Самые чужие люди во Вселенной - [40]

светло – вижу, что незнакомец стоит на парапете крыши, спиной к нам,

темно – все умолкли, слышу только стук своего сердца,

светло – незнакомец широко раскинул руки, он сейчас прыгнет, это сумасшедший, он прыгнет, а мы и не пытаемся помочь, спасти,

темно – я пускаюсь бежать, Жюли выкрикивает мое имя, Норбер выкрикивает мое имя,

светло – незнакомец оборачивается: потрескивающие метеоры отбрасывают тени на его лицо, он улыбается, он точно улыбается,

темно – я думаю, что это безумие, он всех загипнотизировал, он покончит с собой, а мы не сделаем ничего, чтобы его уберечь,

светло – незнакомец снова стоит спиной, я как минимум в двух метрах от него, я еще могу его поймать и спасти ему жизнь,

темно – чья-то рука хватает меня за футболку и тянет назад,

светло – я падаю на щебень, увлекая за собой Норбера, который меня задержал, и на парапете уже никого,

потом Эллиот испускает вопль,

потом угол здания тонет в огненном шлейфе,

и теперь уже взрыв укладывает на землю нас всех,

оглушающий гул,

обжигающее дуновение,

свет такой яркий, что я рефлекторно закрываю глаза

и долго,

долго

лежу на земле,

не слышу больше ничего,

под закрытыми веками глаза еще видят зеленый огонь, полный молний и искр,

колени и локти ободраны до крови,

неужели в здание действительно врезался метеорит?

сердце стучит,

он прыгнул,

беглец прыгнул с башни,

он прыгнул с крыши,

он прыгнул с восемнадцатого этажа,

он…

Приподнимаю голову, не видно ничего, кроме зеленого фосфорного свечения, не слышно ничего, даже стука собственного растерянного сердца. Я ослеп и оглох. Взрыв унес мои глаза и уши. Очень медленно восстанавливается слух. О возвращении звука свидетельствует пронзительное гудение, оно все громче и громче. Открываю и закрываю глаза, по-прежнему ничего не вижу, перед глазами все зеленое, это мерцание как будто впечаталось в сетчатку. Чья-то рука берет меня за плечо, кто-то помогает встать. Наверное, у меня обожжены глаза и лопнули барабанные перепонки, а я так и не успел испугаться. «Джеф?» – через звон в ушах проникает вопрос. «Жан-Франсуа?» Я узнаю голос Норбера. Мало-помалу за зеленым сиянием проступают какие-то объемы, мое лицо освещают лучи, и я снова способен слышать, передо мной стоит Жюли. «Ты как?» – спрашивает она. Я больше не слеп и не глух. Хочу открыть рот, но говорить не получается. Свист постепенно стихает, картинка становится четче – вокруг стоят Жюли, Норбер и Эллиот, хочу шагнуть вперед, и правую ногу пронзает боль, брат светит телефоном: у меня в крови колено. «Ты чуть не прыгнул вместе с ним», – говорит он.

Оборачиваюсь. На парапете крыши никого.

«Он ушел», – произносит Жюли.

«Он умер», – отвечаю я.

Нет, ушел.

Тут я понимаю, что в небе тишина. Метеорный дождь кончился. Звезды мягко пульсируют.

«Надо спускаться, – говорит Эллиот. – Опасно здесь оставаться».

Каждый мой шаг весит тонну. Выскальзываем по одному в оконное отверстие и держим путь на восемнадцать этажей вниз. Молча, не произнося ни слова, у меня еще свистит в ушах, и шум шагов по бетонным ступенькам долетает до них приглушенным. На первом этаже мы уже приготовились бежать к решетке, но Жюли резко останавливается. Она выключает фонарик в телефоне, пригибается к земле, и мы все машинально следуем ее примеру. Жюли поворачивается к нам, в свете фонарей с парковки мы можем разглядеть ее жест. Палец на губах. Тсс. Из-за зеленых бликов в глазах я едва способен разобрать, что происходит. Проем снятого окна смотрит на решетку, за которой стоят они. Преследователи нашего незнакомца. Они здесь, я узнаю того, которого обозначил их главарем, его худое лицо и сжатые губы, как зашитая рана. Они нас не увидели, смотрят вверх, переговариваются на непонятном языке. «Девять, – шепчет Норбер, – их гораздо больше, чем я думал».

Ко мне внезапно возвращается страх. Так, значит, все это время они были здесь, они до последнего не отпускали добычу, они бродили, вынюхивали, рыли, искали и даже притворились, что отступили. «Что будем делать? – спрашивает Эллиот. – Болид учинил такой разгром, что с минуты на минуту приедет полиция». Жюли отвечает так тихо, что мне из-за свиста в ушах не расслышать. Несколько секунд мы просто ждем, и вдруг я вижу, что к нам приближается собака сторожа: высотой она мне почти по пояс, а шерсть точно цвета ночи. Я уже готов закричать, но собака ведет себя странно: сторожевого пса обучают атаковать чужаков, а этот вроде бы и не собирается нас сожрать, мирно трусит навстречу, поблескивая глазами в темноте, останавливается ровно напротив Жюли.

«Хороший пес», – говорит она и протягивает руку к его ушам. Зверь стоит спокойно. Жюли мягко поворачивает его голову, нащупывает ремешки и расстегивает намордник. Когда она снимает кожаную маску, собака скулит от удовольствия. Казалось бы, в этот вечер меня уже ничто не должно удивлять, но я определенно опять застыл с открытым ртом. Жюли чешет овчарке темя, массирует те места, где ремешки сдавливали морду, и резко разгибается. «Фас», – говорит она, и пес выпрыгивает в окно, подлетает вплотную к решетке и разражается лаем. Он ярится и брызжет слюной, издавая такой громкий и свирепый рык, что девятеро убираются прочь, боясь, как бы их не засекли.