Инсуху - маралья вода

В ночь на девятое июля в отрогах горного хребта на юго-востоке Сибири разразилась гроза необычайной силы. Удары грома, от которых, казалось, с грохотом рушились вершины гор, потрясали раскаленный душный воздух. Огромными огненными зигзагами полосовали небо молнии. В их ослепительном свете на мгновенье вырисовывались зубчатая стена леса, узкое ущелье, гранитные скалы, похожие на человеческие фигуры, в страхе убегающие от реки.

Под нависшей скалой, невдалеке от берега, сидел человек в серой брезентовой куртке. Около толстого раскидистого кедра, опустив голову, дремал низкорослый конь.

Человек, прикрыв глаза, грелся возле маленького костерка, защищенного от ветра камнями и толстыми сухими кряжами.

Неожиданно он встрепенулся. Открыл глаза. Прислушался.

Сквозь начавшийся ливень совершенно ясно донеслось:

- Спа-а-аа-си-и-ии-те-ее…

Человек у костра встал, бросил в костер охапку сухих мелких сучьев. Отблески яркого пламени озарили изборожденное морщинами лицо с седыми бровями и усами, реденькой белесой бородкой. Ему уже было далеко за шестьдесят лет. Из-под кожаной фуражки, пожелтевшей от времени, выбивались пряди темных волос. Обут он был в мягкие сапоги из оленьей шкуры.

Молния осветила реку. Старик увидел лодку. В ней стоял человек. На отвесной скале противоположного берега возникла его огромная тень, взмахнула непомерно длинными руками и пропала.

Старик поспешил к берегу. Уже издалека еще раз долетел до него слабый призыв о помощи. Старик бежал, спотыкаясь о камни. Падал. Путь по берету преградила скала, выдавшаяся далеко в реку. Он остановился.

- Ой бо-оо, - проговорил вслух старик, качая головой. - Ну кто в такую худую ночь плавает по реке…

Он еще постоял несколько минут на берегу, готом торопливо вернулся к скале и, упоминая вслух какой-то таймений плес, вздыхая и качая головой, стал поспешно седлать коня.

Приторочив к седлу с деревянными стременами холщовый пестрый мешок и потертую сумку из козьей шкуры, он достал кисет, набил зеленоватым табаком трубку, украшенную веточками дерева, сделанными из тонких, узких полосок красной меди, закурил.

Вскоре и низкорослый конь и всадник с закинутым за спину уже довольно послужившим хозяину ружьем, обдаваемые потоками воды, исчезли в ночном мраке…

Костя Брянцев вынул из портфеля толстую тетрадь, подошел к доске, приколол кнопками карту Сибири и, окинув быстрым взглядом товарищей, сидящих вокруг стола, сказал:

- До войны отец работал геологом. Исследовал эти горы.

На карте в разных направлениях тянулись извилистые линии, проведенные красным карандашом. Они шли через годные хребты, отроги, перевалы, опускались в речные долины, ущелья.

- Во многих местах здесь теперь добывается железная руда, уголь, золото. А вот этот пунктир - маршрут нашего будущего летнего путешествия. Его наложил на карту я, - Костя указкой коснулся юго-востока карты, сел за стол.

- Это дневник отца, - проговорил он, раскрывая лежащую перед ним тетрадь в кожаном переплете.- Отец почти каждый день вел записи. Я прочитаю вам сейчас. - Костя вопросительно взглянул на широкоплечего Геру Рыбина, сидящего рядом со своим приятелем-толстяком Олегом Северовым.

Те закивали головами: читай, мол, скорее!

"…Наш великий исследователь Н.М.Пржевальский писал: "самое дело путешествия для человека, искренне ему преданного, представляет величайшую заманчивость ежедневной сменой впечатлений, обилием новизны, сознанием пользы для науки. Трудности же физические, раз они миновали, легко забываются и только еще сильнее оттеняют в воспоминаниях радостные минуты удач и счастья.

Вот почему путешественнику невозможно позабыть о своих странствованиях даже при самых лучших условиях дальнейшего существования. День и ночь неминуемо будут ему грезиться картины счастливого прошлого и манить променять вновь удобства и покой цивилизованной обстановки на трудную, по временам неприветливую, но зато свободную и славную странническую жизнь"…

Хорошие слова!

Да… увлекательно открывать неведомое, уничтожать на картах белые пятна, заглядывать в прошлое и будущее. Вот эти горные хребты почти совсем не исследованы. Кто знает, какие неисчерпаемые богатства таят они…

Мы ехали на колонзасскую геологическую подпартию. Двухкилометровый подъем на гору Убу-Тайгазы был крут. На перевале остановились. Вечернее солнце скатывалось за хребты. Ниже снеговой линии лежала осенняя тайга. Среди ее зелени и золота огромными факелами пылали высокие осины. В глубокой щели, уже накрытой сумраком, шумел Колонзас. Мы долго любовались уходящими в вечер горами.

- Изумительная страна будущего, - проговорил мой спутник профессор Николай Петрович. - Ее будущее наступает. Страна, в которой есть железо, золото, цветные металлы, уголь, богатейшие леса, реки с колоссальными запасами энергии…

- Вы любите Сибирь? - спросил я.

Он слегка повернулся ко мне и прочитал:

Лазурь небесная смеется,

Ночной омытая грозой.

И между гор росисто вьется

Долина светлой полосой.

Лишь высших гор до половины

Туманы покрывают скат.

Как бы воздушные руины

Волшебством созданных палат.

- Все это прекрасно. Но когда вот к этой красоте добавишь буровые вышки, дома рудничного поселка, опоры канатных дорог и высоковольтных линий над тайгой, честное слово, вся эта красота не утратит своей прелести. Когда здесь вот. - Николай Петрович кивнул на горы, - мы проложим железные дороги, шоссе, зальем долины электрическим светом, разве вы не скажете: "Прекрасно!". Как же не любить Сибирь! И особенно нам, геологам. Все эти горы были исследованы только на три процента. Это наше наследство от прошлого. А мы за одно лето узнали больше, чем они за столетие. Три процента! Белое пятно почти на пятидесяти тысячах квадратных километров… Нет. Сибирь не любить нельзя…