Русские цари - [80]

Личность этого государя оставила яркий след в скрижалях истории России. В свое время Екатерина II верно определила его значение, сказав: «За что в России не возьмись, все свое начало в Петре имеет…»

Историки давали ему различные оценки, но можно закончить очерк характеристикой личности царя, данной польским историком К. Шлиевским, тем более ценной, что он по основной своей профессии был врачом: «Он вечно и во всем спешил, торопливость стала его привычкой. Печальные обстоятельства детства и юности, выбившие Петра из старых чопорных теремов Москвы, сделали его заклятым врагом всякого церемониала. Будничную свою жизнь он обставил крайне просто. Его часто видели в стоптанных башмаках и чулках, заштопанных женой или дочерьми. При нем во всей Европе разве только двор прусского короля Фридриха Вильгельма мог поспорить в простоте с С.-Петербургом. Обыкновенные расходы двора, поглощавшие прежде сотни тысяч рублей, при Петре не превышали 60000 руб. в год. Ту же простоту и непринужденность вносил Петр в свои отношения к людям. Привыкнув во всем поступать прямо и просто, он и от других прежде всего требовал дела, прямоты и откровенности и терпеть не мог уверток. Прожив свой век в постоянной и напряженной физической деятельности, вечно вращаясь в потоке внешних впечатлений, Петр развил в себе большую восприимчивость, удивительную наблюдательность и практическую сноровку. Во всяком деле он был больше делец, мастер, чем мыслитель. Такой склад ума Петра отразился и на политическом и нравственном характере его дел».

ЕКАТЕРИНА I АЛЕКСЕЕВНА

Годы жизни (05.04.1684- 06.05.1727).

Годы правления (1725–1727).

Муж: Петр I Алексеевич.

Дети: (см. Петр I Алексеевич Великий).

Достоверных сведений о детских годах будущей российской императрицы не имеется. Родилась в Лифляндии в семье крестьянина Самуила Скавронского и его жены Доротеи Ган. Крещена по католическому обряду. Настоящее ее имя Марта. По другой версии, ее, возможно, звали Катерина Рабе и ее отцом был квартирмейстер Эльфсбергского полка шведской армии И. Рабе, а матерью — дочь рижского государственного секретаря. По этой версии, она родилась в Швеции, и не в 1684 г., а в 1682 г. После смерти отца переехала вместе с матерью в Ригу, где вскоре осиротела. Она попала в дом пастора Э. Глюка, жившего в Мариенбурге (ныне г. Алуксне в Латвии). Есть и еще версии, но на них мы останавливаться не будем.

По свидетельству современников, «в молодости Екатерина не отличалась особой красотой, была смуглой, полной, но необычайно симпатичной, располагающей к себе девушкой, которая нравилась многим мужчинам. Не отличалась она чрезмерной строгостью, почему целомудренный пастор Глюк решил положить конец фривольным приключения своей воспитанницы и предложил ей найти себе жениха. Марта выбрала парня, который ей нравился, да и ему она была по душе. Таким образом состоялся брак по любви, и была сыграна небогатая, но веселая свадьба. Муж Марты — Иоганн Крузе, судя по фамилии и имени — немец, служил в местном гарнизоне. И, очевидно, был трубачом, потому что сразу после свадьбы Марту стали называть «Трубачевой». Это прозвище на первых порах заменило фамилию».

Историк начала XX в. Н. А. Белозерская продолжает эту историю следующим образом: «Но их семейная жизнь продолжалась лишь несколько дней — Иоганн ушёл со своим отрядом в поход, а вскоре, 25 августа 1702 г., в Мариенбург вошли войска Бориса Петровича Шереметева, и волей случая Марта оказалась в его доме. Молодая служанка ненадолго стала любовницей пятидесятилетнего фельдмаршала, но тот вскоре уступил ее своему гостю — женолюбу и сладострастнику Меншикову, которому прекрасная Марта попалась на глаза. Правда, известный русский историк князь П. В. Долгоруков, перечисляя любовников Марты в Мариенбурге, называет еще и генерала Родиона Христиановича Бауэра (Боура), а уже после него Шереметева и Меншикова.

Наложница, затем жена

В доме у А. Д. Меншикова молодую женщину, крещенную с именем Екатерина, и встретил царь Петр. Примерно с 1703–1704 гг. она стала его наложницей, которую он вызывал, когда считал нужным. В 1704 г. Екатерина родила сына Павла, а в 1705-м — Петра. И хотя оба умерли в младенчестве, значение ее стало возрастать, она заметно выделяется из числа женщин, окружавших царя.

Для Петра Катя оказалась находкой. Отличаясь молодостью, обаянием, неприхотливостью и умом, она стала замечательной женой, после того как 19 февраля 1712 г. Петр обвенчался с нею. Тогда же были узаконены их дочери Анна и Елизавета. Вечно мечущемуся по стране, неуравновешенному по характеру царю Екатерина создала то, что называется домом, в который он возвращался из походов, поездок и плаваний. Она же разделила с ним все трудности Прутского похода 1711 г., где поддержала царя в критической обстановке.

По словам историка М. И. Семевского, «черты лица Екатерины Алексеевны неправильны; она вовсе не была красавицей, но в полных щеках, во вздернутом носе, в бархатных то темных, то горящих огнем глазах, в ее алых губах и круглом подбородке, вообще во всей физиономии столько жгучей страсти; в ее роскошном бюсте столько изящества, форм, что не мудрено понять, как такой колосс, как Петр, всецело отдался этому «сердешнинькому другу». И от нее вовсе не требовалось глубокого ума и какой-нибудь образованности: Петр любил «Катерину» сначала как простую фаворитку, которая нравится, без которой скучно, но которую не затруднился бы оставить, как оставлял многочисленных и малоизвестных «метресс», но с течением времени он полюбил ее как женщину, тонко освоившуюся с его характером, ловко применившуюся к его привычкам. Женщина, не только лишенная всякого образования, но даже, как всем известно, безграмотная, она до такой степени умела являть перед мужем горе к его горю, радость к его радости и вообще интерес к его нуждам и заботам, что Петр, по свидетельству царевича Алексея, постоянно находил, что «жена его, а моя мачеха — умна!» и не без удовольствия делился с нею разными политическими новостями, заметками о происшествиях настоящих, предположениями насчет будущего…» В ноябре 1714 г. в день именин Екатерины, в память Прутского похода, Петр I пожаловал ей тогда же учрежденный орден Св. Великомученицы Екатерины (орден Освобождения), которым после этого стали награждать женщин. Он и существовал затем только как женский орден.