В Саратове тоже готовились к постройке вертолета Як-24. Таким образом, создание вертолетов Як-24 и Ми-4 в небывалые сроки стало серьезным испытанием для всей авиационной промышленности и проверкой ее организационной и технической зрелости.
В Москве вертолеты осмотрели маршалы А.М.Василевский и В.Д.Соколовский, главный маршал авиации П.Ф.Жигарев, министр П.В.Дементьев и другие крупные чиновники.
Первый испытательный полет опытного Як-24 состоялся 3 июля 1952 г. после 9 часов вечера (днем был ветер). Длился полет менее десяти минут. Поднял машину в воздух С.Г. Бров-цев (получивший в дальнейшем звание Героя Советского Союза). В кабине с ним находился механик П.С. Семин.
В тот период, когда с огорчениями и радостями проходили заводские и государственные испытания вертолетов, успешно закончившиеся только в апреле 1955 г., в Ленинграде шла подготовка к серийному выпуску этих машин. С 7 августа по 19 сентября 1954 г. проводились заводские летные испытания головного серийного Як-24 № 2720201. Облетывали его Е.Ф. Милютичев и Ю.А. Гарнаев. Этот же вертолет, управляемый Гарнаевым, совершил 25 октября первый беспосадочный перелет в Москву. Одновременно второй серийный вертолет № 2720101 проходил 300-часовые ресурсные испытания.
Второй беспосадочный перелет в Москву состоялся 14 марта 1955 г. на серийном Як-24 № 2720301. Пилотировали его летчики Ю.А. Гарнаев и B.C. Ильюшин.
В Саратове ограничились изготовлением сварных фюзеляжей, которые затем перевезли в Ленинград. Четыре вертолета, приземлившиеся летом 1955 г. на поле аэродрома в Тушино, были построены на заводе № 272.
Игорь Александрович, принимавший непосредственное участие в испытаниях вертолетов, неоднократно приезжал в Ленинград для решения вопросов по Як-24 и по самолету Як-11, серийный выпуск которого осваивался заводом.
14 февраля 1955 г. было принято Постановление, согласно которому для внедрения в серийное производство вертолета Як-24 на ленинградском заводе № 272 создавался филиал московского ОКБ-115. Руководить им поручалось заместителю Главного конструктора И.А. Эрлиху. С группой московских представителей, куда входили П.П. Брылин, В.И. Кузнецов, Д.К. Казаченко, А.А. Самсонов, он приехал в Ленинград. За сравнительно короткое время Игорю Александровичу удалось сплотить вокруг себя дружный, работоспособный коллектив единомышленников, прошедших к тому же школу работы с главными конструкторами О. К.Антоновым и И. В. Четвериковым.
С октября 1955 г. по март 1960 г. коллектив филиала под руководством и при активнейшем участии И.А. Эр-лиха занимался совершенствованием конструкции Як-24, разработкой его модификаций, расширением области применения, осуществляя для этого тесную связь с эксплуатирующим летным подразделением в Торжке.
В начале февраля 1956 г. состоялись контрольные заводские летные испытания вертолета № 2720301. Перед этим его доработали в соответствии с замечаниями, полученными на государственных испытаниях. Так, например, стабилизатор с большим поперечным V заменили стабилизатором площадью 9,5 м2 с поперечными V=20° и с двумя профилированными вертикальными шайбами на концах стабилизатора. Это изменение конструкции улучшило путевую устойчивость вертолета и повысило его надежность в эксплуатации.
Схема опытного оперения вертолета Як-24
Расположение топливозаправочного устройства в вертолете Як-24
Был разработан и проведен большой объем положительных испытаний по автоматической стабилизации управления вертолетом, по установке автопилота оригинальной схемы и системы автотриммирования, внедрение которых на серийных вертолетах значительно упростило управление и облегчило пилотирование. Ведущими по этой теме были Б.М. Алеников и М.А. Кауфман.
В 1957 г. удалось справиться со злейшим врагом всех вертолетов, приводившим к их разрушению - «земным резонансом». По рекомендации специалиста из ЦАГИ Б.Я. Жеребцова изменили конструкцию стойки заднего шасси. Ведущим исполнителем был В.А. Громовицкий. Двухкамерная стойка шасси с малым начальным давлением в дополнительной камере применялась в 1961 г. и на вертолете Ми-6. Разработали и выполнили на машине с бортовым номером «35» систему внешней подвески грузов, обеспечивающую быструю переброску по воздуху автомашин ГАЗ-51, ГАЗ-63, ЗИС-150, катеров, пантонных блоков и другой крупногабаритной техники весом до 3,5 тонны. На этом вертолете (как и на «уширенном», выполненном также с внешней подвеской) стабилизатор устанавливался с поперечным V=0°, a несущие винты имели диаметр 21 метр.
Трудяга «тридцать пятый»
Як-24
Была разработана конструкция антивибрационной втулки для лопастей несущего винта. Она позволяла создать весьма мягкую амортизацию с большими возможностями регулировки ее параметров, увеличить ресурс вертолета, повысить комфортабельность полетов на пассажирских вертолетах. Конструкция получила положительное заключение ЦАГИ, но практически осталась невыполненной.
Нельзя не сказать о том, что в 1957 г. ленинградский филиал ОКБ пополнился группой молодых инженеров, закончивших Московский авиационный институт с вертолетным уклоном. Решением вопросов, связанных с созданием серийных вертолетов (а их было выпущено 35) в основном занимался серийно-конструкторский отдел завода № 272. Представительство московского ОКБ осуществлял П.П. Брылин. За 4 года моей работы в филиале А.С. Яковлев появился там один раз - в 1958 г.