Окружной прокурор Кейт Тиммонс и его положение в Санта–Барбаре. Блестящее образование, полученное Кейтом в Колумбийском университете. Почему Тиммонс выбрал в качестве своей профессии именно юриспруденцию? Планы Кейта по окончанию университета. Перспективы на будущее. Загадочный мистер Харрис.
Кейт Тиммонс, окружной прокурор, хотя и не занимал в городе положение вроде того, которое занимал СиСи Кэпвелл, однако также был достаточно известен. Этому способствовали прежде всего два обстоятельства — во–первых, Кейт прожил в городе около двенадцати лет, а во–вторых — его профессия, как никакая другая, требовала ежедневного общения с людьми.
Кейт оценивался в городке весьма разноречиво — многие считали этого моложавого, выглядевшего, несмотря на сорок два года, мужчину весьма лестно; другие же — в том числе Мейсон и Круз — считали, что Тиммонс — скрытый честолюбец, карьерист, — последний же в частных беседах характеризовал Кейта как законченного проходимца — аргументы, выдвигаемые в подобных случаях Крузом, звучали весьма убедительно.
Впрочем, рейтинг мистера Тиммонса как юриста и как человека был в городке достаточно высоким — подавляющее большинство жителей считало, что это — настоящий джентльмен; аргументы в пользу этого утверждения, кстати, были не менее убедительны, чем обратные у Круза. Тем более, что сам мистер Тиммонс держался со всеми преувеличенно любезно, мягко, был уступчив в беседах и спорах…
Однако, у Тиммонса в биографии было несколько страниц, которые он тщательно скрывал не только от знакомых, но и от очень близких ему людей — даже от Сантаны…
Около пятнадцати лет назад двадцатисемилетний молодой человек по фамилии Тиммонс заканчивал Колумбийский университет по специальности юриспруденция. Колумбийский университет — один из самых престижных в Соединенных Штатах, а юридический факультет по праву считается одним из лучших во всей Америке.
Тиммонс закончил его просто блестяще — его фамилия значилась в первых пяти процентах.
Незадолго до получения диплома, Кейта вызвал в свой кабинет куратор, достопочтенный мистер Лихновски, один из самых авторитетных профессоров на факультете.
— Кейт, — мягко сказал он, — буквально через несколько дней мы расстанемся…
В голосе мистера Лихновски прозвучала потаенная печаль — Кейт, который среди прочих студентов всегда отличался неуемным трудолюбием и прилежанием, был одним из любимых выпускников за все время работы Лихновски в Колумбийском университете, и профессор не скрывал этого.
Тиммонс с мягкой полуулыбкой кивнул ему в ответ и произнес:
— О да…
Лихновски внимательно посмотрел на Тиммонса.
— Ну, и что же ты собираешься делать?..
Разумеется, у Кейта были кое–какие планы на будущее, но он по некоторым причинам не хотел делиться ими со своим куратором.
Неопределенно пожав плечами, Тиммонс произнес:
— Буду юристом… Постараюсь доказать, что меня тут учили не зря…
Ответ был слишком обтекаемым, чтобы профессор не понял этого.
— Послушай, — улыбнулся Лихновски, — ты ведь не на торжественном рауте и не на интервью в фирме… Я хочу поговорить с тобой не как твой куратор, а как товарищ… Как старший товарищ — понимаешь?..
Кейт сдержанно улыбнулся в ответ.
— Да, мистер Лихновски…
После окончания университета Кейт думал поступить именно так как и многие выпускники–юристы — купить соответствующую лицензию и открыть частную юридическую контору — дело это всегда верное и наверняка принесет хороший доход, так как жить в Соединенных Штатах, не обращаясь к помощи юриста, практически невозможно.
Словно угадав мысли Кейта относительно его будущего, Лихновски продолжал так:
— Наверняка ты поступишь именно так, как все…
Тиммонс насторожился.
— Что вы имеете в виду, мистер Лихновски?.. Что значит — как все?..
— Ну, бьюсь об заклад, пойдешь в Министерство юстиции, оформишь лицензию… Ну, и так далее…
— А что же тут плохого?.. Лихновски слегка поморщился.
— Я не говорю, что тут что‑то плохо, отнюдь нет… Просто мне кажется, что ты способен на большее…
— На что же?..
— Понимаешь, — в голосе Лихновски послышались доверительные интонации, — понимаешь, я не советовал бы тебе спешить с частным юридическим делом…
— Это почему же?
— Многие считают, — продолжал профессор, — что это достаточно неплохой вариант, прежде всего потому, что… — профессор поднял глаза на собеседника, — ну, почему же?..
