Да, да, — прервав на миг свой бег по вагону, подумала она, — не надо было мне соглашаться на эту поездку — знала ведь, что нехорошее что-то рядом. И картина со стены вдруг упала перед самым отъездом, и этот странный звук полуночный… нет, не в полуночи, а где-то около часу… Будто кто-то хрипит и булькает. Под потолком в углу. Дня три или четыре подряд — не помню. Никогда ничего подобного не слыхала! Я тогда ещё подумала: ох, как же это нехорошо, ох, Надька! А теперь уж ясно — кажется мы с тобой влипли. Что поделаешь, попробуем со всем разобраться. Только нельзя спешить, нельзя! А вот ждать и терпеть ты, милая, как раз не умеешь. Ну, хватит канючить, надо Лариона спасать.
В тамбуре — она видела через замызганное окно — курил коротко стриженный парень. И в коридоре стоял какой-то — низкорослый детина с лицом, которое было только видимость человеческого лика — лика не было — к окну оборотилось лишенное выражения, но вполне осязаемое материальное тело, обозначенное кожей, щетиной, прорезями для глаз, да выпуклостями носа и подбородка.
К кому подойти… к этому? Нет, к тому!
Надя в тамбуре.
Молодой человек, вы не видели, случайно, кота? Короткошерстный такой, с шоколадной мордочкой… Не проходил мимо вас кто с котом?
— С котом? Вроде бы, проходил мужчина. Да, точно, был мужик с котом из рюкзака голова котяры торчала. Усатый такой!
— Мужчина?
— Нет, кот! А мужик — он бородатый был, но без усов.
— А куда он пошел?
— Да, вроде туда! — парень махнул рукой по направлению хода поезда. Сейчас станция будет. Он, мужик этот, похоже, сходить собирался — с вещами был.
— Спасибо!
Надя кинулась к своему купе, выхватила из убежища чемодан, рванула пакет, накинула, не застегивая, свою шубку, напялила кое-как шапку, не смогла отыскать платок — махнула рукой и бросилась к выходу. Там уже маячила проводница.
Поезд, сотрясаясь в ознобе, замедлял ход.
И в этом дерганом рваном ритме на столике пустого купе перекатывались брошенные огурчики, а на полу под Надиной полкой съежился позабытый пуховый платок.
* * *
Выпрыгнула на перрон. Мелькнуло: «Стой, что ты делаешь!»
Но было поздно — выбор сделан.
Впереди — скособоченное здание вокзала, похожее на старую драную канарейку, — такое же желтое и нахохленное. Темень. Мороз. Едва угадываются облупленные коренастые буквы на фронтоне: Е Н А У Л.
«Это он! Точно он — Алексей — говорил же, что кота украдет. И ехал до Енаула. А дальше куда — ведь называл он станцию свою конечную — вспоминай! На „Р“ какая-то станция…»
Надька, соберись!
Влетела к дежурному по вокзалу.
Можно я оставлю у вас свой чемодан? Ненадолго? У меня украли кота. Спасибо! Скажите, есть здесь поблизости какая-нибудь станция на букву «Р»? Роздань? Правильно! Вспомнила… А электричка туда когда будет? Сейчас?! Да, поняла, со второго пути. Спасибо, я скоро вернусь.
Как там у Цветаевой: «Ты погоня, но я есмь бег!» Теперь — бег! Через пешеходный мост над перроном на второй путь — благословенна балетная закалка! Только рвутся вразлет шкурки бывших енотов, да сверкают в свете двух фонарей серебристые пряжки сапог…
— Вперед, мой маленький! — выдохнула в морозную фиолетовую темень. Держись и ничего не бойся!
И вот уж стукнули за спиной двери электрички.
Глухомань. Беда. Полнолуние.
— Что ты так глядишь на меня? — шепнула Надя луне. — Что ты со мной сделать хочешь? Не ворожи, не гляди, — ишь, уставилась! У меня есть талисман от твоей ворожбы — у меня солнце в глазах! Так одна гадалка сказала: «У тебя солнечные глаза!» Вот!
И едва она отвела взгляд от страшноватого светящегося лунного круга, электричка тронулась.
Надо пройти вперед по вагонам, — решила она, — я ведь в самом хвосте.
И пошла, заглядывая под лавки, под ноги, низко надвинув на глаза шапочку — авось, вор не узнает, не почует погони…
Прямая спина, твердый шаг. Руки в карманах. Дремлют по лавкам усталые работяги, к теплым домам увлекает их потертая шалая электричка.
И мне бы домой… сейчас бы… Ла-ри-о-о-он! — криком крикнула про себя и закусила губу.
Прекрати! Соберись! Выгляни в окно, погляди какая луна — это жуткий знак. Не до сантиментов… Да, это все не просто так — точно кто-то мне вопрос задает, кто-то поговорить со мной хочет… но кто? Что там было, в Москве, прямо перед отъездом, вспомни! Вспоминай, Надька, вспоминай: что так тревожит, что покоя не дает всю поездку? Как будто заноза какая в сознанье засела. А память не удержала — вытеснила это «что-то», точно уберечь меня хочет. Нет, милая, не годится так: себя беречь значит жизни бояться! А я не боюсь, — заклинала она себя, — и нечего себя беречь, слышишь! Я должна вспомнить что это было. Мне был знак послан какой-то важный…
Двери тамбуров, перекошенные, тугие, поддавались плохо. Надя с нескрываемым раздражением их отпихивала, словно они были виноваты во всей этой истории. Что там, впереди, справа? Кажется он! И рюкзак его оранжевый… борода… точно он! Она заспешила, почти побежала к дремавшему у окна человеку. Он увидел ее… растерялся. Вскочил. Потом снова сел. Словно нехотя.
— Вы… Надя. Да! Что? — он поперхнулся словом, закашлялся.
— Ларион мой… у вас?
— Господи! — он опять вскочил и схватил её за руки. — Что случилось? Кот ваш пропал?
