Когда его брат и еще несколько ребятишек унеслись, Брендон взял Зака на руки:
– Послушай, Зак, не пойти ли нам в дом, где прохладней?
– Я не хочу в дом, – слабо возразил мальчик.
Не обратив внимания на его слова, Брендон бы строй походкой зашагал к дому.
Через несколько минут прибежал Джей.
Брендон прошел в гостиную, где положил мальчика на прохладный кожаный диван, и отошел в сторонку, дав возможность Норе приступить к делу.
Открыв свою огромную сумку, она вынула прибор и поспешно проверила уровень сахара в крови Зака. Потом достала упаковку таблеток.
– У него низкий уровень сахара, – объяснила Нора. – Надо дать ему таблетку глюкозы.
Брендон успокаивающе взглянул на мальчика:
– Держись, Зак, все будет хорошо.
– Я… я потерял свою шляпу, – ответил Зак сонным голосом.
У Брендона сжалось сердце от непривычного ощущения своей беспомощности.
– Уверен, что мы ее найдем.
Минут через десять Зак почувствовал себя лучше.
Бросив взгляд через плечо, Брендон увидел Эбби, стоявшую в дверях. Держа в одной руке стакан апельсинового сока, а в другой – тарелку с двумя булочками, она подошла к Брендону и протянула ему еду.
– Спасибо, – произнес он.
Щеки Зака снова порозовели, глаза заблестели.
– Не хочешь попить или поесть, Зак?
Мальчик, кивнув, сел, взял стакан и с жадностью осушил его.
– Спасибо, – поблагодарил он, возвращая стакан.
– Пожалуйста, сынок, – ответил Брендон.
– Жалко, что я заболел.
Ему ответила Эбби:
– Мы рады, что тебе стало получше.
Нора еще раз измерила уровень сахара:
– Все в норме. Эбби улыбнулась:
– Зак, остальные дети решили посмотреть кино перед ужином. Они оставили тебе место в комнате для игр.
Зак взглянул на мать:
– Можно я тоже пойду посмотреть кино? Ну пожалуйста!
Нора нахмурилась:
– Зак, может, хватит на сегодня?
– Но, мам! Я чувствую себя сейчас хорошо. Пожалуйста!
В комнату вошла Элли, неся оброненную ковбойскую шляпу.
– Я присмотрю за ним, мисс Доннелли. Только скажите мне, на что мне надо обратить внимание.
– Ну, ладно. Но если почувствуешь себя плохо, ты должен будешь сразу сказать мне.
– Обещаю. – Зак медленно сел и обвил ее шею руками. – Спасибо, мамочка. Это самый лучший день в моей жизни.
Он встал и взял Элли за руку. Они вместе вышли.
– С ним все будет в порядке, Нора. – Брендон встал за ее спиной, стараясь успокоить. – Он рядом, и вы в любое время сможете взглянуть на него.
Неожиданно комната опустела, и Нора принялась ликвидировать беспорядок. Брендон видел, как обострены ее чувства. С момента смерти мужа ей приходилось справляться с болезнью сына одной. Ему захотелось снять с нее часть груза.
Брендон сел на тахту и произнес:
– Ну-ну, Нора, с Заком все хорошо.
Она убрала прибор для анализа в свою сумку и заметила:
– Мне надо было лучше следить за ним.
– Вы не можете следить за ним каждую секунду, Нора. Теперь мы знаем, на какие симптомы следует обращать внимание.
Она подняла на него глаза:
– Я должна это делать сама. Я уже давно привыкла рассчитывать только на себя.
– А у вас нет родственников, которые могли бы вам помочь?
Нора покачала головой:
– Я росла только с бабушкой и мамой. Их обеих не стало, когда мне исполнилось четырнадцать.
Это было ужасно. Брендон взял ее за руку:
– Не могли бы вы хоть немного опереться на меня?
Ее сапфировые глаза округлились, и она постаралась осторожно высвободить свою руку.
– Это было бы нечестно по отношению к вам.
– Вы думаете, что, если у вашего сына диабет, я не смог бы справиться с проблемой? Что я не захотел бы снова увидеться с вами, чтобы узнать вас и Зака получше?
– Нет. Но я не смогу дать вам то, в чем вы нуждаетесь. Я больше не завожу никаких знакомств.
Нора отвела глаза, и Брендон задумался о том, кто заставил ее чувствовать себя так. Ее покойный муж?
– Вы должны знать, Нора, что Рэнделлы никогда легко не сдаются.
Вечером они возвращались домой. Зак заснул на заднем сиденье машины, а Нора думала о прекрасно проведенном дне. Она не знала, как ей отнестись к Рэнделлам. К их щедрости, дружбе, которую они так охотно предложили ей, к искренней заботе, которой они окружили Зака.
Однако ей было необходимо устоять перед Брендоном. Она прикоснулась к своим губам, вспоминая поцелуй, который застал ее врасплох.
Но она не имела права втягивать Брендона в свою жизнь.
– Вы что-то притихли, – произнес Брендон.
– Просто отдыхаю и наслаждаюсь покоем.
– Да, моя семья может утомить. – Он очаровательно улыбнулся. – Я думаю, Зак хорошо провел время сегодня.
– Лучше не бывает. – Нора повернулась к Брендону. Он был красивым мужчиной, но она не могла пустить его в свою жизнь. – Я не знаю, как благодарить вас за то, что пригласили нас сегодня, но…
– Неужели всегда обязательно какое-то «но», Нора? – Он свернул на ее улицу. – Неужели вы не можете просто сказать, что получили удовольствие от этого дня, от нашего общения? И может быть, даже хотели бы все это повторить?
Она испугалась. Продолжать было небезопасно.
– Я не могу.
Остановившись перед ее домом, Брендон бросил быстрый взгляд через плечо на уснувшего Зака. Отстегнув ремень безопасности, он нагнулся к Норе, и ее охватила паника.
– Предупреждаю вас, Нора Доннелли, я сделаю все, что в моих силах, чтобы изменить ваше мнение, – выдохнул он, наклоняясь ближе.
