Руководство джентльмена по пороку и добродетели - [69]

– Вы надо мной смеетесь?

– Почему же?

– «Пусть ваше сердце»…

– Нет-нет, простите.

– У вас снова кровь пошла. – Я вытираю нос ладонью. Матеу задумчиво рассматривает кровавый след. – Данте рассказал вам про свою мать?

– Да, она стала панацеей. Лежит в усыпальнице.

По его лицу пробегает боль, чистая, как стекло, и острая, как лучина.

– Я был не лучшим мужем, Монтегю. Мы были друг другу плохими супругами.

– Тогда не все ли равно, что с ней станет? Отдайте герцогу ее сердце – и выйдете на свободу.

– Если я отдам его человеку, который не заплатил страшную цену, скоро человеческая жизнь во всем мире станет разменной монетой.

– Почему?

– Посудите сами: кто будет решать, чью жизнь спасти, а чью взамен отнять? Герцог и его люди стремятся набрать политический вес: выжить, остаться у власти и сохранить ее в будущем. К тому же, если выдать им секрет, скоро знать его захотят и другие династии. Если сердце попадет в плохие руки, вообразите только, сколько людей будет умирать ради своих королей.

– Тогда почему же вы его не уничтожили? Если оно настолько опасно?

– Я глупо поступил, что заключил ее в усыпальницу, а не уничтожил сразу. Но, в конце концов, это моя жена и мой труд – и моя жена не мертва, хотя и жизнью это не назовешь. Я не могу отдать ее ни одному мужчине, будь он хоть трижды благороден, ведь она все еще моя жена. И она все еще жива. – Он потирает переносицу. – Теперь-то я уже ничего не могу поделать. – Он горько смеется.

– Но эксперимент же удался? – спрашиваю я. – Ее сердце действительно стало панацеей и может вылечить что угодно?

– Да, если его принять внутрь.

– В смысле… съесть? – Звучит отвратительно. Впрочем, по-моему, долгая жизнь в добром здравии стоит любого самого мерзкого кушанья.

Матеу склоняет голову набок:

– Монтегю, у вас какие-то свои виды на Лазарев ключ? Если вы просто вор с зачатками благородства, что вы от меня хотите?

Лучшей возможности предложить ему сделку у меня может и не быть.

– Если вы скажете, как открыть шкатулку, мы отправимся в Венецию и уничтожим сердце.

Он недобро щурится, совсем как Элена.

– Значит, это они вас послали.

– Клянусь, нет.

– Скажите только, Элена или сам герцог? Или они и Данте в свои дела втянули?

– Клянусь, никто меня не посылал. Мы хотим помочь. Остров, где она лежит… тонет.

Роблес моргает:

– Как это – тонет?

– Он уходит под воду. Если вашу жену кто-нибудь не вызволит, она будет вечно покоиться на дне морском. Вы несколько ограничены в передвижениях, но мы, если хотите, можем привезти ее в Барселону. Или еще куда-нибудь, где она в безопасности дождется вас. Или, если скажете, мы уничтожим панацею. Только скажите что-нибудь, а то скоро будет поздно.

Должно быть, про то, что остров тонет, он не знал и теперь хмурится уже по-новому. Задумчиво.

– Откуда мне знать, что вы говорите правду?

– Послушайте, я по опыту знаю, что вы сейчас чувствуете, – говорю я. – Каково это, когда безнадежно предал чье-то доверие и не можешь ни исправить содеянное, ни искупить вину, потому что уже сделал выбор и остается только жалеть. Если бы я только мог исправить то, что натворил, хоть как-то, хоть даже совсем на самом деле ничего не исправив, – я бы ухватился за этот шанс обеими руками. Ни секунды бы не сомневался. Сейчас я могу помочь вам – и помогу. Пожалуйста, позвольте мне вам помочь!

Этот прочувствованный монолог я не репетировал и сам не понял, из каких глубин моей души он вылез и куда заведет разговор. Матеу, отвернувшись, что-то чертит пальцем на пыльном тюремном полу.

– Лазарев ключ и сердце моей жены, – произносит он, – ни за что не должны попасть в недостойные руки.

– А герцог точно использует их во зло…

– Я сейчас не про герцога, – отвечает он, продолжая чертить.

Потом смотрит мне в глаза, и я едва не отвожу взгляд. Не думал, что мне будет так стыдно: я залез ему в душу, нашел там все слабые места и давлю на них, чтобы он сплясал под мою дудку. Но я не отступлю.

Я вынимаю руки из рукавов камзола, стягиваю его и протягиваю Роблесу:

– Берите.

Он не берет.

– Это еще зачем?

– Это же ваш камзол. Простите, если… вроде кровью не заляпал.

Роблес не шевелится, и я кладу камзол на пол между нами. Секунду Роблес молча смотрит на него, потом вдруг улыбается.

– В этом камзоле я крестил своих детей. Тогда он, конечно, куда лучше смотрелся. – Он пропускает рукав между пальцами, ведет по ткани до совсем изветшавшего места. – Элена в детстве всегда одной ладошкой хватала меня за руку, а второй за рукав, как раз вот тут. Данте – того не заставить было за меня держаться. Не любил он, чтобы его трогали, удерживали и вообще были рядом. А вот Элена всегда старалась за меня ухватиться. Если руки у меня были заняты, цеплялась за ноги. Не хотела оставаться одна. Всегда боялась, что мы ее бросим. Посреди ночи нас будила – проверяла, что мы никуда не делись. Ее мама всегда злилась.

Сложно представить Элену маленькой, большеглазой, с молочными зубами – как она плачет от одиночества и страха потерять родителей. Но потом я вспоминаю, что она отдала в руки герцога собственную мать – а с ней, возможно, жизни сотен людей, судьбу целых народов – только для того, чтобы отец вернулся домой и спал в соседней комнате.