Санта–Барбара I. Книга 2 - [7]

— Неужели вы так много зарабатываете?.. — Спросил Тиммонс и тут же понял всю бестактность своего вопроса.

Харрис, впрочем, нисколько не обиделся — во всяком случае, не подал виду.

— Но ведь вы сами писали в своей дипломной работе, что если концерн, занимающийся подобными операциями, набирает обороты и действует за счет быстрого обращения денег…

— Да, да, конечно… — поспешно произнес Тиммонс.

— Вот мы как раз и работаем именно так. Репутация в деловых кругах у нас хорошая, вскоре вы сами в этом убедитесь. Ну, сколько же вам надо времени на раздумье?

Кейт осторожно спросил:

— А сколько вы мне даете?

— Ну, — произнес Харрис, — пять, шесть дней… Может быть, неделю?

— Нет, нет, что вы, думаю, что трех дней будет достаточно, — заверил его Кейт.

— Вот и отлично, — резюмировал Харрис.

Вынув из внутреннего кармана пиджака тисненую золотом визитную карточку, он протянул ее собеседнику.

— Когда надумаете, позвоните мне в Чикаго… Договорились? Впрочем, — добавил Харрис, хитро посмотрев на Кейта, — впрочем, я бы на вашем месте не колебался… Или вас смущает тот факт, что необходимо переезжать?

— Нет, я ведь понимаю, что не буду вечным студентом… — сказал Тиммонс. — Честно говоря, я думал после получения диплома отправиться к себе домой, в Санта–Барбару…

— Ну, в Санта–Барбару вы всегда успеете, — произнес Харрис — тем более, как мне кажется, молодому человеку с такими способностями там совершенно нечего делать… Чикаго — этот город как раз то, что должно привлекать юриста вроде вас… Во всяком случае, в смысле перспектив на будущее…

Спрятав визитку, поданную ему Харрисом, в нагрудный карман, Кейт произнес:

— Я обязательно позвоню вам, мистер Харрис…

Пожав на прощанье руку Тиммонсу, тот произнес:

— И все‑таки, я бы на вашем месте не раздумывал…

Любой другой человек на месте Кейта сразу бы согласился — полмиллиона долларов в год — это больше, чем получает любой государственный чиновник, например — губернатор штата. Зарплата юриста в частной фирме колебалась в то время от сорока до двухсот тысяч долларов в год — но не более того.

Однако Кейта очень смутило одно обстоятельство — откуда, почему у этой «Адамс Корпорэйшн» такое пристальное внимание именно к нему?

Кейт размышлял:

«Может быть, их внимание привлекла тема моей дипломной работы? Маловероятно, тем более, что на курсе подобными вещами занималось еще как минимум несколько человек. Может быть, они уже говорили с этими людьми? Тоже маловероятно. Насколько я понял, этот мистер Харрис приехал из Чикаго именно для того, чтобы встретиться и поговорить именно со мной… Может быть, изучив мои анкетные данные, они решили, что я — лучшая кандидатура? Тем более — не из самой состоятельной семьи, в Чикаго, как, впрочем, и в Иллинойсе, никогда не был, связей там никаких… Это похоже на правду… Тогда почему же они столь пристально наблюдали за мной — и, как утверждает мистер Харрис, вот уже несколько месяцев? И, кстати, непонятно, для чего он сказал это мне — неужели просто проболтался? Не думаю…»

Временами Кейту начинало казаться, что он стал жертвой какой‑то мистификации, нелепого розыгрыша… Но ведь о том, что им интересуется мистер Харрис из Чикаго, Тиммонсу стало известно от куратора, профессора Лихновски, а этот человек вряд ли был склонен к подобного рода шуткам… Да и сам вид мистера Харриса свидетельствовал о том, что это предложение — совершенно конкретное.

«Нет, — продолжал свои размышления Тиммонс, — это действительно серьезно… Мистер Харрис вряд ли похож на человека, способного на такое…»

Делать было нечего — предложение выглядело очень заманчиво, и Тиммонс все более и более склонялся к тому, чтобы принять его. Однако он решил на всякий случай посоветоваться по этому поводу со своей невестой…

Барби уже спала, когда в ее квартиру пришел Кейт. Вид у него был очень озадаченный…

— Барби, вставай, мне надо с тобой кое о чем поговорить, — произнес он.

Барби нехотя поднялась.

— Что‑нибудь серьезное? Кейт кивнул.

— Да, очень…

Поднявшись и наскоро приведя себя в порядок, Барби прошла в гостиную и, жмурясь от яркого электрического света, растерянно посмотрела на Кейта.

— Что‑то случилось?

— Нет… То есть — да. Я несколько часов назад разговаривал с тем самым мистером Харрисом, о котором говорил Лихновски… Я был у него в отеле.

— Вот как?

Кейт очень подробно, со всеми деталями изложил девушке содержание недавнего разговора.

— Ну, и что же тебя сдерживает? — спросила она. — Полмиллиона долларов — об этом можно только мечтать… Да еще дом и «мерседес» в придачу…

— Просто это так неожиданно…

— Но ведь в жизни бывают и приятные неожиданности, — произнесла девушка, — почему бы им и не быть?

— Меня смущает та настойчивость, с которой мистер Харрис навязывает мне это место… — задумчиво произнес Тиммонс. — Неужели он не мог найти кого‑нибудь другого?

— Значит, не мог, — ответила Барби, — я ведь всегда говорила, что ты просто не знаешь себе цены…

— Возможно… Но теперь я никак не могу понять, что же мне делать…

Заложив ногу на ногу, девушка произнесла:

— И думать нечего… Я бы на твоем месте тотчас же набрала номер телефона отеля, если мистер Харрис еще не спит, и сказала бы, что согласна…