Рыжий рыцарь - [68]
Тристан покачал головой. Было совершенно очевидно, что перед ними обезумевший от страданий человек, который провел в этой пещере не один год и совершенно лишился рассудка.
— Я виноват лишь в том, что проявил слабость. Пощады! Пощады!
Друзья переглянулись. В глазах Мисты Тристан увидел глубокое сострадание. Стоило только сделать шаг, чтобы освободить старика от оков. Но какой-то неведомый внутренний голос упрямо твердил, что делать этого нельзя. Тристан колебался.
— Будьте милосердны, не покидайте меня. Это бесчеловечно.
Тристан протянул руку к кандалам, но Миста перехватила ее.
— Подожди, — шепнула она, — я не уверена, что ему можно доверять.
— Он прикован к скале и выглядит как ходячий скелет, чем он может быть опасен?
— Здесь что-то не так.
Тристан не стал слушать. Вид узника внушал ему такую глубокую жалость, что он освободил бы его, даже если бы тот был его злейшим врагом.
— Я нищий больной старик, — бормотал узник.
Тристан схватил цепь. Едва пальцы коснулись оков, как те рухнули на каменный пол, рассыпавшись в прах. Страдалец покачнулся. Тристан готов был поймать его, но тот устоял на ногах.
— Избавитель! — пробормотал он змеиным шепотом. — Дождался!
Глаза узника алчно сверкнули. На мгновение он стал похож на изголодавшегося волка.
— Кто вы? — спросил Тристан, не надеясь услышать ответ.
Узник молчал. Жадным взором он смотрел на свои руки. Пятна и струпья исчезли, ссохшаяся желтая кожа вновь наполнилась жизнью. Выражение желтых глаз тоже изменилось. Немощный старик исчез, теперь перед Тристаном стоял исполинского роста человек, полный сил и гнева. Грязные лохмотья вдруг превратились в балахон черного бархата.
— Свобода! — Он расхохотался прямо в лицо Тристану. — Я вернул силу, а скоро верну и власть.
Теперь уже не могло быть сомнений, что этот человек настроен враждебно. Дикие желтые глаза без зрачков были устремлены прямо на Тристана. Надо было слушать Мисту!
— Спасибо, — сказал враг громовым голосом. — Прими же мою благодарность!
Он выкинул вперед руки, и Тристан ощутил внутри такую боль, словно у него в животе засел раскаленный уголек. Он схватился руками за живот и, согнувшись в судороге, упал на колени.
— Не противься, ничтожество! — торжествующе произнес враг. — Ты в моей власти, и ничто не спасет тебя.
Миста рухнула на бок и забилась, как пришибленный комар. Тристан сопротивлялся, но какая-то непреодолимая сила придавила его к холодным камням. Он чувствовал, что жизнь покидает его. Словно кто-то ее вытягивал. Боль была нестерпимой, голова раскалывалась. Неимоверным усилием воли он заставил себя подняться с пола и выпрямиться, но на этом силы его оставили. Он лишь успел еще раз увидеть желтые глаза, после чего покорно рухнул навзничь.
И вдруг боль отступила. Тристан попробовал встать, но не смог. Ноги и руки не слушались его. Казалось, в них не стало ни костей, ни мышц, один воздух.
— Я забрал ваши силы! Вашу жизненную энергию! — расхохотался враг. — Что бы мне сделать с вами? Испепелить? Обратить в камень? Нет. Я не стану расходовать силы. Оставлю вас зугдулам. Думаю, им давно пора обедать.
Тристан услышал чьи-то торопливые шаги. Кто-то громко крикнул у него за спиной:
— Алюксерамос!
Все вокруг озарил ослепительно-яркий свет, будто в пещере взошло солнце. Тристан зажмурился, его глаза не могли выдержать этого.
Яркий свет окутал врага и вступил с ним в яростную схватку. Она длилась всего несколько секунд, но сила противников была столь велика, что стены пещеры трещали и осыпались. Затем последовала короткая, но очень громкая вспышка. Свет исчез, а вместе с ним и враг. Голос затих.
Тристан приподнялся. Силы вернулись к нему. В полумраке он различил чью-то фигуру.
— Слава богам! — сказала фигура, бросаясь к ним. — Я нашел вас! Как вы?
Это был Вирель. Он помог Тристану подняться и отряхнуться, после чего поднял с пола трясущуюся от ужаса Мисту. По ее щекам катились слезы.
— Как ты нас нашел? — спросил Тристан, отдышавшись.
