Сага об орке. Выбор сделан - [89]

— Только слухи. Видели с тем, слышали про то… Пустая болтовня.

— Понятно, — устало выдохнул хозяин одаля, — милая, дай нам с Асгейром что-нибудь поесть.

Но я-то видел, что младший Гунаров брат что-то разнюхал, и сейчас старательно тянет кота за… хвост. Не играть тебе, Хельми, в поккер, со мной по крайней мере. Прям вот вижу, как у тебя скулы сводит, так пытаешься не растянуться в довольной улыбке.

— Ну а про толстяка… этого, Свена… блин как его там? — у меня вылетело из головы остальное. — Вижу, что что-то раскопал, Хельми, не томи душу.

— С чего ты решил? — чуть ли не обиделся тот, но потом расцвел, — А вот про второго я все-таки кое-что узнал…

Он сделал неторопливый глоток из кружки — Хельми! — взорвался старший брат, — Я устал и замерз, кончай свои игры!

— Ладно, слушайте. Толстяка твоего Асгейр звали Свен Фридрихсон, и был… — хольд опять хотел было потянуть театральную паузу, но стрельнул глазами в сторону брата и передумал, — пастухом у Грегера. Представляешь!

— Та-ак, — подобрался Гунар. — У Грегера же самые северные сеттеры… Он что, до сих пор не вернул отару?

— В том то и дело, что овцы давно блеют у Грегера дома, — Хельми покосился в сторону скотной части. Гунарова скотина тоже давненько обосновалась здесь, почти сразу за тем, как Йорген увел своих с нашего пастбища. — А вот пастух попросился остаться на пастбище. Толи охотой собирался промышлять, то ли еще чем. Понимаешь?

— Хм-м… — протянул задумчиво Гунар. — Дальнее пастбище, и расположено на отшибе? Туда вообще случайно забрести сложно… Да и Грегер, если честно ленив, и слишком доверяет своим работникам…

Он посмотрел на меня, на Хельми.

— Значит завтра ты, я и Асгейр с утра пораньше идем к Грегеру. Он, надеюсь не стал никого посылать на пастбище?

— Он что, дитя малое? — отпарировал Хельми, — Обещал, что нас дождется, и уже с нами пойдет.

— Вот и отлично! Значит завтра все вместе и посмотрим, где обретался его толстый пастух, и не жил ли с ним вместе один одноухий бывший хольд.

Глава 26

Выдвинулись втроем, ни свет ни заря. Стейн с Коллем так и не появились накануне, видать заночевали у соседей. Никакой зарядки: проснулись раньше обычного, быстренько покидали в топку заготовленную с вечера еду, собрались и ходу.

Ходоками Гунар с Хельми оказались знатными. И если про Хельми я и так знал, что он лось здоровый, то уже немолодой Гунар меня впечатлил. Вчера он таких скоростей не показывал!

До усадьбы Грегера, лежащей на восток и чуть севернее добрались часа за три очень быстрой ходьбы без остановок и снижения темпа.

Встретил нас сам хозяин. Я его вспомнил — он был вторым одальбондом, вместе рыжим Асбьёрном когда я «закрывал» свою первую сделку — продавал им рыбу в усадьбе Гунара.

— А вы быстро! — уважительно качнул головой хорошо одетый орк, лет тридцати пяти, — Мы только недавно встали.

На улицу он выскочил в одной темно-бордовой тунике из толстого, но мягкого сукна, одетой поверх льняной рубахи. Штаны, из такого же материала, но зеленые и весьма широкие, как галифе в отличие от наших, почти облегающих ноги как трико. А обувь скорее напоминала короткие сапожки на шнуровке, чем привычные низкие башмаки.

— Надо торопиться, — заметил Гунар, — и так пару дней потеряли.

— Да куда теперь торопиться? Пастбище-то никуда не денется, — возразил ему хозяин, — заходите, сейчас Хильда поесть накроет.

— Грегер, некогда есть, — поддакнул брату Хельми, — если у твоего пастуха есть еще сообщники, они вполне могут пока не знать, что приключилось.

— Тем более. Зачем нестись как на пожар?

— Так мы ща накроем всю банду!

Грегер обвел нас печальным взглядом, вздохнул.

— Ладно, сейчас соберусь… В дом хоть зайдете?

До Грегеровского пастбища добирались еще часов пять, все тем же форсированным маршем. Даже я задолбался, хоть хожу на лыжах много и с грузом. Сам Грегер, вначале сыплющий шутками, через час затих, часа через три начал стонать, дескать «Может остановимся?», а в последний час стал сильно отставать, временами пропадая из виду. Я сначала было запаниковал — не заблудится? Но потом вспомнил, что пастбище, на которое идем его, и перестал оборачиваться.

Двое его работников, прихваченных «для толпы» шли споро, сосредоточенно, молча, насуплено. Я вначале ждал, что их и Грегера наши мужики будут расспрашивать, о Свене, о Ларсе, но оказалось, что Хельми уже все выспросил, еще вчера.

С нами он этой инфой поделился, когда только выдвигались. Свен нанялся к Грегеру лета три назад, и один сезон отработал в усадьбе. Показал себя хоть и охочим до еды, но вполне ответственным и надежным, иначе, как заявил Грегер, он бы ему так не довеял. Потом зимой умер пастух, и Свен попросился на его место. Сеттеры у Грегера были самыми дальними в округе, ближе всех к горам, и как правило волки заглядывали туда чаще, чем ко всем остальным. Но толстяк насчет прибавки даже не заикнулся, тогда Грегер решил, что это отличное решение внезапно возникшей проблемы. Был Свен весьма общительным, любил перекинуться, словом-другим, с прочими работягами, всегда живо интересовался их делами, охотно выслушивал все охи-вздохи и жалобы на жизнь-злодейку, иной раз и сам рассказывал про свое житье-бытье на родине. В общем — работяга и рубаха-парень — душа компании. Прошлую зиму вместе с отарой перезимовал в усадьбе, а в начале этой зимы упросился остаться на пастбище. В мотивы такого решения Грегер сильно не вникал — ну хочет орк, почему бы не пойти ему навстречу? Вроде бы речь шла об охоте.