Самая главная тайна - [27]

— Я рад, что встретился с тобой, — добавил Валентин первый.

— Я тоже очень рад! — ответил Валька.

— Давай лапу. Будем дружить?

— Будем дружить! — с жаром сказал Валька. — Я о вашем отце все знаю. Как хорошо, что он сделал в подземелье надпись!

— Надпись, ты говоришь... — задумчиво произнес Марчук. — Вот как раз эта надпись меня и интересует. Хочу увидеть ее собственными глазами. Ты мне поможешь?

— Помогу! Конечно! Тут есть хороший мальчишка. Мой друг Петька Птица!

— Внук старика, который охраняет замок? Нет, Валя, ты погоди ему обо мне говорить. Еще не время. Я с ним сам как-нибудь познакомлюсь. А пока мы только втроем: я, ты и Магда.

— Ну, как хотите...

— Вот мы и договорились.

Визит Петьки Птицы

Приехала мать. Пришел Герман Тарасович. Он осмотрел гараж, побродил по саду и снова исчез, не заметив ничего подозрительного. Вальке хотелось пробраться к Магде во флигелек, но он не решался...

... Выйдя на улицу и пересекая лужайку, Валька вдруг увидел Петьку Птицу.

— О! — сказал Петька. — А я только думал, как тебя вызвать понезаметнее. У меня времени мало: насилу удалось вырваться.

— Ты у тетки живешь?

— У тетки. Она с меня глаз не спускает.

— Что же так... провинился, что ли?

— Да тут такое дело!.. — сказал Петька. — А все из-за этого кинжала. Я и не рад, что домой его принес: дед меня чуть не убил. А потом с ним плохо было.

— Слушай, — заволновался Валька, — он тебе отдал кинжал? Ты его спрятал в надежном месте? Это кинжал моего отца, я теперь точно знаю! Надо сохранить его во что бы то ни стало!

— Ты не волнуйся, — сказал Петька, — кинжал в безопасном месте. И все остальное твое имущество. Дед мне сказал, что разговаривал с тобой. Он очень хвалил тебя. Говорил, что ты умный и благородный панич. — Петька усмехнулся. — Он редко кого хвалит. Совсем испортился старик, стал похож на моего Фому: никому не верит.

— Но почему он такой? Чего ему бояться?

— Ты знаешь, что в войну тут делалось! Кто прав, кто виноват — до сих пор не разберут. Были настоящие партизаны, а были и подставные, фальшивые. Дед в войну был сильно напуган. Его два раза к стенке ставили: наши и фашисты.

— Зачем же наши?..

— Не доверяли, выходит. Мой Фома до сих пор считает, что дед гитлеровцам служил.

— Да у Фомы все — враги! Один он верный и неподкупный!

— Фома что... Деду, по-моему, и полковник не доверяет. Дед одного имени его боится.

— Я это заметил.

— Тяжело, видно, Валька, быть взрослым, — сказал Петька. — Все у них не так, как у нас. Неужели и мы такими станем?

— Не-ет, ни в коем случае! — возразил Валька.

— Ну, ладно, я же к тебе по делу, — спохватился Петька. — Присядем...

Они сели под дерево.

— Слушай, Валька, открываю тебе тайну, которую нужно хранить, как зеницу ока, — после молчания сказал Петька. — Дед сделал три кинжала, и все они были разные. На вид одинаковые, а на самом деле разные. Приметы один дед знает.

— Ну и что же из этого?..

— Дело в том, что кинжал, который ты хранил, принадлежал, мы думали, твоему отцу, а это неправда.

— Ка-ак неправда? — ахнул Валька.

— Так и неправда: это кинжал Проскурякова. Дед сразу определил. Вот почему он и испугался!

— То есть как же?.. — Валька замолчал в недоумении. — А где же кинжал отца? В музее кинжал Дементия Александровича. Значит?..

— Да, выходит, кинжалом Мельникова убит Марчук, — договорил за приятеля Петька.

— И Проскуряков не предатель?

— Предатель, но... Я думаю, что дело было так: немцы захватили твоего отца, взяли у него кинжал и его кинжалом убили Марчука. Чтобы тень на отца пала! Они хитрые были, гады, гестаповцы, и про кинжалы все знали. Теперь ясно, почему Проскурякова не заподозрили, когда был убит Марчук: его кинжал остался при нем. Полковник свой кинжал тоже сохранил. Умно следы замели! А надпись Марчука Проскурякова разоблачила. Проскуряков во всем признался.

— Это неправда. Он ни в чем не признался. Об этом моей матери сообщили.

— Это все равно. Не уличили бы — не арестовали б.

— Да, теперь все ясно, — сказал Валька.

— Все, да не все, — после молчания сказал Петька. — Много еще неясного. Я смотрю на деда и думаю: он такое знает, что нам с тобой и не снилось. Какая-то главная тайна есть. Самая главная.

— Самая главная?

— Да. Вот открыть бы эту тайну — тогда все ясно станет. У меня есть один план, но я тебе о нем пока не буду говорить. Я еще и сам не уверен... Ты не обижайся.

Тайна, тайна... Самая главная тайна! Есть ли она? Наверное, есть. Как хотелось Вальке рассказать своему дружку о сыне партизана Марчука, демобилизованном воине Валентине! Но он не мог этого сделать. Даже Петьке Птице он не имел права рассказывать о Марчуке. Почему? Валька не знал этого. Почему Петька скрывал пока свой план? Валька не догадывался и об этом. Тайна, тайна...

Петькин дед на коленях умолял Вальку молчать. Валентин Марчук взял с Вальки слово, чтобы он никому не рассказывал о нем. Теперь вот Петька просит молчать о том, что кинжал, привезенный Валькой, не принадлежит Мельникову...

В тот день Валька впервые понял, что события, свидетелем и участником которых он стал, совсем не похожи на игру. Нет, это была не игра. Когда люди падают на колени, это не игра! Когда человека сбрасывают с крепостной стены, это пахнет убийством!