Рыцари Звездного замка - [17]

Первый капитан недовольно посмотрел на своих помошников и поднял вверх одно из щупалец, свернув его спиралью:

– Мозг, имеются разногласия, шивс-цивс.

Рыжие волосики на головах капитанов вдруг встали дыбом и заискрились.

– Первый капитан прав, шавс-цавс, – покорно сказал Третий капитан.

– Первый капитан прав, шавс-цавс, – повторил Второй капитан.

– Первый капитан прав, – согласился Первый капитан. – Слава мудрому Мозгу, щавс-цавс!

Свечение над головами рэгедов исчезло. Первый капитан, приосанившись, сурово обратился к Шугарту:

– Даю тебе два дня, шивс-цивс. Иначе не видать тебе собственной планеты. Наши враги должны быть обезврежены. И не вздумай предать нас, человек, шивс-цивс!

Шугарт послушно склонил голову, а затем бросил злобный взгляд на Олега. Чувствовалось, что охотнику за динозаврами вовсе не хотелось вновь рыскать по окрестностям озера. Но возражать пришельцам он не посмел.

…И вот уже третий час карательный отряд шел вперед, углубляясь в дебри первобытного леса. На поимку Саманты с Робином подручные Шугарта потратили несколько всего минут. Нсколько паукообразных роботов нырнули в недра белой скалы и очень скоро вернулись, таща за собой беспомощных ребят, окутанных голубыми коконами. Олег даже не смог перемолвиться и единым словом с девочкой. И теперь ему казалось, что Саманта с упреком смотрела на него со дна корзины: мол, что же ты нас так подвел, Иван-богатырь?

Теперь надежда была лишь на одного Гэндальфа. Но что сможет сделать киборг против такой своры роботов и доисторических чудовищ?

Олег чуть наклонился и посмотрел вниз. Тропический лес кончился, и отряд 39 вступил на заболоченную почву, густо покрытую гигантскими хвощами. Среди них кое-где росли раскидистые папортники, а на больших кочках – деревья, напоминавшие сосны. На одной из ветвей дерева мальчик с удивлением увидел небольшое животное размером с кошку. Оскалив уродливую пасть, оно с ужасом глядело на приближающийся отряд из роботов и динозавров. Сомнений не было – это было млекопитающее!

– Плезиодапис, – хмыкнув, заметил Шугарт. – Посмотри, какой у него роскошный хвост!

Но Олег не успел рассмотреть животное – оно с визгом спрыгнуло с ветви и исчезло в густой растительности.

– Хитрая бестия! – продолжил Шугарт, стараясь перекричать топот своего фантастического войска. – У меня были роскошные заказы на плезиодаписов, но эта допотопная кошка так ловко прячет своих детенышей… Олег, смотри – птерадоны! Да нет же, не на земле, а в воздухе! Эти ящеры – самые крупные из летающих тварей. Размах их крыльев достигает 8 метров. Это если верить научным книжкам, но я-то видел и побольше…

– Спасибо за лекцию, – огрызнулся Олег, с ненавистью глядя на загорелого мужчину. – Скажите, Шугарт, а на что вам сдалась своя планета?

– Как на что? – удивился Шугарт. – У меня же никогда ничего своего не было! Даже отцовскую ферму братья разделили между собой, не выделив мне ни одного акра земли. А тут целая планета! Первый капитан – его, кстати, зовут Арзакс, рассказывал, что после разгрома гэрлов им достались более трехсот звездных систем с отличными, ухоженными как парк, планетами. Вот одну из таких планет, что поплоше, и обещали мне в качестве награды.

– Награды за предательство… – с кривой усмешкой уточнил Олег.

– Эй-эй, полегче! Я просто сделал свой выбор, только и всего. И не надо мне твоей прокисшей морали! Я вырос в суровом краю, где каждый человек во все века превыше всего ставил собственную выгоду. Небось слышал в школе, что первыми белыми поселенцами Австралии стали бывшие каторжники? Почему же я должен сейчас изображать из себя бессеребренника, или тем паче, мученника?

– Почему же мученника? Мы могли ускользнуть с корабля рэгедов, и с помощью «меча» все вместе перенестись в будущее!

– Слышал, слышал уже! На вашей Базе хронолетчиков меня встретили бы хлебом-солью, и наградили какой-нибудь медалькой за спасение земной цивилизации. А зачем ее спасать-то?

– Как это – зачем? – возмутился Олег. – Да вы понимаете, что без «цивилизатора» разумная жизнь на Земле развивалась бы, быть может, не миллион, а десятки или даже сотни миллионов лет? Вся история человечества стала бы совсем другой! Не было бы ни Египта, ни Шумера, ни…

– … ни ядерной бомбы, ни химического оружия, ни тысяч войн, ни сотен миллионов жертв, ни экологических катастроф… – задушевным голосом продолжил Шугарт. – Я ничего не упустил? А ты никогда не задумывался, парень, что быть может, источник всех наших бед – именно в этом чертовом «цивилизаторе»? Я-то по времени поболтался будь здоров, всякого насмотрелся. Бывало, сидишь на берегу какого-нибудь доисторического моря, и размышляешь: а почему жизнь на Земле поначалу развивалась так неспешно и основательно, и вдруг за какие-то последних тридцать тысяч лет понеслась словно вскачь? Ну, были раньше обезьяны там разные, затем появились австралопитеки, питекантропы, неандертальцы… Все шло, что называется, с чувством, с толком, с расстановкой. Особым разумом наши дальние предки не отличались, но это, может, и к лучшему. Одними дубинами Землю не перекалечишь и друг друга не уничтожишь!