Русалочка в подводном замке - [43]

Холодный ужас сковал принца. Велогий сражался с умелым фехтовальщиком, равным ему по силе и ловкости.

«Если я проиграю, – подумал принц, – то Диана, которую я люблю больше жизни, будет насильно отдана в руки этого мерзкого существа. И почти весь мир будет подвластен этим двоим Повелителям – Ветра и Воды».

Принц понял, что от исхода поединка зависит судьба целого мира. Это придало Велогию решимости. Принц наступал, его меч сверкал, нанося удары Повелителю Ветра. Тот отступал назад, шаркая подошвами сандалий.

Внезапно прямо из воздуха возник карлик Филипп. Он давно незримо присутствовал в зале, всегда следуя за своим хозяином – Повелителем Воды. Когда Повелитель Ветра в очередной раз занес свой меч над головой принца, карлик неожиданно для всех бросился под ноги Арренну. Пытаясь удержать равновесие, Повелитель Ветра на секунду замешкался. Это и решило исход поединка. Принц нанес удар, который поверг Повелителя Ветра на пол. Арренн упал на спину, придавив собой карлика, и больше не двигался.

– Велогий! – воскликнула Русалочка и бросилась к своему возлюбленному.

– Диана! – выдохнул принц.

– Мой принц! Это действительно ты, – шептала Русалочка, прижимаясь к Велогию.

– Да, это я, моя принцесса. Неужели ты могла подумать, что я не перевернул бы мир, если бы потребовалось, чтобы освободить тебя? Ничего не бойся. Теперь мы всегда будем вместе.

– О, бедный Филипп! – они посмотрели на карлика, лежавшего на полу рядом с поверженным врагом.

– Он спас тебе, принц, жизнь, – в зал вбежала Лавиния, до сих пор прятавшаяся в потайной комнате, опустилась на колени перед братом, и слезы потекли по ее лицу, – при этом пожертвовав собой!

Сзади послышался голос одноглазого:

– Берегись, принц!

Принц оглянулся и увидел бегущих к нему воинов.

Одноглазый тоже выхватил меч и стал рядом с Велогием. Уже через несколько секунд четыре воина рухнули, попав под удары мечей. Однако в зале находилось около сотни лучших воинов Повелителя Воды.

Мечи одноглазого и принца сверкали, как молнии во время летней грозы. Воины падали, но на их место становились все новые и новые... И принцу с помощником приходилось шаг за шагом отступать назад. За их спинами стояла Русалочка. Она тихо промолвила:

– Ты поступил очень смело, решив отыскать меня в этом логове! Спасибо тебе, мой любимый принц! Но я думаю, что мы не сможем спастись!

– Сможем! – ответил принц, яростно сражаясь с наступающими на него воинами. – Я не мог бы спокойно смотреть, как тебя принуждают выйти замуж за нелюбимого.

Золотистые волосы Дианы развевались, как боевое знамя. Огонь любви пылал в ее прекрасных изумрудных глазах.

– Бежим, – воскликнул одноглазый, и они рванулись к дверям, ведущим в подземный ход.

Как только они исчезли в дверях, потайная дверь захлопнулась, отрезая их от преследователей.

Принц схватил Диану за руку и потянул ее за собой. Одноглазый бежал впереди. Вслед за ними поспевала Лавиния. Они бежали по темному коридору. Бегство из дворца через систему потайных ходов заняло немало времени. Им помогала Лавиния.

Неожиданно навстречу беглецам, словно из под земли, появился Повелитель Воды. Его борода развевалась на ветру, в глазах горел злобный огонь, огромный меч был готов сразить любого, кто подойдет ближе.

– Оставь ее, – приказал Повелитель принцу.

– Никогда! – ответил тот.

– Она – житель моря и никогда не сможет жить на суше.

– Почему?

– Потому что она рождена в воде.

– Ты ошибаешься, Повелитель Воды, – ответил принц. – Русалочка стала человеком. Отпусти ее!

– Но она моя дочь!

– Вот поэтому я не хочу сражаться с тобой, – и принц протянул меч рукояткой вперед Повелителю Воды. Тот взял его.

– Теперь ты в моей власти! – воскликнул он.

– Ошибаешься.

– Но мне достаточно сделать один взмах этим мечом, и ты лишишься жизни.

– Ты не имеешь надо мной власти, – воскликнул принц. – Я – живой человек и принадлежу не тебе.

– А кому?

– Свету, любви.

Повелитель Воды помолчал в нерешительности и потом сказал:

– Ты умрешь, принц Велогий, – потом поднял меч и хотел было опустить его на склоненную голову принца, но подоспевший одноглазый сумел вовремя отразить удар. Меч, скользнув по лезвию, лишь слегка задел принца – ранил в руку.

– Отец, ты не станешь с ним драться, – выступила вперед Диана.

– Это почему?

– Потому что в моем чреве – его ребенок. Ты не сможешь убить отца своего внука.

От неожиданности Повелитель Воды выронил меч. Тогда одноглазый подошел и забрал меч Повелителя.

– Прощай, отец, – тихо сказала Диана.

Русалочка подошла к отцу и обняла его за шею. С минуту Повелителя Воды сотрясали рыдания. Затем он промолвил:

– Все кончено.

– Да, дело сделано, – сказал одноглазый. – Нам пора уходить отсюда.

– Всем нам пора идти домой.

Последние слова Русалочки сразили Повелителя Воды. Он молча наблюдал, как его дочь вместе с возлюбленным, одноглазым и Лавинией удалялась к морю. Он смотрел на них до тех пор, пока они не исчезли из виду. Затем отвернулся и закрыл глаза. С тех пор больше его никто не видел.

Когда принц подошел к берегу, взошло солнце. Янтарно-желтые волны набегали на морской песок, играя и разбиваясь в пену. Принц поднял голову. Дальше синело море, а над морем ярко светило солнце. Принц оглянулся назад, во тьму, затем взял Диану на руки, медленно побрел к лодке. Скоро они были на борту «Куина».