А на балконе действительно шагу не ступить — повсюду окопы, блиндажи да военная техника.
В одном углу уже лет пять стоял танк. Во время учений он приземлился сюда на парашюте, не завелся, и все эти годы танкисты его ремонтировали, разбирая и собирая двигатель. Каждые два года экипаж менялся, одни бойцы уходили, другие приходили и сразу брались за гаечные ключи.
Неподалеку от танка застыл вертолет. Он тоже участвовал в учениях и должен был вывезти сломавшийся танк, но при взлете лопасти винта завязались в бантик.
Из пруда торчал перископ подводной лодки. Она собиралась всплыть в океане, среди льдов и айсбергов, но по ошибке очутилась здесь. На все лето лодка уходила на глубину, лишь перископ виднелся над гладью пруда. Лодка лежала на дне, но подводники ухитрялись выныривать из нее и до ужина играли в футбол с танкистами и разведчиками.
Как разведчики проникли сюда, известно только их командирам…
Ксения Александровна шагнула на балкон и чуть не упала, споткнувшись о телефонный провод, проложенный в траве связистами. Они появились на балконе недавно по мосту, перекинутому саперами с соседнего балкона. После постройки моста саперы отдыхали и неспешно оплетали перила балкона колючей проволокой.
— Да, это не балкон, а какая-то военная база… — хмуро повторила Ксения Александровна.
Приподняв телефонный провод и перебирая его в руках, она добралась до палатки связистов. Велела им позвонить в Главный штаб и попросить к телефону военного министра.
Военный министр взял трубку, выслушал Ксению Александровну и гаркнул:
— Быть такого не может!
Вскоре под окнами дома взвизгнули тормоза черного бронированного лимузина.
Министр осмотрел балкон в бинокль и задумчиво произнес:
— Да-а…
Ксения Александровна не поняла, что он хотел этим сказать, и спросила:
— Так это балкон или военная база?!
Министр почесал в затылке:
— Балкон, разумеется, но…
В глазах Ксении Александровны сверкнули молнии:
— Никаких «но»! К обеду балкон должен быть очищен!
— Есть! — выпалил министр, вытянув руки по швам.
Сердце Ксении Александровны смягчилось:
— Вы хотите есть? Прошу к столу — самовар еще горячий…
К середине дня балкон опустел. С площади перед домом разошлись последние зеваки, наблюдавшие вывод войск. В ушах перестало звенеть от грохота военного оркестра, провожавшего солдат по домам. В эти минуты они уже толпились у железнодорожных касс, выделяясь среди других военных своими новенькими рыжими чемоданами — подарком военного министра.
Ксения Александровна тоже не поскупилась — вручила каждому по шоколадной медали в золотой обертке.
Стоя на пороге, она по-хозяйски оглядела балкон, подняла обгоревшую спичку — единственное, что осталось от солдатской курилки.
Вот этого-то делать и не стоило.
Я не хочу сказать, что спичку надо было выбросить на улицу, за шиворот прохожим. Нет, зря Ксения Александровна подняла эту спичку. Лежала она себе, никому не мешала, много места не занимала. Стоило жб ее убрать, как балкон сделался таким легким, что тут же взлетел. Ксения Александровна и ахнуть не успела, как он превратился в темную точку и растаял в голубом небе.
Так они и остались без балкона. Где он теперь, в каких высях — одному Богу известно.
Маша делала уроки, и домовые Нюхля и Дрюхля, чтобы ей не мешать, вышли на балкон.
А балкона-то не было! Улетел балкон. Но об этом никто, кроме Ксении Александровны, не знал, а она убежала по делам и даже записки не оставила.
И домовые рухнули с восьмого этажа.
Услышав их крики, Маша выскочила следом и тоже свалилась.
Тем временем Борис Михайлович шел с работы, но до дома еще не дошел, поэтому поймать их никак не мог.
А внизу улицу мел дворник. И был этот дворник ростом с колокольню, а метла у него была — с телеграфный столб. Улицу он мел в рабочем синем халате, а халат был такого размера, что на его пошив ушло три катушки ниток. Дворник имел привычку носить руки в карманах, поэтому карманы халата были растянуты и оттопырены. В них-то Машенька с друзьями и попала: она — в нагрудный, домовые — в боковые карманы. А дворник и не заметил. Подмел улицу и зашел в подворотню, а там разбойники:
— Скидывай халат, а то метлу поломаем!
Забрали халат и подались в Хиву — там халаты в большой цене: хороший халат на стадо верблюдов обменять можно.
Приехали, выложили товар… и затих шумный восточный базар — никто такого большого халата прежде не видывал.
А дворник табак в карманы насыпал, чтобы моль не завелась. Нанюхались Машенька и домовые табачку и чихать начали. Тут-то их разбойники и сцапали и прямиком потащили на невольничий рынок, в неволю продавать.
К этому времени терпение Машиных родителей лопнуло:
— Сколько можно ждать?! Где Маша? Где домовые? Куда они могли уйти?
Ксения Александровна выкатила на середину комнаты глобус. Борис Михайлович взял бумагу, карандаш, циркуль. Подсчитали, измерили. Получилось, что дальше Хивы они уйти не могли. Стали родители в дорогу собираться.
Ксения Александровна позвонила военному министру и велела немедля привезти самый сильный морской бинокль.
— Бинокли у нас никудышные, слабенькие, с ними только в театр ходить, — сказал министр. — Но есть у меня дома одна старинная подзорная труба. Увеличивает аж в семьдесят семь раз!
