— Я сдал его в ремонт. Там обшивка помялась, и бушприт поменять надо. На днях, знаешь ли, захожу в Магелланов пролив. Обычно там в это время никого нет, а мой корабль такой известный, что ему всегда уступают дорогу, так что я скорость сбрасывать не стал. И тут слева меня подрезает какая-то баржа. Кто их в море выпускает — я не понимаю. Я уж сколько лет корабль вожу, а такого себе не позволяю. Ну, баржа, конечно, восстановлению не подлежит, а у меня вмятина в обшивке и бушприт полностью менять надо. Особенно, конечно, бушприт жалко. Он у меня…
— А что ты читаешь? — неожиданно перебила его Диана.
— Я?
— Да. А то этот идиот Генри вообще, кажется, ничем кроме рома не интересовался. Не понимаю, зачем мужчины пьют эту гадость, он же совсем не вкусный. А еще смеялся надо мной, когда у меня кончились конфеты. Я не понимаю, что мешало ему взять побольше конфет — они ведь не тяжелые. Зато рому набрал бочек десять. А потом давай надо мной издеваться: «Неужели ты не можешь жить без конфет!» Могу! Запросто. А вот ему без рома не прожить. Видел бы ты его лицо, когда я вылила за борт весь его ром. «Ничего, — говорю, — учись здоровому образу жизни: дыши свежим воздухом, загорай, купайся в море». Нет, на это он не способен. Он и меня купаться не пускал, и сам не хотел. Каждый раз такой скандал устраивал. Он даже обзывал меня дурой. Конечно, для мужчин все женщины дуры. А у самих в элементарных вещах порядка нет. Я как увидела их компас — в ужас пришла. Это ж самый важный прибор на корабле, а он у них до того разболтался, что невозможно было понять, куда он показывает. И почему я, женщина, должна его приклеивать? Неужели на корабле нет ни одного мужчины? Или мужчины нужны только для того, чтобы устраивать истерики по любому поводу? Некоторые думают, что так поступают только женщины. Нет, как раз мужчины занимаются этим постоянно.
— И сколько же вы так проплавали? — с дрожью в голосе спросил Черный Джо.
— Долго. Почти два месяца. Причем в начале Генри говорил, что мы доберемся за неделю. Но прошло несколько дней, и он сказал, что не знает, куда плыть и где мы. Интересное дело: когда выходили в море — знал, а потом вдруг сразу забыл. Вот это я называю мужской логикой.
— Два месяца… — повторил Черный Джо.
— С ним это было невыносимо. Но с тобой, мне уже кажется, я могла бы плыть так всю жизнь. Смотреть на звезды, слушать плеск волн, разговаривать о море, о путешествиях, о мужественных людях и сильных чувствах.
— Всю жизнь… — повторил Черный Джо. — Да, в этих водах много кораблей пропадает.
* * *
Просыпаясь, Билли слышал бодрый голос Черного Джо.
— Так вот, выхожу я на берег и вижу, как из кустов вылезает этакое чудовище. Росту огромного, не поймешь — обезьяна или человек. Но я не испугался — подошел поближе и…
Джо замолчал, выдерживая театральную паузу.
— Кто же это? — спросил взволнованный девичий голосок.
Билли выглянул из каюты. Черный Джо и Диана, держась за руки, сидели на корме и мирно ворковали. Диана все еще держала в руках пистолет, а Джо — журавлика, сделанного из морской карты.
— Это боцман наш был, — бестактно встрял Билли. — Я помню эту историю.
— Боцман? — разочарованно переспросила Диана.
— Ну да. Боцман, — признался Джо, сердито сверкнув на Билли глазами.
— Он у нас всегда такой был: как напьется, так и не разберешь — то ли человек, то ли обезьяна. А уж как протрезвеет, так уж точно форменная обезьяна. Вот Джо его сразу и не признал, — пояснил Билли.
— Билли, пора бить склянки, — заговорщицким тоном прошептал Джо, делая странные знаки глазами.
— Рано, — твердо ответил Билли.
— Ну, тогда подрай палубу или покорми акул. Займись делом каким-нибудь, не стой на месте.
Билли пожал плечами.
— Если я вам мешаю, то так бы и сказал.
Он засунул руки в карманы и вразвалку пошел на нос корабля.
— Билли иногда становится совершенно несносным, — пожаловался Черный Джо.
— Не обращай внимания. Что мы все о нем да о нем. Ты ведь про что-то другое хотел сказать.
— Да. Что-то очень важное. Только из головы выскочило. Сейчас вспомню.
Черный Джо замолчал, задумавшись. Диана тоже молчала, будто боясь спугнуть его мысли.
Тишину нарушил Билли.
— Джо! — закричал он, показывая вперед. — Ты только посмотри сюда!
— Билли! — хором закричали ему в ответ Джо и Диана.
— Ты что, минуту без меня обойтись не можешь?! — возмутился Джо.
— Я-то могу. А вот рифы, что у нас прямо по курсу, кажется, не могут. Им просто не терпится познакомиться с тобой поближе.
— Рифы? — Черный Джо сорвался с места и бросился на нос. — А ведь я знаю эти рифы, — сказал он, присмотревшись. — Тут совсем рядом должен быть остров Мертвеца. Курс норд-норд-вест, — Черный Джо скользнул взглядом по компасу и смущенно уточнил: в смысле, за рифами направо. Интересное, скажу я тебе, место. Я уже давно собирался его навестить, только повод все не подворачивался.
— Остров Мертвеца? Многообещающее название.
— Неслучайное. Сейчас расскажу.
— Нет, я определенно не понимаю, — неожиданно встряла Диана, — почему считается, что только женщины могут часами болтать о пустяках. Мужчины в сто раз болтливее — уж я-то их хорошо знаю. Когда ты собирался сказать что-то важное, то и слова из себя выдавить не сумел. А теперь трещишь как сорока.
