [8]

Выйдя из ванной, я направилась на кухню, где Кент уже наливал кофе в две кружки. Завтрак пах просто восхитительно, и мой желудок заурчал.

— Мисс Холланд, — поздоровался Кент, даже не взглянув на меня.

— Не нужно быть столь формальными, — мягко произнесла я. — Джуди будет в самый раз.

Он поднял на меня взгляд, и я застыла, заметив его напряжение.

— Вижу, вещи подошли.

— Да, благодарю.

Кент кивнул, жестом пригласив меня сесть. Все мои манеры словно вылетели в трубу, когда я начала наполнять тарелку едой. Бекон, яичница с сыром, блины. Я никогда так хорошо не ела, и мне даже немного стыдно, что я так счастлива из-за завтрака. Когда я снова взглянула на Кента, поняла, что его забавлял мой аппетит.

— Это просто восхитительно, — похвалила его я. — Вы обещали хорошо готовить и не разочаровали.

Он выпрямился в своем кресле, весь его вид говорил об испытываемой гордости.

— Кулинария — одно из моих любимых занятий. Но для других я готовлю не так уж и часто.

Глотнув кофе, я пристально посмотрела на Кента.

— Могу я быть с вами откровенна?

Он нахмурился, но все же кивнул.

— Мне бы этого хотелось.

— Прошлым вечером бурбон заставил меня действовать нерационально. Но правда в том, что вам очень сложно. Я ворвалась в ваш дом без предупреждения, а потом бросилась на шею. Вы так страдаете от потери семьи, что ожидать ответа было неправильно. Пожалуйста, примите мои извинения. Я бы хотела быть вашим другом. По-моему, у вас их немного, но я бы хотела стать одним из них.

Кент долго смотрел на меня.

— Я не принимаю ваших извинений.

Я вздохнула, а мои глаза удивленно расширились.

— Потому что вы не сделали ничего плохого, — продолжил он, на его красивом лице появилась волчья усмешка. — На мгновенье мне показалось правильным держать в своих руках женщину, но как только мозг осознал эту мысль, я почувствовал себя предателем. Я был достаточно удачлив, чтобы один раз в жизни найти свою любовь, поэтому теперь не чувствую себя в праве искать дальше.

Его грустные слова разбивали мне сердце.

— Ох, Кент…

Он отрицательно качнул головой.

— Все в порядке. Я научился это принимать. Вы же заслуживаете кого-то, кто отдаст вам все на свете. И теперь, когда у меня было время поразмыслить, я уверен, что этим человеком не может стать маменькин сыночек — мистер Бек.

Я тихо рассмеялась из-за того, что Кент назвал мистера Бека слабовольным мужчиной.

— Мистер Кауфман, — игриво упрекнула я его, — вам не следует так говорить.

Он усмехнулся, подняв свой кофе.

— Вы заслуживаете лучшего, вот что я хотел сказать. Лучшего, чем любая в этом городе.

«Может, я и заслуживаю большего, Кент Кауфман, но хочу только тебя». Мои щеки залились румянцем от невысказанных слов.

— Спасибо, — произнесла я, улыбнувшись. — Как сегодня погода? Я смогу вернуться домой?

Его лицо стало серьезным.

— К сожалению, нет. Погода стала еще более безумной, и ваша машина почти полностью погребена под снегом. Этим утром по радио сказали, что дороги расчистят только после Рождества.

Я уставилась на него широко распахнутыми глазами.

— Не волнуйтесь, женщина, — уверил он меня. — До тех пор я о вас позабочусь.

Его слова были невинны, но они повисли между нами в воздухе, и с каждой секундой казались все менее приличными. Кент откашлялся, а я уставилась в свою тарелку, чтобы избежать неловкости.

— Я имел в виду, — произнес он медленно, — что у меня хватит еды, чтобы вас накормить. Сможете одолжить вещи моей покойной жены. Будете желанным гостем, пока не придет время уезжать.

Я посмотрела на Кента, и наши взгляды встретились.

— А что потом, Кент? Вернемся к тому, с чего начинали? Станете снова меня игнорировать, когда я попытаюсь заговорить с вами в школе?

Он нахмурился и стиснул челюсти.

— Я никогда вас не игнорировал. Никто бы не смог. Когда последний раз вы смотрели в зеркало?

— Прошу прощения?

Его черты едва заметно смягчились.

— Вы красивы, Джуди. Все на вас смотрят. Все к вам тянутся. А смех ваш подобен звону колокольчиков.

— Тогда почему вы со мной не разговаривали, раз я такая замечательная? — потребовала я ответа, мои слова вышли даже чересчур гневными.

— Потому что это слишком больно, — пробормотал он. — Разговаривать с вами значило бы двигаться дальше. А я к этому не готов.

Вся моя злость испарилась. Я протянула ладонь над столом и похлопала его по руке.

— Я скажу это снова, Кент Кауфман, вам нужен друг. Никто не просит вас сбегать и жениться, но вы не можете ото всех запираться. Я ведь права?

Он кивнул, перевернув мою руку, чтобы переплести наши пальцы.

— Иметь друга было бы прекрасно, — тихо отозвался Кент. — Пока вы будете осознавать, что я не могу дать вам большего.

Наши пальцы были переплетены отнюдь не по-дружески, но я не собиралась говорить ему об этом. Вместо этого я решила подарить ему то, чего он жаждал. Дружбу.

— Значит, друзья. А теперь скажите мне, что у вас есть какие-нибудь сапоги и носки, которые я смогла бы одолжить. Снег этим утром слишком прекрасен, чтобы его игнорировать. Думаю, стоит устроить снежные бои, чтобы начать день, верно? — предложила я, вопросительно выгнув бровь.

Он открыл было рот, явно собираясь отказаться, но потом на его лице появилась хитрая улыбка.