Рукотворное море - [57]

Поздней ночью мы добрались наконец до деревни Люшево, чудом уцелевшей на опушке леса, — уезжая отсюда утром на другой день, мы видели лес, нещадно посеченный артиллерийским огнем. Фрейдлих сразу повел нас в дом, где, по каким-то неясным для меня расчетам, он надеялся застать редакционную машину. Как ни странно, так это и оказалось. Едва в кромешной тьме мы вошли за ограду, как в глубине двора, за сараем, Фрейдлих обнаружил полуторку, груженную газетной бумагой, а в кабине спящего водителя, воентехника Гречаного. Закутавшись в тулуп, он спал в кабине, чтобы полуторку не угнали ненароком. По-моему, Гречаный спал так крепко, что машину с успехом можно было угнать вместе с ним.

— Ну вот, ребята, считай, что мы дома, — говорил между тем Фрейдлих, шлепая ладонью по закрытой дверце, чтобы разбудить воентехника.

Выезжать ночью, однако, Гречаный отказался, горючее у него на нуле — он произносил «горучее», — и надо подождать до утра. Тем более что впотьмах еще подорвешься где-нибудь на случайной мине. Наверное, воентехник привирал, как все водители, но Фрейдлих настаивать не стал: была еще одна причина, чтобы подождать до утра, — мы все, кроме, пожалуй, самого Фрейдлиха, едва держались на ногах, и он это видел.

Большая изба-пятистенка, куда мы ввалились, чтобы отдохнуть до утра, была набита спящими, как перезревший огурец семенами. Какие-то люди, не то военные, не то штатские, ютились по углам, на всех лавках. За большим дощатым столом спали сидя, как на вокзале, четыре солдата во главе со старшиной. На голой металлической сетке широкой хозяйской кровати с никелированными шишечками, подостлав под себя шинели, похрапывали три бойца с погонами связистов. Тут же, поперек большого тюфяка, стащенного на пол с этой кровати, устроились еще три или четыре человека неизвестной принадлежности — пара ног в сапогах, а также босые и грязные были распростерты на полу, а головы всех и плечи были закутаны не то в куртки, не то в какое-то тряпье. Из закутка возле русской печи, закрытого грязной занавеской, на наши голоса вышла заспанная хозяйка в наспех наброшенном цветастом халате. Рослая и белокурая, с выщипанными бровями и размазанной по лицу губной помадой, она выглядела здесь довольно неожиданно. Еще более неожиданным оказалось ее произношение: она немыслимо, на немецкий лад, коверкала слова и тем не менее решительно заявила, что изба полна, ищите другого ночлега. Разглядев, однако, командирскую шпалу Фрейдлиха, она тут же умолкла, внимательно оглядела нас всех и скрылась в закутке, откуда доносился могучий мужской храп.

В углу на полу была навалена груда мешков с полевой почтой, и рядом похрапывал боец-экспедитор. Фрейдлих сразу почувствовал себя здесь как дома, растолкал двух солдат, спящих за столом, бесцеремонно подвинул на лавке третьего и очистил место для Щипахина и Плитняковой.

Снова из закутка появилась хозяйка. Капот она скинула, причесалась, стерла с лица лишнюю помаду, а губы подкрасила. Теперь на ней была черная вязаная кофта, короткая юбка по моде тех лет, и она выглядела просто авантажно.

— Посидель, поспаль — уступиль места! — с несусветным своим акцентом прикрикнула она на старшину, продолжавшего сидеть на лавке.

Она чуть ли не спихнула с лавки его и его товарищей.

— Пусть сидят, ничего, — сказал я.

Белокурая, рослая, сравнительно молодая, в длинной шерстяной кофте, не совсем обычной из-за черного своего цвета и фасонной вязки и очень идущей к ее светлым волосам, с этим странным и сильным иностранным акцентом, она своим обликом походила на немку, и тогда-то я и подумал, как уже было сказано, впрочем, без особого удивления от усталости: если бы в театре понадобилось изобразить шпионку, лучший тип трудно было бы найти.

В избе было нестерпимо душно, нестерпимо жарко, и с холода меня сразу разморило, потянуло ко сну, но спать было негде. Я держался из последних сил, и все происходившее вокруг доходило до меня словно сквозь полусон. Что же касается Щипахина, то его после бессонных ночей повело, как слепого. Не говоря ни слова, он встал с лавки, скинул пальто, сунул под щеку свой ватник и повалился ничком на мешки с почтой. Я думаю, он успел уснуть на лету, еще до того, как коснулся щекой своего ватника. Я сел к столу, на его место. Неунывающий Фрейдлих подмигнул мне с улыбкой, показывая на Щипахина, и заботливо накинул на него пальто.

Проснулся кое-кто из приткнувшихся в углах, стали собираться на выход солдаты, которых мы потеснили. Всюду в избе зашевелились, затопали, заворчали, закашляли. Встряхнулся и встал экспедитор полевой почты — у его машины, как выяснилось, полетел валик, и корреспонденцию пришлось сгрузить здесь, в ожидании попутных средств доставки. Проснулись и те, кто спал на голой металлической сетке, и те, кто на тюфяке. Щипахин спал на мешках с почтой беспробудно.

У меня перед глазами от усталости все плыло и качалось. Тем не менее я послушно выполнял указания Фрейдлиха, и пока он с Плитняковой хлопотал насчет кипяточку и что-то мудрил с яичным порошком, развязывал мешки с едой, открывал консервы, нарезал хлеб, странные, балаганные, может быть, трагические маски толкались вокруг нас. Кривлялся и пьяно разглагольствовал какой-то необычайный пропойца с синей, испитой мордой и багровыми жилами на шее. Он был в жилетке, надетой на голое тело, и весь покрыт татуировкой, выдававшей его склонность к философическим сентенциям. «Брат, ты спишь, а я страдаю», — виднелось на одной руке. На другой была изображена змея с красными глазами, пьющая из чаши, и надпись: «Враг твой». Во всю грудь его сияло заходящее солнце, лучи его также были выполнены красной тушью. Вокруг этого типа увивался аккуратненький, чистенький, впрочем, скорее благообразный мужичонка в хорошо сшитом городском пальто, схваченном в талии, как носили в предвоенные годы, и необычайной была лишь его смертельная бледность и синие воинские бриджи, заправленные в драные носки; на ногах у мужичишки блестели новые галоши. Был в этой компании парень с забинтованной головой, так что и возраста его не разберешь. Один лишь его мутный глаз поглядывал на мир из-под грязных бинтов, да виднелась небритая щека, потрескавшиеся пепельные губы и ноздри, развернутые от снедавшего его возбуждения. И действительно, этот забинтованный был самым шумным, самым крикливым, и меньше всего у него можно было понять, чего он хочет.