Сага об орке. Выбор сделан - [90]

Мужики меж собой пожимали плечами — орк как орк, много таких в последнее время появилось. Но меня подобная общительность Свена навела на определенные мысли. Или я был дитем своего времени, когда вот такие словоохотливые болтуны старались вытянуть из доверчивых граждан интересующую их информацию, или сработало «послезнание» — для меня Свен уже был бандитом, а значит все его поступки я рассматривал через определенную призму.

А вот Ларса в одале Грегера не видали ни разу, хоть тот и отметился почти во всех хозяйствах нашего района — бюгда по-местному, или работая сезон, как у Йоргена и Асбьёрна, или просто заходя в поисках подработки.

Подошли мы к пастбищу уже в начинающихся сумерках. Так понимаю, ночевать здесь мужики предполагали в любом случае. Пастбище оказалось традиционное: луг на плоской вершине холма — сеттер. Впрочем, чего я еще ждал — других видов пастбищ в нашей местности не было. Разве что подходящий для выпаса холм оказался один, зато с очень большой плоской вершиной, позволявший держать довольно многочисленную отару не перегоняя ее с холма на холм, как делал Фроди. Интересно, мелькнула мысль, как они такие места находя? Затем решил, что наверно так же, как я с «теплым» фьордом — один раз нашел и обосновался. А дальше закрепил право собственности, и начал передаваться хоть рыбный промысел, хоть сеттер как неотъемлемая часть родового хозяйства.

Наша спецоперация по зачистке началась с того, что довольно долго играли в разведчиков — местами на карачках, местами ползком поднялись на соседний холм, но не тот, что был по дороге из усадьбы, а соседний. Лежали в снегу, промокли, замерзли, успели дождаться в край вымотавшегося Грегера, вместе — Гунар, Хельми, и под конец я — цикали на начавших конючить работничков. Наконец единственный участник рейда, имеющий длительный боевой опыт — Хельми, заявил, что наблюдение можно сворачивать, ибо оно ничего не дало. Вернее дало — отсутствие движения на предположительно враждебной территории. Я мысленно выматерился — если там кто и есть, могут сидеть себе у теплого очага, потягивать горячий мед или пиво, накой им на улицу? Поссать разве что. Не думаю, что у местных бандюганов налажена караульная служба: смена постов каждые два часа, патрули по ближним окрестностям… Блин Хельми, ты еще про камеры, сигналки и минные поля нам раскажи!

— Может зайдем с… — я окинул взглядом наш маленький отрядик, — двух сторон?

Хельми так же осмотрел воинство, качнул головой, ответил таким же шепотом.

— Маловато нас. Пойдем с одной стороны. Значит так, — начал он инструктаж когда мы убрались с гребня, — идем плотным строем, щиты наготове. Если начнут разбегаться — по одному за каждым не бегать. Лучше заловим одного-двух живьем, чем кого-то из нас ранят или убьют. Будет кого разговорить — остальных все равно поймаем. Сейчас зима, без тепла не отсидеться.

Он еще раз осмотрел нас.

— Так, Асгейр, ты идешь шагах в десяти позади.

— Это еще почему? — чуть не сорвался на полный голос я. Но все равно, шепот получился громкий.

— Взял свою штуковину?

Я скинул кожаный чехол с плеча. Собираясь, я не удержался чтоб не прихватить с собой арбалет. Вдруг удастся опробовать в реальной заварухе?

— Вот и проверим в деле. Прикрывать нас будешь…

А сам, дождавшись, когда работники Грегера смотрели в другую сторону, указал мне выразительным взглядом на них.

Понятно! Черт, как я сам-то не допетрил! Они же могут быть корефанами Свена. Сунут Гунару с Хельми железо в спину, и все, поминай как звали. Тела чуть в сторону оттащить, и привет — их могут уже никогда и не найти.

Я, под удивленным взглядами непосвященных собрал арбалет. Стрел было всего десяток, еще старых — длинных, и с небольшими наконечниками. Тетиву взвел сразу, хрен его знает, когда эти напрыгнут. А так может и не посмеют, я все-таки некая неизвестная величина, дышащая в затылок с непонятной штукой похожей на лук.

Вниз спустились по обратному склону. Я размечтался: эх, оставить бы на верху какого-нибудь снайпера! Хотя от вершины этого холма до сеттера было чуть менее полукилометра, даже для хорошего лучника не близко. Ну хоть как наблюдателя… Впрочем, возразил сам себе, толку-то? Связь только голосовая… Вернее: «оровая» — доорался — хорошо, не доорался… ну значит не судьба.

Уже внизу, перед подъемом на пастбище поскидывали лыжи и лишнюю ношу: такие же как у меня поняги были у всех поголовно. Я закинул на спину трофейный Свенов щит, которым пользовался взамен своего «глаза». Там же на перевязи пристроилось копье… Черт, не удобно, все сползает… Хрен с ним, когда замес начнется, думаю больше пары стрел выпустить не успею. А там или на щит-копье переходить, или в спины убегающим шмалять, тогда мешающееся можно и скинуть.

Арбалет на изготовку, кивнул Хельми: «готов». Тот кивнул в ответ, типа подтвердил, что видел. Окинул сосредоточенно-внимательным взглядом нашу группу. Все с копьями, со щитами, стоят плотненько. Сосредоточенные, хмурые… Интересно, чего я-то такой веселый? Ведь по идее ща можем в месилово угодить. Вдруг там нас уже срисовали, и готовят засаду?

— Пошли, — шепотом обронил Хельми.