Санта читает любовные романы - [5]

Отсветы огня в камине бросали на стены зловещие тени.

Она сглотнула. По спине пробежали мурашки. Она ничего подобного не делала раньше. Почему, ну почему, она приехала сюда в одиночку?

Снаружи завывал ветер. Жуткая соната.

Билли говорил ей, что в подвале есть генератор, но у нее было весьма смутное представление о том, как пользоваться им. И даже если она смогла бы запустить его, то не было способа, которым она заставила бы себя спуститься вниз в грязный подвал, в темноту. Ожидание «Баек из склепа»[18].

Она бы просто жалась всю ночь к очагу и надеялась, что не замерзнет. Похоже, была проделана довольно хорошая работа по сохранению тепла в комнате. И у нее было достаточно дров.

Завтра она собиралась возвращаться домой.

У Мэй было все, чем она могла оборудовать маленькое убежище.

Ей не хватало телевизора, телефона, компакт-дисков и доставки на дом.

Это последний раз, когда она… Она ближе склонилась к окну. Там что-то двигалось?

Казалось, смазанная клякса, пошатываясь, неровно прокладывает свой путь сквозь снег. Мэй сглотнула. Там что-то было.

Ох, Господи.

Ее частое дыхание затуманило стекло. Она быстро протерла окно круговыми движениями ладони. Она не хотела терять это из виду!

Щурясь, она пыталась добиться лучшей видимости сквозь густо падающий снег.

Чем бы оно ни было, оно было большим.

У него, похоже… огромный горб на спине!

Ох, Господи. Тонкая пленка испарины выступила на ее лбу.

Когда фигура приблизилась, Мэй смогла разглядеть силуэт мужчины. Это не слишком успокаивало.

Мэй встала на цыпочки, чтобы посмотреть на его продвижение сквозь буран, испытывая утешение от того факта, что он, казалось, испытывает значительные проблемы, преодолевая препятствия на тропинке по пути к хижине. Он продолжал срываться и соскальзывать на обледеневшей дорожке.

Когда он приблизился настолько, что свет из окна озарил его лучше, Мэй в крайнем ужасе схватилась за горло. Это все, что она могла сделать, чтобы громко не завизжать. Он был одет в костюм Санты!

У нее не было ни малейших сомнений, что он маньяк-убийца. Была очень популярна «потрошилка»[19], в которой убийца действовал точно также. Каков лучший способ подобраться к вашей жертве, как не одеться как старый добрый Санта?

Мэй подумала, что ее сейчас стошнит.

Он держал свой путь к переднему крыльцу. Она могла слышать его неровную, тяжелую поступь, медленно продвигающуюся по деревянным доскам.

Быстро поразмыслив, она схватила тяжелое полено и встала за дверью. Для нее самым лучшим будет застать его врасплох. Она знала об этом, поскольку была автором, искусном в придумывании козней.

Осторожничая, она чуть-чуть двинулась и отперла дверь.

И стала ждать, как паук.

Глава 6

Хантер вскинул мешок на плечо и подошел к двери, чтобы постучать. Он удивился, как оказался мал дом — нет, хижина, при ближайшем рассмотрении. Сколько ребятишек могут жить здесь? Она казалась какой-то старомодной…

Дверь медленно и со скрипом отворилась.

Скинув мешок на крыльцо, Хантер осторожно ступил вперед.

— Привет? — Не отвечают. Он перешагнул через порог. — Есть здесь кто-нибудь? Я принес…

Что-то сильно ударило его по затылку.

Хантер рухнул вниз как подкошенный.

До того как провалиться в черноту, он успел подумать, что является величайшим идиотом всех времен.

Глава 7

Какая она вумная!

Мэй захлопнула задвижку на двери. Нет никакого смысла выпускать теплый воздух.

Она побежала на кухоньку, поискать моток бечевки, которую заметила, когда только-только приехала и раскладывала продукты. Схватив ее с гвоздика внутри шкафчика под раковиной, она быстро вернулась в главную комнату, надеясь, что маньяк все еще не очнулся.

Он оставался на месте. Лежа на животе именно там, где она его оставила, он напоминал выброшенного на берег красного кита.

Мэй в два счета связала ему руки за спиной. После чего обернула бечевку вокруг его ног, которые неожиданно оказались обуты не в черные сапоги Санты, а в выглядящие более дорогими коричневые кожаные ботинки. Его носки промокли насквозь, но она ни в малейшей степени не сочувствовала ему или его мокрым ногам.

Мэй скрутила его как рождественскую индейку буквально в мгновение ока.

Сейчас, когда он никуда не смог бы двинуться без ее позволения, она ощутила достаточно уверенности, чтобы перевернуть мерзавца.

Первое, что она заметила, — черные ресницы (чересчур длинные для мужчины), лежащие на щеках, выглядящих слишком бледными, даже несмотря на загорелую кожу. Он оказался моложе, чем она думала сначала. При первом взгляде на этот костюм, она посчитала его мужчиной, разменявшим шестой десяток. Сейчас же видела, что, возможно, он только перевалил за середину третьего.

Что делало его все более опасным.

Сдвинув колпак, она была поражена пышной копной вьющихся темных волос, которая упала на ее руки. Они чуть-чуть не достигали его плеч, сужаясь, ниспадали на несколько дюймов[20] выше.

Она все еще не видела его лица целиком, но до сих пор он был весьма привлекателен. Мэй тряхнула в отвращении головой. Ну почему парень, выглядящий как этот, должен прибегать к жизни изверга?

Может быть, потому что он — идиот.

Такое, в самом деле, имело тенденцию остужать женщин.