Аннотация:
Сколько стоит жизнь, когда ты сам не дашь за неё ни копейки? Именно этот вопрос задавал себе бывший сталкер Хотдог, став одним из тех, кого бы незадумываясь уничтожил при встрече. Что сможет вернуть ему человечность и доверие брата? Ему предстоит на собственной шкуре испытать людскую ненависть, посетить самые опасные части Зоны, с тем, чтобы выяснить кто он такой, и заслуживает ли второго шанса...
Глава 1.
УВАЛЕНЬ.
-Не лезь к нему, слышишь, Малой. Нечего со своими расспросами к нему лезть!
-Чего ты взъелся-то? Я же просто подбодрить хотел!
-Подбодрить он хотел! Хрен его сейчас кто подбодрит, не видишь - он после последней ходки вообще закис. Уже пятый месяц здесь инфу собирает, а про Хотдога так ничего и не известно.
- Так это… Ты бы поговорил с ним, объяснил по-хорошему, что не фиг чуда ждать. Ведь Хотдог уж почти год как пропал. Не может живой человек столько времени никому на глаза не попадаться. Если б видел его кто, давно из сетки узнали бы…
-А сам бы ты стал слушать, если б твоего брата кто за глаза похоронил? Вот то-то и оно….
Разговор происходил примерно в пяти метрах от общего костра между молодым блондином, увешанным с ног до головы разными распространенными, а от этого и дешевыми артефактами и уже предпенсионного возраста, но достаточно крепким на вид мужиком, всё лицо которого было некогда изуродовано псевдоплотью.
Около пятнадцати полуразвалившихся домов из красного некогда кирпича, теперь пятнами покрытых странного вида бурым мхом, расположены на единственной неасфальтированной улице. Вдоль улицы расставлено несколько старых дырявых железных бочек, в которых ярко светились артефакты «ЗВЕЗДА». Помимо свечения этот артефакт странным образом отпугивал местных «животных». Разве что по ночам, в опасной близости от поселения сталкеров, раздавались нехорошие звуки, издаваемые местными обитателями. Если не отходить далеко от освещенных мест, то здесь довольно безопасно. Однако те, кто, веря в свою удачу, или на спор уходили дальше безопасного расстояния, больше назад не возвращались. Хоть и находилось местечко всего в нескольких километрах от охраняемого периметра, местная фауна была куда более разнообразной, чем привычная для людей, не знающих Зоны. Конечно, не было среди них самых опасных монстров, таких как контролер, бюрер, химера и тому подобных, однако от этого безопаснее местность не делалась. Заглядывали «на огонек» стаи мутировавших крыс и слепых псов, не редко под предводительством «ЧЕРНОБЫЛЬСКОГО ПСА», а также прочие представители предзонья, которые не меньше своих собратьев из глубины Зоны желали полакомиться человечинкой.
Было около девяти вечера, и как часто бывает здесь, над Зоной ходили тяжелые тучи, готовые вот-вот разверзнуться если не молнией и градом, то уж точно многочасовым ливнем. Это ещё больше сгущало осенний сумрак вокруг деревеньки. Почти все уже разбрелись на ночевку по своим палаткам. Только на посту вокруг «ЛАГЕРЯ НОВИЧКОВ» осталось примерно с десяток парней, которые ещё совсем недавно пришли сюда. Поэтому и относились к ним с некоторым пренебрежением и давали ту работу, которую сами не хотели делать. «ЛАГЕРЕМ НОВИЧКОВ» эта деревенька называлась не зря. Она была своего рода перевалочным пунктом для людей, которые впервые попали сюда и не имели практического опыта, чтобы идти ближе к центру Зоны за добычей. Вот и приходилось им останавливаться здесь, иногда на длительное время и обучаться нелегкому ремеслу сталкера. Отстреливая местную дичь, приспосабливаясь к новым условиям, они готовили себя к жизни внутри периметра. Частенько заходили сюда и бывалые сталкеры, которые хотели передохнуть, либо просто нуждающиеся в новом напарнике, способном прикрыть спину в дальнем походе. Молодежь с радостью вникала во всё, о чем говорили ветераны и чуть ли в драку не лезли, чтобы стать напарником или отмычкой одного из них. Конечно, чаще выигрывали эти «битвы» те из новичков, у кого был больший практический опыт, либо обнаруживались полезные для Зоны навыки. Также, почти всегда здесь был кто-либо из ветеранов, которые оставались присматривать за новичками, и за определенную плату натаскивать их. Таким был и Сиплый, который уже много месяцев был здесь за старшего.
Малой и Сиплый подошли к костру и уселись на деревянные ящики, которых вокруг костра лежало предостаточно.
- Увалень, мы с Малым тут подумали и решили, что надо с тобой серьезно потолковать, а то смотреть уж очень на тебя больно.
Увалень лишь пожал плечами, даже не взглянув на подошедшую парочку, словно в знак того, что готов слушать. Глядя на него большинство людей, как-то сразу сжимались внутренне и чувствовали себя неуверенно. Именно это чувство, в который раз за последние месяцы, посетило Сиплого, пока он смотрел на товарища. Увалень был здоровенным детиной под два с лишним метра, не меньше метра в плечах и весом не меньше полутора центнеров. При этом не складывалось впечатления, что он имеет хоть сколько-то лишнего веса. Наоборот, этот человек, был словно увеличенной копией какого-нибудь спортсмена-бодибилдера, состоящего из горы мышц. Однако, несмотря на свой грозный вид и внушительные габариты, Увалень был обладателем чрезвычайно доброго и простого взгляда, что в большинстве случаев привлекало к нему много друзей, или просто хороших знакомых. Да и характер соответствовал зеркалу души. Он никогда не умел хитрить, изворачиваться, часто был слишком доверчив и наивен.