— Я пошел за тобой! — ответил Вирель. — Потом наткнулся на гарпий и оказался в этой пещере, а потом услышал ваши голоса.
— Это был свиток? Откуда?
— Повезло, — улыбнулся Вирель, протягивая Тристану сумку, найти которую тот уже не надеялся.
Несколько секунд друзья молча смотрели друг на друга.
— Что это было? — Миста первой нарушила тишину. Голос ее был слабым и усталым.
— Не знаю, — покачал головой Вирель. — Все тут очень странно. Пещера кишмя кишит зугдулами, я как раз спасался от них, когда передо мной вдруг открылся проход. Я услышал ваши голоса и понял, что дело дрянь, и хотел помочь, но не знал как. И тогда мне пришла в голову идея — использовать свиток Путеводного Света. Ничего лучше я придумать не сумел.
— Это точно! — К Мисте, похоже, вернулось былое ехидство.
— Могло быть хуже, — простодушно ответил Вирель. — Я мог использовать свиток Искателя.
Он замолчал и потупился.
— Простите меня, друзья, — сказал Вирель после паузы. — Я вел себя как последняя скотина. Миста, то есть ваше высочество, я был не прав, когда назвал вас…
— Прекрати, — перебила его Миста и улыбнулась. — Это в прошлом. Ты спас нас. Ты самый настоящий храбрец.
Вот уже не одна тысяча лет минула с тех пор, как первые смельчаки отважились пойти под парусами по соленым волнам. Но и теперь на водных просторах этого мира человек все еще в лучшем случае незваный гость. Тысячи душ поглотили таинственные черные пучины, и тысячам еще предстоит найти на дне морском свой последний приют. Море жестоко и коварно, оно полно кровожадных чудовищ и необъяснимых аномалий. Но хватка глобальных мировых империй, поделивших между собой старый свет, сжимается пеньковой петлей на шеях тех, кто живет не кланяясь и не тая свою мрачную натуру.
Мир молодого мага рушится в одно мгновение. Он становится изгоем, угрозой и проклятием для своего мира. Древний артефакт переносит его в другой мир. Туда, где он может обрести себя. Понять для чего он родился и решить кем ему быть.
Жестокий беспощадный мир виртуальной реальности, где каждый твой шаг способен привести к гибели, а местные обитатели отнюдь не безобидные овечки. Что, если очутившись здесь, ты сходу окажешься заражен, совершенно один в дикой местности, где бродят звери и неизвестные науке твари? А тут еще психика дает сбой, и привычное заболевание медленно перетекает в самое настоящее безумие… Как удержаться на тонкой грани между чудовищем и человеком? И есть ли вообще разница?Он — немертвый, собственной волей вцепившийся в горло Судьбе.
Доктор психомагических наук Элизабет Морэй и не подозревала, какие негативные последствия может иметь согласие на участие в проекте «Сота Альянса» — первой в истории эльфийско-человеческих отношений дипломатической миссии беспрецедентно высокого уровня. Получив предложение влиться в состав эльфийской делегации в качестве эмиссара-чародея, Элизабет планировала не только сколотить приличную карьеру и облагородить свою репутацию почестями и всеобщим признанием, но и обеспечить достойное будущее для своей ученицы и приёмной дочери.Однако реальность оказалась беспощадна к новоиспечённому эмиссару-чародею: в человеческой империи на эльфийских дипломатов объявляется негласная охота, в которую включаются не только продажные СМИ, фанатичные религиозные радикалы и самые опасные наёмные убийцы империи, но и тайные агенты демонической нежити.
Ночь в Землях Меча и Магии не только время вампиров и темных сил. Есть те, кто по природе своей понимает всю красоту этого времени суток, и использует для своего выживания. Темные эльфы, отринувшие доктрины Ллос, и стремящиеся вернуться на поверхность, к своим светлым братьям и сестрам. Именно в их замке пытается закрепиться и изучить феномен Срыва героиня этой книги - темная эльфийка, жрица Эйлистри.
Айена - мир, в котором магия и технологии существуют параллельно. Иногда они действуют одновременно - и что-то может пойти не так. Например, когда один сильный, но недоученный экспериментатор перепутал трансфизические контуры, и в имперские предгорья перебросило две тысячи человек из камчатского поселка Белый Камень. Казалось бы, людям повезло - избежать смерти во время извержения вулкана и начать жизнь с нуля. В новом мире. С новыми возможностями. Только это не сказочное королевство, где карьерный путь попаданца устлан майскими розами.