Рыжий рыцарь - [70]
Утомленные путники рухнули на землю. Им понадобилось минут десять, чтобы прийти в себя и отдышаться. Звуки боя стихли. Очевидно, оба зугдула нашли гибель в сражении.
— Объясни мне, — не выдержал Вирель. — Почему они напали не на нас, а друг на друга?
— Потому что друг друга они ненавидят гораздо больше, чем нас, — сказал Тристан. — Зло победило зло.
— Вы только посмотрите, — отвлек их удивленный голос Мисты. — Как такое вообще возможно?
Тристан и Вирель не сразу заметили, как изменился Мертвый Проход за то время, что они были в пещере. Холодная мгла исчезла, тучи рассеялись, и теперь над тесниной ярко светило солнце. Оно освещало каменистую дорогу, искривленные утесы и вершины гор, увенчанные снежными шапками.
— Куда делся туман? — вырвалось у Виреля.
Тристан и Миста молчали. Они не знали ответа.
— Может, дело в этом человеке, который сидел в пещере?
— Вероятно, — пробормотала Миста. — Я узнаю правду, чего бы мне это ни стоило.
После почти часового отдыха друзья продолжили путь. Они бодро продвигались на север, и вскоре вдали показалось Сухое ущелье.
— Смотрите! — звонко воскликнул Вирель.
Лицо его светилось от радости. По Проходу навстречу им неслась какая-то серая точка. Тристан прищурился, чтобы лучше рассмотреть ее. Точка приближалась, и он смог различить до боли знакомые мохнатые копыта и густую гриву.
— И-гуа! — вскричал он.
Конь с веселым ржанием подскочил к ним и первым делом лизнул Виреля в щеку мокрым языком.
— И-гуа, дорогой! — Вирель готов был плясать от радости. — Как же я рад, что ты в порядке! Я с самого начала верил, что ты жив!
Конь радостно ржал, будто забыл человеческую речь. Он то поднимался на задние копыта, то начинал кататься по земле, то подпрыгивал, как ребенок.
Тристан повис у него на шее, а Миста поцеловала коня в холку.
— Хватит, хватит, — сказал И-гуа, устав от объятий и поцелуев. — Развели тут, понимаешь, всякие нежности.
— Как тебе удалось спастись? — спросила Миста.
— Сам не знаю. — Конь потряс гривой. — Я боролся с водой до тех пор, пока не лишился сил. А потом меня вышвырнуло на берег. Я не знал, живы ли вы, но вот кто точно был жив — так это урлы. Болота на берегу Попрыгуньи ими буквально кишат. Урлы для меня не опасны, но икотары тоже были рядом. Словом, я решил дать оттуда деру. Я несся сломя голову, совершенно не разбирая, куда бегу, так вот меня и занесло во мглу. А отыскать дорогу обратно я уже не смог.
— Сколько же ты скитался в темноте?
— Я бы сказал, но не знаю, — ответил конь. — Думаю, пару дней, но как тут разберешь, ведь было все время темно — что ночью, что при свете солнца. К счастью, твари, которые тут водятся, не обращали на меня внимания. А потом мгла рассеялась, и я увидел вас.
Тристан еще раз потрепал И-гуа по холке.
К закату друзья вступили в Сухое ущелье. Миста развернула Живокарту, и путники склонились над ней.
— Отсюда до пещеры всего полдня пути! — сказал Вирель, глядя на короткую красную линию, что появилась на карте. — Надо идти.
— Чтобы прийти туда затемно? — Миста подняла брови. — Я бы советовала заночевать тут и дождаться рассвета.
— Это промедление может стоить нам победы! — возразил Вирель.
— А поспешность — жизни! — парировала Миста.
Тристан даже немного порадовался. Миста и Вирель опять ссорились, значит, они пребывают в хорошем настроении и бодром расположении духа.
— Знаешь, — сказал Вирель после паузы, — все-таки ты у нас советник, и твои советы уже принесли немало пользы. Так что если ты говоришь, что нужен привал, то я согласен.
Миста улыбнулась.
— Должна признать, — сказала она, — что иногда — но не всегда — я вела себя как полная идиотка. Прости, Вирель, что называла тебя дураком. Ты куда разумнее меня. Так что если ты считаешь, что мы должны сейчас продолжать путь…
— Я за привал, как и ты, — перебил ее Вирель.
— А я за то, чтобы идти дальше, как ты предлагал, — ответила Миста.
— Но это глупо, мы придем к пещере затемно и окажемся легкой добычей для дракона.
— Или наоборот, потеряем много времени и опоздаем!
— Стоп! — Тристан поспешно встал между ними, понимая, что если его друзья продолжат уступать друг другу, то их перемирие быстро перерастет в новую ссору. — Я выслушал ваши мнения и голосую за привал.
Глава пятнадцатая. Дракон
Тристан уснул у костра, но сон его был недолог и тревожен. Его не покидала мысль, что им грозит опасность. В конце концов спать ему окончательно расхотелось, и он встал. У костра, кутаясь в плащ, сидела Миста.
— Почему ты не спишь? — спросил он тихо, чтобы не разбудить Виреля, который сопел в две дырки.
— Тсс, — прошептала Миста. — Слышишь?
Тристан напряг слух. Где-то вдали раздавались звуки битвы. В ночной тишине он различил звон мечей, стук стрел о доспехи и отчаянные крики дерущихся. Так продолжалось несколько минут, затем все вдруг стихло.
— Это в Сухом ущелье, — сказала Миста.
— Что будем делать?
— Для начала, — строго ответила Миста, — не будем терять бдительности. Мы все дружно уснули, и это было ошибкой, которая могла стоить нам жизни. Нужно выставлять часовых.
— Хорошая идея. — Тристан зевнул. — И кто будет…
— Например, я, — сказала Миста, — а ты поспи немного. Если повезет, то завтра тебе предстоит бой с драконом.
