Рукотворное море - [145]

— Ну-у, брат, молодец, — сказал Маслов, — прав у тебя хотя и нет, но машину ты водишь здорово.

«А он ничего парень, — подумал про него Васька, — болтлив больно, а так — ничего».

VII

А на другой день Васька узнал, что Василий Васильевич уезжает.

Сперва об этом ему сказал электросварщик, которого Васька встретил во дворе гаража. Васька ему не поверил. Васька решил, что электросварщик шутит. Чего это вдруг Василий Васильевич уедет?

В гараж Василий Васильевич еще не приходил, и Васька пошел помогать рабочим обмывать вернувшийся из поездки «ЗИС-101». Он поднялся по приставной лесенке, намочил ветошку в специальном растворе и стал обмывать верх машины.

— А что, Васька, слыхал? Твой шеф уезжает, — сказал ему рабочий.

— Брось, — сказал Васька, — уедет — вернется. Билеты в железнодорожной кассе всем продают.

Из своей конторки вышел заведующий. Он оглядел гараж, увидел Ваську на приставной лесенке и подошел к нему.

— Опять ты здесь вертишься? — сказал он Ваське. — Я тебе, мальчик, говорил: здесь тебе не место. Ушибут чем-нибудь, отвечай за тебя. Еще на лесенку забрался.

Васька положил тряпку и спустился вниз. Заведующий прошел дальше, потом вернулся и снова сказал Ваське:

— Тебе здесь, мальчик, делать нечего. Иди домой уроки учить.

А Василия Васильевича все не было. Тогда Васька пошел к матери в кладовую запасных частей.

— Мама, правда, что Василь Васильевич уезжает? — спросил он.

— Правда, — сказала Куприянова.

— Почему же так, вдруг? Вчера он ничего не говорил.

— Тут приехали какие-то трое из Свердловска. Они его берут с собой. Механик им хороший нужен в Карабаш.

— Так, — сказал Васька, — значит, перебрасывают.

Он опустил голову и стоял так, рассматривая свои сапоги. Теперь не придется больше их надевать. В школу он в башмаках ходит.

— Значит, те трое, которых я вчера привез? — сказал он.

— Да, — сказала Куприянова. — Маслов и двое других. Из треста.

В кладовку пришел слесарь за деталями, и Куприянова отошла к стеллажам. А Васька продолжал стоять посреди кладовой. Что теперь будет с ним, когда Василий Васильевич уедет? Больше ему не придется бывать в гараже. Заведующий его прогонит, как только Василий Васильевич уложит свой чемодан. Черт, ведь он сам привез этих людей! Надо было их вывалить возле водоразборной будки.

Он вышел из кладовой и вернулся в гараж.

Все здесь было по-старому. Скелет автобусного кузова стоял у стены на деревянных козлах. И большой грузовик без колес. И «пикап», который много дней назад Васька видел без шин и который позже встретил на улице. И «газовка». Все было по-старому, и вместе с тем что-то страшно изменилось. Все стало чужим. Сам Васька Куприянов стал здесь чужим.

Василий Васильевич пришел в гараж вместе с теми тремя, которых Васька вчера привез со станции. Василий Васильевич поздоровался с Васькой, но ничего ему не сказал. Он подошел к дверям конторки вместе с приезжими, и Маслов, улыбаясь, качнул головой в сторону Васьки и сказал механику:

— Ваш паренек все время боялся, что его инспектор зацапает.

— Зря, — ответил механик, — инспектора знают, что я мальчишку обучал.

Маслов заметил, что Васька смотрит на них, и совсем тихо сказал что-то механику.

— Да, да, — ответил механик, — прямо не знаю, как быть. Мальчишка ко мне привык, да и я к нему привязался.

Они скрылись в конторке, и Васька, боясь расплакаться, вышел из гаража.

Немного погодя из гаража выехал на машине механик. Он приоткрыл дверцу и сказал Ваське:

— Василий Васильевич, поедем на Ворошиловский рудник.

Они проехали поселок, свернули на шоссе, а Василий Васильевич все молчал. Он не говорил даже о том, что у них барахлит мотор. А мотор у них барахлил. Наверное, жиклер засорился. Васька подумал о жиклере, подумал о том, почему Василий Васильевич молчит, подумал, что механик должен ему сказать что-нибудь, должен объяснить, почему он так неожиданно уезжает. Но Василий Васильевич молчал. Они приехали на Ворошиловский рудник, и пока механик ходил в контору, Васька открыл капот, продул жиклер и поставил его на место.

Когда они поехали назад, Василий Васильевич заметил, что мотор работает теперь хорошо.

— Ты что, продул жиклер? — спросил он.

— Продул, — ответил Васька.

И больше они ни о чем не говорили.

VIII

Утром механик уезжал.

С маленьким чемоданом, в котором хранилось все его кочевое имущество, пришел он в гараж прощаться.

Он шел вдоль машин, останавливаясь на две-три минуты то с одним шофером или слесарем, то с другим. Васька сидел на подножке грузовика в дальнем конце гаража и ждал.

Он видел, как Василий Васильевич открыл дверь в коридор, где помещались мастерские, вошел туда, вскоре вышел обратно и пошел в сторону Васьки, заглядывая между автомобилями. Васька видел, как механик остановил маленького слесаря и спросил его о чем-то, и слесарь вместе с Василием Васильевичем начал кого-то искать. «Меня ищут», — подумал Васька.

И верно, они искали его.

Они увидели его на подножке автомобиля, и Василий Васильевич подошел к нему.

— Поедем, Василий Васильевич, в самый последний рейс, — сказал механик, — отвезешь меня на станцию.

Васька ничего не мог говорить. Ему очень хотелось плакать. Сдерживаясь, он пошел вперед к той «газовке», на которой ездил с Василием Васильевичем в первый раз.