Санта–Барбара I. Книга 2 - [5]

— А что его интересовало?

— Ты не поверишь — его интересовало абсолютно все: и как ты учился, и какую тему избрал для дипломной работы… Он даже спросил у меня, куришь ты или нет… Более того — он заинтересовался даже такой, казалось бы мелочью, как твой автомобиль…

Кейт вот уже четвертый год ездил на старенькой «мазде», купленной на какой‑то дешевой распродаже. Он знал, что в Америке автомобиль — не просто средство передвижения, но и показатель успехов владельца… Буквально несколько месяцев назад всю Америку облетело сообщение о том, как одна мичиганская кампания уволила своего сотрудника не за плохую работу, а за категоричный отказ прекратить парковку на стоянке возле офиса его непрезентабельного «олдсмобиля», отпугивающего своим видом потенциальных заказчиков и клиентов…

— Ну, и что же вы сказали этому мистеру Харрису? — поинтересовался Кейт.

— Сказал, что не знаю, на чем ты ездишь, — ответствовал профессор, покосившись на пошарпанный автомобиль Тиммонса.

— Значит, он хочет со мной встретиться?

Лихновски утвердительно покачал головой.

— Совершенно верно…

Кейт продолжал:

— А когда именно?

— Ну, если у тебя есть время — то можешь встретиться с ним прямо сегодня. Он остановился в гостинице «Флауэр», — ответил профессор.

Когда Лихновски ушел, Тиммонс, поразмышляв какое‑то время, обернулся к Барби и сказал:

— Боюсь, что на сегодня торжественный ужин отменяется…

Барби тяжело вздохнула.

— Поедешь в отель к мистеру Харрису?

Кейт произнес извинительным тоном:

— Ничего не поделаешь… Придется.

Девушка сделала слабую попытку отговорить Тиммонса от этого шага:

— Может быть, стоит отложить этот разговор на какой‑нибудь другой раз?

Впрочем, Барби могла этого и не делать — она прекрасно знала Тиммонса — если он что‑то задумал, то никогда не отступится от своего решения.

— Нет, Барби, надо действовать быстро и решительно. Ты ведь сама понимаешь, что такой случай подворачивается не каждый день… В конце‑то концов, я делаю это не только для одного себя, но и для тебя тоже… Для нас с тобой…

И девушке ничего больше не оставалось, как поверить этому утверждению.

Отель «Флауэр» отличался добротностью и основательностью — тут не было броской роскоши, ливрейной прислуги и позолоченных кнопок в лифте. Зато человек, остановившийся тут, ощущал себя, словно дома: номера были очень удобны, прислуга — вышколена до такой степени, что ее совершенно не было заметно, а кухня ничем не уступала лучшим бродвейским ресторанам.

Мистер Харрис, как выяснил Кейт, приехал вчера днем и остановился в самом лучшем, а, следовательно, и в самом дорогом номере отеля — с двумя комнатами, выходящими на зеленый газон и спальней. Портье не без гордости сообщил Кейту, что несколько лет назад в этом номере останавливался скандально известный Президент Ричард Никсон, прославившийся «Уотергейтским делом».

Поднявшись на этаж, где располагался номер мистера Харриса, Кейт подошел к двери и осторожно постучал.

С той стороны послышалось:

— Прошу вас…

ГЛАВА 2

Мистер Джон Харрис, младший компаньон «Адамс Корпорэйшн». Предложение Харриса. Мистер Харрис весьма осведомлен о делах Кейта. Размышления Тиммонса на этот счет. Тиммонс вновь советуется с Барби. Молодая чета Тиммонсов переезжает в Иллинойс.

Мистер Харрис был невысоким мужчиной средних лет, среднего роста, с щеголевато подстриженными усиками и бородкой — это делало его похожим на героев голливудских экранизаций «Трех мушкетеров». Схожесть с литературно–кинематографическими героями довершала чрезвычайно учтивая манера держать себя и подчеркнутая предупредительность.

Кейт, зайдя в номер, немного неловко произнес:

— Извините, могу ли я видеть мистера Харриса?

Тот кивнул.

— К вашим услугам, сэр… — внимательно посмотрев на вошедшего, Харрис улыбнулся. — Видимо, вы и есть тот самый мистер Тиммонс?

Кейт смущенно произнес:

— Да, действительно… А как, вы догадались, если не секрет?..

Харрис только заулыбался.

— Ну, секрета тут никакого нет… — еще раз внимательно осмотрев костюм Кейта, Харрис произнес: — клубный пиджак, счастливое выражение лица… Сразу видно, что передо мной — выпускник Колумбийского университета…

Кейт поспешно вставил:

— Но ведь сегодня тут много выпускников…

— Но меня интересует только один, — произнес Харрис, — и, как вы справедливо догадались — именно вы… — сделав жест в сторону глубокого кожаного кресла, Харрис по–хозяйски предложил: — Присаживайтесь…

Кейт, усевшись, выжидательно посмотрел на своего собеседника.

Харрис начал так:

— Сегодня утром я разговаривал с вашим куратором, мистером Лихновски… И, как вы догадались, речь шла о вас…

— А почему такое повышенное любопытство к моей персоне? — поинтересовался Тиммонс.

Харрис широко улыбнулся.

— Ну, о вашем существовании мне было известно еще несколько месяцев назад… В «Адамс Корпорэйшн» следили за вашими успехами…

Это сообщение привело Тиммонса в большое замешательство.

— Вот как? — спросил он. Харрис улыбнулся еще шире.

— Совершенно верно… Дело в том, что мы теперь подбираем юридического консультанта для нашего концерна… Конечно же, мы можем предложить эту должность опытному юристу, с большим практическим стажем… Однако, — Харрис понизил голос до доверительного, — однако, мистер Тиммонс, опытный юрист — это не всегда хорошо…