Сами боги - [4]

- Это не вольфрам.
Hallam's broad and humorless face wrinkled into a harsh smile.	Плоское сумрачное лицо Хэллема сморщилось в злорадной улыбке.
"All right.	- Чудесненько.
Well tell that to Bright-boy Denison.	Так мы и скажем вашему хваленому Денисону.
I want a report and-"	Мне нужна справка по форме...
"But wait awhile, Dr. Hallam.	- Погодите, доктор Хэллем.
I'm telling you it's not tungsten, but that doesn't mean I know what it is."	Я сказал, что это не вольфрам, но что это такое, я не знаю.
"What do you mean you don't know what it is."	- Как так не знаете?
"I mean the results are ridiculous."	- Получается черт-те что!
The technician thought a while.	- Спектрометрист помолчал.
"Impossible, actually.	- Этого просто не может быть.
The charge-mass ratio is all wrong."	Отношение заряда к массе не лезет ни в какие ворота.
"All wrong in what way?"	- В каком смысле?
"Too high.	- Чересчур велико.
It just can't be."	Не может этого быть, и все тут.
"Well, then," said Hallam and, regardless of the motive that was driving him, his next remark set him on the road to the Nobel Prize and, it might even be argued, a deserved one, "get the frequency of its characteristic x-radiation and figure out the charge.	- Ну, в таком случае, - начал Хэллем, и независимо от руководивших им побуждений продолжение этой фразы открыло ему дорогу к Нобелевской премии (причем, возможно, и с некоторым на то правом), - в таком случае определите частоту его характеристического рентгеновского излучения и рассчитайте заряд.
Don't just sit around and talk about something being impossible."	Это будет лучше, чем сидеть сложа руки и твердить, будто что-то там "невозможно".
It was a troubled technician who came into Hallam's office a few days later.	Когда спектрометрист несколько дней спустя вошел в кабинет Хэллема, на его лице были написаны растерянность и тревога.
Hallam ignored the trouble on the other's face-he was never sensitive-and said,	Но Хэллем не умел замечать настроения других людей и спросил только:
"Did you find-" He then cast a troubled look of his own at Denison, sitting at the desk in his own lab and shut the door.	- Ну как, установили вы... - но тут в свою очередь встревожился, покосился через коридор на Денисона и поспешил закрыть свою дверь.
"Did you find the nuclear charge?"	- Значит, вы установили заряд ядра?
"Yes, but it's wrong."	- Да, но таких не бывает.
"All right, Tracy. Do it over."	- Ну, тогда, Трейси, рассчитайте еще раз.

"I did it over a dozen times.	- Да я уже десять раз проверял и перепроверял!
It's wrong."	Все равно выходит чепуха.
"If you made the measurement, that's it; Don't argue with the facts."	- Если ваши измерения точны, значит, это так. И нечего спорить с фактами.
Tracy rubbed his ear and said,	Трейси поскреб за ухом и сказал:
"I've got to, Doc.	- Тут поспоришь!
If I take the measurements seriously, then what you've given me is plutonium-186."	Если я приму это за факт, значит, вы мне дали плутоний сто восемьдесят шесть.
"Plutonium-186?	- Плутоний сто восемьдесят шесть?
Plutonium-186?"	Что?! Плутоний... сто восемьдесят шесть???
"The charge is +94.	- Заряд - плюс девяносто четыре.
The mass is 186."	Масса - сто восемьдесят шесть.
"But that's impossible.	- Но это же невозможно!
There's no such isotope.	Нет такого изотопа.
There can't be."	И не может быть.
"That's what I'm saying to you.	- А я что вам говорю?
But those are the measurements."	Но такой получается результат.
"But a situation like that leaves the nucleus over fifty neutrons short.	- То есть в ядре не хватает пятидесяти с лишним нейтронов?
You can't have plutonium-186.	Плутоний сто восемьдесят шесть получить невозможно.
You couldn't squeeze ninety-four protons into one nucleus with only ninety-two neutrons and expect it to hang together for even a trillion-trillionth of a second."	Нельзя сжать девяносто четыре протона в одно ядро со всего только девяносто двумя нейтронами - такое вещество не просуществует и триллионной доли секунды.
"That's what I'm telling you, Doc," said Tracy, patiently.	- А я что вам говорю, доктор Хэллем? - терпеливо повторил Трейси.
And then Hallam stopped to think.	Тут Хэллем умолк и задумался.
It was tungsten he was missing and one of its isotopes, tungsten-186, was stable.	У него пропал вольфрам. Изотоп этого элемента -вольфрам-186 - устойчив.
Tungsten-186 had 74 protons and 112 neutrons in its nucleus.	Ядро вольфрама-186 содержит семьдесят четыре протона и сто двенадцать нейтронов.
Could something have turned twenty neutrons into twenty protons?	Неужто каким-то чудом двадцать нейтронов превратились в двадцать протонов?
Surely that was impossible.	Да нет, это невозможно.
"Are there any signs of radioactivity?" asked Hallam, groping somehow for a road out of the maze.	- А как насчет радиоактивности? - спросил Хэллем, ощупью отыскивая дорогу из лабиринта.
"I thought of that," said the technician.	- Я проверял, - ответил спектрометрист.
"It's stable.	- Он устойчив.
Absolutely stable."	Абсолютно.

"Then it can't be plutonium-186."	- Тогда это не может быть плутоний сто восемьдесят шесть.
"I keep telling you, Doc."	- Ну, а я что говорю?