Самолеты мира, 1997 № 01-02 - [33]

Выкатка первого ХВ-35 в Хоуторне. На крайний левый двигатель временно установлен шестилопастный соосный винт

Задача перед конструкторами стояла очень непростая. По предварительным расчетам, «стратег», получивший опытный индекс ХВ-35, должен был иметь размах крыла более 50 метров и взлетный вес около 75 тонн. Его постройка сулила трудности во всех областях: в управлении, аэродинамике, прочности, да и просто в конструкции силовых элементов. Ведь до сих пор машин столь необычного вида не существовало.

Сначала решили построить уменьшеные (масштаб 1:3) летающие модели будущего бомбардировщика. 27 декабря 1942 г. поднялся в воздух первый из выпущенных четырех самолетов № 9М, близкий по схеме к № 1М. Он был также одноместным и двухмоторным, а размах увеличили до 18,3 м (площадь 45,57 м2). На первых трех самолетах № 9М стояли поршневые двигатели «Менаско» (275 л. с), а четвертый получил более мощные «Франклин» (300 л. с). Размещенные внутри крыла двигатели вращали винты, а управление машины было такое же, как на № Ш.

Первый самолет разбился после 50 полетов, а оставшиеся три прошли интенсивную программу летных испытаний, продолжавшуюся 3 года. Исследовали разные типы управления, поведение самолета в воздухе при различных центровках, а также штопорные характеристики.

Одновременно с полетами самолетов-моделей №9М проектировался боевой ХВ-35. В июле 1942 г. был готов полномасштабный макет бомбардировщика. Финансирование программы проходило довольно активно, поскольку положение союзных войск на фронтах оставалось напряженным, и военные очень нуждались в новейшем «стратеге» с многообещающими характеристиками.

Фирма «Нортроп» представляла собой небольшую авиастроительную компанию. Ее единственный завод в Хоуторне готовился к выпуску ночного истребителя Р-61 «Черная вдова», поэтому к программе подключили фирму «Мартин», отвечающую за проработку конструкции и сборку крыла, а также за винтомоторные установки. Это не на много облегчило жизнь конструкторов «Нортропа», которые проводили все аэродинамические и прочностные расчеты, разрабатывали систему управления и размещали оборудование, шасси, экипаж и вооружение. Окончательная сборка прототипа ХВ-35 проходила на заводе в Хоуторне.

Создание цельнометаллического ХВ-35 стало выдающимся достижением американской авиационной науки и промышленности. В самолете поражало все: необычная схема, размеры и ожидаемые характеристики. С размахом крыла в 52,5 метра ХВ-35 почти не имел выступающих частей, за исключением удлинительных валов привода четырех толкающих винтов и фонаря кабины летчиков. Винты приводились в движение от четырех двигателей воздушного охлаждения Пратт-Уитни R-4360 (3000 л. с), расположенных в толстом крыле вместе с топливными баками. Само крыло с небольшой стреловидностью имело симметричный профиль и крутку по всему размаху. В центральной его части располагалась кабина экипажа с окнами в носке крыла и немного выступающем фонарем кабины пилотов.

В основной экипаж входило 9 человек: два летчика, бомбардир, штурман, бортинженер, радист и три стрелка. В случае необходмости в полет могли отправиться еще шесть человек, разместившись на откидных сидениях. Стрелки отвечали за работу семи дистанционно управляемых турелей со спаренными пулеметами калибра 12, 7 мм. Турели планировали разместить на нижней и верхней поверхности крыла, а также в заднем обтекателе, которым заканчивалась кабина. Забегая вперед, скажу, что оборонительное вооружение так и не устанавливали ни на прототипах, ни на последующих машинах.

Выпуклый фонарь кабины пилотов ХВ-35. Спереди хорошо видны окна в носке крыла для обзора штурману и бомбардиру

Трехопорное шасси с носовым колесом (основные стойки были двухколесными) убирались электромоторами. Путевая устойчивость самолета обеспечивалась стреловидностью крыла, стабилизирующими характеристики толкающих винтов и обтекателем валов их привода. Лучшей устойчивости ХВ-35 на больших углах атаки способствовали щели на концах крыла, автоматически открывающиеся при скорости менее 225 км/ч и обтекатели валов, уменьшавшие перетекание пограничного слоя по размаху. В систему управления бомбардировщика входили элевоны и расщепляемые щитки на концах крыла, выполнявшие функции рулей направления. Из посадочной механизации имелись щитки на задней части центроплана. Чтобы избежать пикирующего момента, возникавшего при отклонении посадочных щитков, закрылки должны были одновременно отклоняться вверх. Все рулевые поверхности для облегчения управления имели привод от гидробустеров.

Самолет получился очень чистым с точки зрения аэродинамики - суммарное сопротивление его выступающих частей (валы винтов, фонарь кабины и обтекатели турелей) не превышало 10% от общего сопротивления. Таким образом, ХВ-35 наиболее приближался к схеме идеального «летающего крыла» из всех построенных ранее машин. С приличной бомбовой нагрузкой в 4,5 тонны «тридцать пятый» опережал классические бомбовозы того времени по дальности и скорости. Максимальная скорость ХВ-35 ожидалась более 600 км/ч, а планируемая дальность и по сегодняшним меркам выглядит фантастической - 10000 миль (16100 км).