Русские цари - [133]

В 1913 г. на Балканском полуострове обострились международные отношения. Россия, всячески поддерживая Сербию, стремилась восстановить Балканский союз, распавшийся во время 2-й Балканской войны, чтобы использовать его против Австро-Венгрии. Во время переговоров, предшествовавших Первой мировой войне, Николай II предложил передать австро-сербский вопрос на рассмотрение гаагской конференции. Однако добиться успеха царской дипломатии не удалось. Балканские войны еще более обострили русско-австрийские и русско-германские отношения.

После начала Первой мировой войны правительственный курс свелся к тому, чтобы продержаться до окончания войны. Победа, по мнению Николая II, должна была поднять патриотический дух в народе и коренным образом изменить ситуацию в стране в пользу правительства. Но уход от решения давно назревших проблем был способен лишь до предела обострить ситуацию. Необходимый в годы войны общественный консенсус удалось поддерживать только в самом начале. После первых же серьезных поражений на фронтах все недовольство обернулось против правительства и верховного носителя власти Николая II. Императорская семья утратила опору не только в дворянском обществе, но среди собственной родни. Характерной приметой времени стали анекдоты о «Ни-колашке», его жене-немке и Распутине. Даже с трибуны Государственной думы делались более чем прозрачные намеки о том, что «темные силы» при царском дворе во главе с царицей и Распутиным умышленно ведут Россию к поражению.

Оказавшись в подобной ситуации, царская семья продолжала упрямо не видеть грозящей ей опасности. Все попытки видных думских деятелей и даже великих князей убедить императора избавиться от Распутина ни к чему не привели. Ради сохранения спокойствия в семье Николай II подрывал собственный престиж, оказавшись накануне революции в полной изоляции. После серьезных поражений русской армии летом 1915 г. Николай II решил лично возглавить войска, объявив себя верховным главнокомандующим вместо великого князя Николая Николаевича. Императора предупреждали, что все последующие поражения русской армии будут возложены на него, что нельзя осуществлять контроль над страной, находясь за сотни верст от столицы, так как это чревато полным развалом системы государственного управления. Все увещевания оказались напрасным.

В отсутствие императора управление страной взяла на себя императрица Александра Федоровна, что не прибавляло авторитета власти, так как она уже прочно ассоциировалась с образом Распутина. После отъезда императора в ставку ни один человек не мог занять важный правительственный пост без одобрения его кандидатуры Распутиным. Более того, главным критерием пригодности на ответственный министерский пост была личная преданность кандидата «святому старцу».

В стране сложилась своеобразная система управления, когда важные правительственные назначения делались вопреки общественному мнению, из предельно узкого круга лиц, тесно связанного с ближайшим окружением императорской семьи. Деловые качества и профессионализм в расчет не принимались, главным было угодить царице и Распутину. Очень скоро государственные посты были вынуждены покинуть все честные и способные администраторы, так как они не проявляли должного уважения к Распутину. На их место пришли беспринципные дельцы, а то и просто аморальные люди. Александра Федоровна вместе с Распутиным довели российскую монархию до предельной черты.

В это время Николай II сознательно отдалился от государственных дел, считая, что только в штабном вагоне, в окружении войск, найдет отдых и покой. Наряду с предупреждениями о грядущей опасности, он получал заверения в преданности народа и пребывал в уверенности, что бунтует только «гнилой» Петербург, а простой народ горой стоит за царя.

Был момент, когда Николай II почти согласился с идеей создания правительственного кабинета, ответственного не только перед царем, но и Государственной думой. 10 февраля 1917 г., накануне своего очередного отъезда на фронт, он заявил премьер-министру Голицину о своем намерении провозгласить в Думе свою волю о даровании России министерства, ответственного перед русским парламентом. Но уже вечером того же дня премьер-министр был опять вызван во дворец и извещен, что император переменил свое решение и отправляется в действующую армию без встречи с депутатами Государственной думы. Николай II опять уклонился от неприятного для него решения, полагаясь только на божественное проведение. Он уже привык к постоянным угрозам, между тем как спокойная обстановка в столице накануне его отъезда на фронт вроде бы не давала никаких серьезных оснований для тревоги.

В феврале 1917 г. волнения охватили весь Петербург, парализовав работу правительственных учреждений. Началась Февральская революция, приведшая к ликвидации монархии в России. Запоздалыми и беспомощными оказались попытки установить военную диктатуру и силой подавить выступления. Для этого не оказалось ни надежных войск, ни толковых исполнителей. Столкнувшись с всеобщим отчуждением и отсутствием поддержки в войсках, Николай II 2 марта 1917 г. отрекся от престола в пользу своего брата Михаила, но тот отказался занять трон, опасаясь за свою жизнь, настолько скомпрометированной в России оказалась монархическая идея. Михаил Александрович отрекался от престола в пользу Учредительного собрания. До его созыва страной должно было управлять Временное правительство.