Самолеты мира, 1998 № 04-06 - [25]

В своих выводах комиссия высказала мнение, что «…постройка больших самолетов целыми сериями без подробного изучения их свойств, без лабораторных испытаний моделей и без производства аэродинамических расчетов на заводе представляется совершенно ненормальным явлением».

В заключении комиссия отметила, что "…самолет «Илья Муромец» с точки зрения прочности в полете опасен, дальнейших заказов аппаратов этого типа делать не следует, лучше выработать новый тип, чем заниматься «Ильей Муромцем». Это заключение было оглашено на заседании комиссии 26 мая 1917 г., на котором присутствовали член Государственного Совета, председатель Комиссии по авиационным вопросам при Особом совещании В.И.Гурко, депутат Государственной Думы А.Ф.Половцев, конструктор самолета И.И.Сикорский и директор РБВЗ В.И.Ярковский. Со стороны представителей завода возражений по существу вышеизложенного сделано не было.

Строивший серийно самолеты "Илья Муромец" РБВЗ подвергался критике и со стороны руководства Эскадры воздушных кораблей, начальник которой военный летчик полковник Г.Г.Горшков в своем рапорте в Управление Военного Воздушного Флота, в частности, сообщал: «…Завод более чем за четыре года не ввел в конструкцию воздушного корабля «Илья Муромец» существенных улучшений… Необходимо принудить завод к более добросовестному и внимательному исполнению заказов, так как в настоящее время однотипные корабли приходят в Эскадру с совершенно разнообразными данными, например, с совершенно различными углами атаки (крыльев), с разнообразным соотношением между углами атаки крыльев и стабилизатора… В общем корабли «Илья Муромец» типа «Г», имея лишь общую марку, весьма отличаются друг от друга по полетным качествам…».

Тем не менее, в другом своем рапорте Г.Г.Горшков подчеркивает, что в связи с заключением комиссии «…определенно установившем опасность полетов на «Муромцах», мною было собрано совещание вверенной мне Эскадры. Последнее решило, в виду критического положения момента, не прерывать боевой службы кораблей и выразило ряд пожеланий на будущее…».

Октябрьская революция 1917 г. не приостановила работу по выпуску самолетов. Более того, 28 февраля 1918 г. на совместном заседании представителей Управления Военного Воздушного Флота, администрации и рабочих РБВЗ была выработана программа, согласно которой со стороны заводского комитета и рабочих РБВЗ должны быть приняты все меры к тому, чтобы в кратчайшие сроки пять аппаратов «Илья Муромец» были подготовлены к полетам. Еще более десятка кораблей должны были быть построены в течение года.

Брестский мир 1918 г. привел к потере большей части материально-технического имущества Эскадры воздушных кораблей, базировавшейся а Виннице. Тем не менее уже в июле 1918 г. Главное Управление Военного воздушного флота (Главвоздухфлот) РСФСР принимает решение воссоздать Эскадру, считая, что «…в самой идее воздушных кораблей - будущее авиации». Формирование новой Эскадры, которую первоначально называли Авиагруппой, а затем Дивизионом воздушных кораблей, было поручено военному летчику, бывшему полковнику царской Эскадры И.С.Башко, который в мае 1918г. перелетел на своем самолете из оккупированной немецкими войсками зоны в РСФСР. Вместе с ним работу по созданию Дивизиона проводили опытнейшие летчики А.В.Панкратьев, Г.В.Алехнович, А.Н.Журавченко (впоследствии известный ученый, специалист в области «штопора»), В.А.Романов и другие, вокруг которых собрались разбросанные по различным частям и ведомствам бывшие инженеры, механики и мотористы Эскадры. Во вновь формируемый Дивизион были направлены несколько летчиков-коммунистов во главе с В.М.Ремезюком, до этого летавших на легких самолетах.

Однако потребовалось значительное время для приведения Дивизиона в боеспособное состояние. Вследствие долгих стоянок под открытым небом и передвижения по железным дорогам осенью и зимой 1918-1919 гг., отсутствия запасных частей, дефицита специалистов, рабочих и материалов имевшиеся в Дивизионе самолеты «Илья Муромец» стали просто опасны для полетов. Немаловажной проблемой являлось и отсутствие слетанных экипажей, что стало причиной гибели в конце 1918 г. Г.В.А-лехновича - выдающегося летчика Эскадры, бывшего летчика-испытателя РБВЗ, внесшего значительный вклад в совершенствование самолета «Илья Муромец». Во время тренировочного полета корабля, пилотируемого Алехновичем, на управлении газом моторов стоял молодой летчик: из-за несогласованности его действий с действиями Алехновича самолет во время захода на посадку делал «горки», во время одной из которых и врезался в землю.

Только с весны 1919 г. из РБВЗ в Дивизион стали поступать новые «Муромцы» серии «Г», что позволило летчикам с августа 1919 г. начать боевую работу на фронтах Гражданской войны.

К этому времени самолеты «Илья Муромец» считались устаревшими машинами по сравнению с тяжелыми бомбардировщиками, появившимися на вооружении ВВС Англии, Франции и Германии на заключительном этапе первой мировой войны.

По инициативе летчиков И.С.Башко, А.Н.Журавченко, В.М.Ремезюка весной 1919 г. при Главвоздухфлоте создается Комиссия по воссозданию тяжелой авиации, председателем которой был избран Н.Е.Жуковский, а его заместителями - профессор П.А.Велихов и инженер Н.А.Флорин. На своем первом заседании 8 апреля 1919 г. комиссия единогласно выносит следующее заключение: