Сборник рассказов - [8]

— Он сказал, что везем нелегальный груз.

Просил покрыть его, значит. Да какое тут! А потом они нашли это. Он вез оружие. Для этих, повстанцев, кажется. Нас взяли обоих. И меня пытали. А я всю жизнь был честно! Я — маленький человек! Что им с меня?! — он уронил голову на колени и затрясся.

Некоторое время висела пауза.

— А я здесь родился, — обратился Светловолосый к небу, — спасибо отцу — он меня нашел потом. Мать затерялась, а он нашел. Он учил меня. Всему. Я немного даже звезды знаю.

Они опять помолчали.

— Отца с матерью повязали за книги.

Дело-то, как водится, темное, а начальничек руки пригрел, давай дело шить… В жизни книг не видал. Отец меня читать палкой по песку учил.

А ты книги видел?

Незнакомец не ответил.

— Счастливый ты был, наверное, человек, — с грустью заметил Светловолосый.

* * *

Уже начинало светать.

Заглянув за очередной угол, Светловолосый вдруг засветлел лицом.

— Стена, — в благоговейном трепете прошептал он.

Незнакомец сунулся туда же:

— Дошли!..

И вдруг, потеряв голову, он рванулся вперед, в безумной радости расплескав руки.

— Стой, дурак! — крикнул, было, Светловолосый и кинулся за ним.

Протрещала автоматная очередь — солдат на стене заметил Незнакомца. Тот упал, как подкошенный, и перевернулся по инерции.

Неимоверно взвыла сирена. Повсюду засветились прожектора. Светловолосый присел на колено и с маху скосил солдата на стене. Это рефлексивное действие испугало его.

«Откуда?!»: растерянно подумал он, поглядев на свои руки. Ну да ладно, там видно будет! В два прыжка он оказался подле Незнакомца.

Тот был только ранен. В ногу. Кости пуля не задела. Он уже пришел в себя когда Светловолосый втащил его на стену. Сняв с убитого солдата автомат и боеприпас, он кинул их Незнакомцу. После он перебросил тело убитого через проволоку, что шла по верху стены, и усмехнулся про себя: «Интересно, кого от кого должна защищать эта стена. Тех, кто снаружи от тех, кто внутри? Или наоборот? И где двойной периметр? Или бежать незачем? Или так и нужно? Черт! Слишком много вопросов!» Вслух же сухо приказал:

— Перебирайся через него и прыгай!

— Но у меня нога!..

— Твою мать! — с ядом прошипел Светловолосый.

Оказавшись на земле, он подумал, что стену, наверное, одолеть было проще всего. Рядом корчился от боли Незнакомец.

— Побежали!

— Я… не могу…

Но Светловолосый уже легко бежал вперед.

Не так далеко, через поле, виднелась кромка леса. «Все как отец рассказывал»: мелькнуло мысль у Светловолосого.

Они добежали до опушки, вдоль кромки леса шла дорога, сам он был над ней на невысоком песчаном откосе. Они взобрались наверх и тяжело повалились под большой корень, который их от пуль тех, кто уже бежал по полю, и тех, кто ехал на машинах по дороге от Зоны.

— Дальше… не могу… — тяжело дышал Незнакомец, — они догонят… моя семья!

— У тебя еще и семья есть?!

— Мальчик… семь лет… жена… учительница… дальше не могу…

Светловолосый глянул ему в глаза, тот смотрел со страхом, умоляюще. На секунду Светловолосому показалось, что он видит червя, маленького, слепого, жалкого.

— Слушай, что тебе эта воля, а?.. — спросил Незнакомец и тут же сам своим словам ужаснулся, но отступать было уже некуда, — тебя ведь возьмут не сегодня… завтра…

— Ну и гнида же ты, — процедил Светловолосый, а и действительно, что он потерял на этой воле?

А этого семья ждет. Он же кормилец ихний. И так, наверное, пропали уже без него. Эх! Была, не была!

— Иди, — сказав, он увидел уже ковыляющую прочь спину.

— Постой, — спина замерла, — оставь мне свои лишние патроны, тебе в них меньше надобности, — спина напряглась и поспешно скрылась.

Светловолосый поглядел немного вслед, подумал и, покачав головой, перевернулся на спину. Так вот оно какое, небо свободы! Вот она, воля-то, где. А этот, наверное, в жизни такого не почувствует. «Хорошо пожил!»: улыбнулся он. Ну да как говорил отец: «Поживем — увидим»? Светловолосый перевернулся и поудобнее устроился за корнем. И вновь удивился рефлективности, с которой его руки поднимали автомат.

* * *

А из-за горизонта вставал огромный багровый шар Солнца. И ему не было никакого дела ни до Зоны, ни до тех людишек, что так и не добегут до опушки, ни до того, как долго будут терзать остывшее уже тело те немногие, что добегут.

Солнце начинало новый день.

Кристалл

Говорят, будто есть человек, что идет из мира в мир, из времени во время. А еще говорят, что появляется он всегда там, где более всего нужен.

Элиот Грей с трудом поспевал за своим отцом по коридорам замка. Он волновался, но волнение это было разбужено не тем, что случилось нечто, заставившее отца подняться его среди ночи и разбудить его, Элиота, а тем, что волнуется его старый отец. Впереди мертвенно колыхалась на высохшем теле графа Хемиля Грея ночная рубашка. Отрывистое пламя свечи с непонятной жестокостью обнажало старость графа.

Они подошли ко входу в покои отца Элиота, обычно здесь стояли два стражника. Этот факт всегда удивлял юношу, какой смысл выставлять стражу глубоко внутри замка? Однако его отец всегда оставлял этот вопрос без ответа.

Сейчас же оба стражника лежали вповалку на полу, словно тряпичные куклы. Над ними склонился кто-то в темном плаще.