Сага о Хрольве Жердинке и его витязях - [4]

И здесь заканчивается прядь о Фроди, а начинается о Хроаре и Хельги, сыновьях Хальвдана.

Прядь о Хельги (Helga þáttr)

6. Хроар женится на Эгн дочери Нордри

Одного конунга звали Нордри. Он правил некоторой частью Англии. Его дочь звали Эгн. Хроар подолгу бывал у конунга Нордри для поддержки и защиты его страны, и между ними была большая дружба, и в конце концов Хроар попросил в жёны Эгн и остался там на государстве с конунгом Нордри, своим тестем, а Хельги правил Данией в их вотчине. Ярл Сэвиль с Сигню правил своим государством. Их сына звали Хрок. Датский конунг Хельги сын Хальвдана был неженат. Регин заболел и умер. Люди считали это большой потерей, потому что все его любили.

7. Королева Олёв обманывает конунга Хельги

В то время Саксландом правила королева, которую звали Олёв. Она вела себя как конунг-воитель, ходила со щитом и в кольчуге, подпоясанная мечом и со шлемом на голове. Нрав её был таков: видом милая, а душою суровая и неприступная. В те времена люди говорили, что она была лучшей невестой в Северных Странах, о которой только знали люди, но она, однако, не хотела выходить замуж. Вот конунг Хельги прослышал об этой гордой королеве и посчитал, что его великая слава возрастёт, если он женится на этой женщине, хотелось бы ей этого или нет.

И однажды он отправился туда с большим войском. Он пришёл в страну, где правила эта могущественная королева, и пришёл туда неожиданно. Он послал своих людей к палатам королевы Олёв и приказал сказать ей, что он хотел бы, чтобы там устроили пир для него и его людей. Посланцы сказали это королеве, она была захвачена врасплох, и не было у неё возможности собрать войско. Она сочла за лучшее пригласить конунга Хельги на пир со всеми его людьми.

Конунг Хельги теперь пришёл на пир и занял трон рядом с королевой, они пили вместе весь вечер, и не было там недостатка ни в чём, и было незаметно, чтобы королева Олёв грустила.

Конунг Хельги сказал королеве:

— Дело обстоит так, — сказал он. — Я хочу, чтобы сегодня вечером мы сыграли нашу свадьбу. Здесь сейчас достаточно людей для этого, и ночью мы разделим ложе.

Она сказала:

— Мне кажется, что это слишком поспешно, государь; не нашла бы я более достойного мужчину, если бы собралась замуж, но всё же надеюсь, что вы не поступите так бесчестно.

Конунг сказал, что она заслужила это своей надменностью и гордостью:

— И теперь мы оба будем жить вместе столько времени, сколько мне понравится.

Она сказала:

— Мы бы предпочли, чтобы здесь было больше наших друзей, но сейчас я ничего не могу с этим поделать. Вы одержали верх, но ведите себя с нами достойно.

Вечером тогда много пили, до самой ночи, и королева была очень весела, и никто не мог бы сказать, что она не рада этому браку. Наконец, его проводили к постели, и она была уже там. Конунг так напился, что сразу упал в кровать и заснул. Королева же воспользовалась этим и уколола его сонным шипом[9].

И когда все люди ушли, королева встала. Она сбрила ему все волосы и измазала дёгтем. Затем она взяла один кожаный мешок и положила туда немного одежды. После этого она затолкала конунга в этот мешок. Потом она передала дело людям и велела отнести его к своим кораблям. Тогда она разбудила его людей и сказала, что их конунг идёт к кораблям и хочет отплывать, потому что сейчас хороший попутный ветер. Они вскочили так быстро, как только могли, но были пьяны и смутно понимали, что делают. Когда они пришли к кораблям, то не нашли конунга, а увидели там огромный кожаный мешок. Тут им стало любопытно, что в нём, но они подождали конунга, решив, что он вскоре придёт. Развязав мешок, они нашли там своего унижённого розыгрышем конунга. Тогда сонный шип выпал, и конунг проснулся, и не от хорошего сна. Теперь он обозлился на королеву.

Рассказывают, что тем временем ночью королева Олёв собрала войско, достаточно многочисленное, и конунг Хельги увидел, что теперь нет возможности напасть на неё. Они услышали с берега звуки труб и боевой сигнал. Конунг увидел, что наилучшим будет как можно быстрее убраться восвояси. Тогда всё ещё дул попутный ветер. Конунг Хельги поплыл домой в своё государство с этим срамом и унижением и негодуя. Часто он размышлял, как бы отомстить королеве.

8. Хельги мстит за себя королеве

Некоторое время королева Олёв сидела в своём государстве, и её насилие и несправедливость никогда не были больше, чем сейчас. Теперь у неё была сильная охрана после того пира, который она устроила конунгу Хельги. Это стало известно повсюду. Всем казалось неслыханным, что она выставила на посмешище такого конунга.

Вскоре Хельги направил свой корабль из своей страны, и в этом путешествии он привёл свой корабль в Саксланд, туда, где пребывала королева Олёв. У неё было там множество людей. Хельги поставил свой корабль в скрытой бухте и сказал своему войску, чтобы они ждали его там до третьего рассвета, а затем плыли своей дорогой, если он тогда не вернётся. С собой у него было два ящика, полных золота и серебра. Поверх своей одежды он надел скверное платье.

Потом он направил свой путь в лес, спрятал там деньги и пошёл по направлению к палатам королевы. Он встретил одного из её рабов и спросил, какие в стране новости. Раб сказал, что в стране добрый мир, и спросил, кто он такой.