Выходит, он полагает, что до его корабля она добраться сумеет. И по дороге к нему её не тронут. Это уже кое-что.
Если что, использую его имя для защиты, решила Света. Ульф Ормульфсон — звучит…
Узнать бы ещё, как это на самом деле звучит для местных? Гордо, страшно, отвратительно? И ведь не узнаешь, пока не сходишь в город.
Нужно сходить, подумала Света. Придется только немного поменяться. И можно отправляться на разведку.
***
Девушка напилась, умылась, затем исчезла в пещере. Причем надолго.
Ульф уже решил, что она там заливается слезами. Что и неудивительно. Все-таки её выкрали из родного мира, лишили дома и отцовской защиты…
Он уже собирался войти в пещеру и во второй раз предложить свою защиту вместо отцовской, когда девушка появилась.
Только теперь она выглядела по-другому.
Свою толстую стеганную рубаху девушка пристроила на бедра. Как-то скрепила полы, связала рукава. И получилось некое подобие юбки. Под свою странную черную рубаху, обтягивавшую её, как вторая кожа, что-то навертела.
И хотя тело у девицы осталось по-прежнему ладным — но талия стала заметно шире. А вот грудь почему-то начала казаться меньше.
Но самое главное, на спине непонятно откуда появился горб.
Зато в руках больше не было кожаной торбы, которой она его стукнула в доме Ауг. Овал лица тоже изменился, нижняя губа теперь стала оттопыренной. Волосы девушка убрала под шапку…
Самое забавное — поперек лба, закрывая левый глаз, была повязана лента из белой ткани.
Точно бесстрашная, весело подумал Ульф, улегшись за одним из валунов на берегу. Собралась в город — и честно попыталась себя изуродовать.
Он скользнул в сторону, чтобы девушка не заметила его, если вдруг обернется. Выждал, пока она отойдет подальше, потом поднялся.
Подумал ещё веселей — посмотрим, чему её научит Нордмарк.
Перед тем, как подойти к лодкам на берегу, его будущая невеста ещё и скрючилась, добросовестно изображая калеку. Даже хромать начала.
***
Чтобы не ходить сегодня зря, Света решила попробовать продать один из ключей, связка которых валялась в сумке. Сдернула с колечка серебристо поблескивающий ключ, вытянула из куртки нейлоновый шнурок, продетый в полы. Маникюрными ножницами отхватила от него кусок, продела, связала…
Вышла своеобразная подвеска, которую она сунула в карман штанов перед тем, как выйти.
По берегу Света шла, старательно притворяясь хромой и горбатой.
Мужчин возле лодок прибавилось. На каменистый склон вытаскивали только что приставшее суденышко. Рядом, в лодке, качавшейся на волнах, пара человек переваливали рыбу в корзины. Люди хрипло перекликались.
— Грюни, куда уставился? Живо вешай сети на просушку!
— Хороший улов, Берд?
На неё глазели с любопытством, но не подходили.
Вот и ладно, обрадовано подумала Света. Теперь осталось только найти местный рынок. По идее, он должен находиться неподалеку от причалов. Она походит по нему, послушает, посмотрит…
Возле причалов стояла суета, с одного из кораблей выгружали какие-то мешки. Но самое печальное — тут пахло едой. Хлебом и печеной рыбой.
В животе у Светы заурчало.
***
Ульф скользил за девушкой следом. Но в отдалении, так, чтобы она его не увидела.
Запах её тела тянулся по воздуху незримой тонкой лентой — и потерять девушку в толпе он не боялся.
Да и вряд ли кто привяжется к горбунье. Убогих не обижают.
Шагая мимо первого причала, Ульф свистнул, подзывая женщину, продававшую пироги. Купил себе пару — один с рубленой рыбой и луком, другой с клюквой на меду. Хотя сладкое он никогда не ел…
Может, ещё пригодится, с усмешкой подумал Ульф, откусывая от рыбного пирога.
— Ярл! — неожиданно донеслось со стороны дальнего причала.
Возглас прозвучал слабо, его заглушало расстояние — и вопли тех, кто выгружал рядом на причале зерно с корабля, пришедшего из Эласа. К тому же ярлов в Нордмарке хватало и без него.
Но Ульф узнал голос Викара, человека из своего хирда. И насторожился.
Никто не стал бы искать его только потому, что он не ночевал на своем драккаре. Мало ли что он там наболтал колдунье…
Ульф развернулся в сторону дальних причалов, замер, дожидаясь, пока Викар подбежит. Тот вынырнул из толпы, запыхавшийся и встревоженный. Выпалил:
— Ярл, утром, пока тебя не было, из крепости пришел человек с вестью! Говорят, конунг Олаф ночью куда-то пропал. Утром его в крепости не нашли. Гудбранд, младший сын конунга, созывает всех ярлов, кто сейчас в Нордмарке…
Ульф нахмурился, молча мазнул взглядом по толпе возле причалов. Подумал — зато теперь понятно, почему темный альв с утра помчался к Ауг. Похоже, альвы-оружейники, служившие конунгу, встревожились и решили узнать у сейдконы, жив ли Олаф. Вернется ли… и если да, то когда.
Раз Гудбранд зовет, надо идти. Но у него по городу бродит будущая невеста — которая пока не согласна ей стать. Без присмотра её оставлять нельзя, потом можно и не найти…
Придется уговаривать по-быстрому, мрачно решил Ульф. По крайней мере, у неё нет отца, чтобы отказать ему. Уже хорошо. Надо только уболтать девицу.
Он бросил поджидавшему Викару:
— Возвращайся на корабль. Но никому не говори, что меня видел. Я скоро приду.
А потом Ульф развернулся и зашагал туда, откуда мягко наплывал девичий запах.
