Розы от Сталина - [24]

Суров передал ей приглашение на обед у посла. Было уже больше двух часов, времени на переодевание не оставалось. Она только вымыла руки и пошла в том, в чем приехала — жемчужно-сером сари с зеленой вышивкой.

Когда Светлана вошла в холл посольства, все ее уже ждали. Она не могла не заметить, что русские, оглядывавшие ее с ног до головы, едва скрывали удивление и презрение.

— Так вы, значит, индианкой заделались, Светлана Иосифовна, — процедил сквозь зубы посол Бенедиктов, когда она протянула ему руку.

Светлана увидела, что и жена его смотрит на нее с высокомерием; формальной улыбке оказалось не под силу осветить маленькие глазки, заплывшие салом.

Бенедиктов пригласил к столу, ломившемуся от калорийных закусок и бутылок коньяка, виски и водки. Светлане не хотелось русской еды. За десять недель, проведенных в Индии, она привыкла к вегетарианской пище. Жена Сурова, очень красивая брюнетка, разглядывала ее любопытными холодными глазами, но, когда Светлана посмотрела на нее, быстро отвела взгляд.

— Попробуйте мясные рулетики, давайте-ка я их вам сам положу! Та-а-ак, вот вам два! И в придачу еще один! Надо же вам немножко поправиться! — выкрикивал разгоряченный алкоголем Суров.

— Спасибо, хватит. Нет-нет, больше не надо, спасибо, — повторяла Светлана. Не желая обидеть Сурова, который был ей симпатичен, она отчаянно сражалась с кусками на своей тарелке, проглотить которые была не в силах. Про себя же твердила: «Прочь отсюда! Да поскорее! Когда же наконец я смогу уйти от этих людей так, чтобы не показаться невежей?!»

— Приходите сюда вечером, Светлана! Мы отмечаем Международный женский день. Вот сегодня и начнем. Послушаем доклад, посмотрим культурную программу.

— Ее организует товарищ Сурова, — сказал посол.

Брюнетка немедленно оживилась:

— Да-да, организация культурных программ — это мое!

— За то время, что вы здесь, вам удалось узнать много индийских мест и обычаев? — спросила ее Светлана.

— Индию мы и знаем, и не знаем, — недовольным тоном произнес посол. И тут же улыбнулся: — Ну а где же десерт? Обожаю сладкое… A-а, понятно! Женщины еще с мясом не управились. Что ж, значит, подождем…

— Я вечно в разъездах, нравится мне это или нет, — перебил его Суров, — но я не жалуюсь, такая уж у второго секретаря посольства работа.

— Да, Индию мы и знаем, и не знаем, — громко повторил Бенедиктов, давая понять, что прерывать его непозволительно. Все притихли. — Мы тут все дыры облазили, во все углы заглянули: переговоры разные, торжественные открытия и всякое такое.

Он умолк, чтобы отпить коньяку. Паузой немедленно воспользовалась его жена:

— Не знаю, как остальные, а я себя в Дели чувствую, точно в ссылке. Ладно, еще годик потерпеть — и тут для нас все закончится. Затоваримся хорошенько — и больше сюда ни ногой.

За десертом, ореховым тортом со взбитыми сливками, Бенедиктов рассказывал, как он попал в Индию:

— Хрущев вытащил меня из министерства сельского хозяйства, чтобы я продвигал здесь советские трактора и комбайны. Но, главное, это, конечно, наши пятилетки!

Светлана вспомнила, как Динеш с Сурешем однажды спорили о том, может ли советское планирование работать в Индии. «Не может, — вмешалась она тогда, — оно и у нас не работает». А Пракашвати добавила: «Единственное, что работает в сельском хозяйстве Индии, так это дождь».

Бенедиктов тем временем подытожил:

— Тяжело мне в Индии, жарко.

Посол сел на диванчик напротив Светланы.

— Ну как, довольны экскурсией по Индии, Светлана Иосифовна?

— Да, но…

— Конечно, довольны, — перебил он, — ведь мы пошли вам навстречу и продлили срок пребывания, так что вы должны быть нам благодарны.

— Я только хочу…

— Вы просто обязаны быть счастливой.

— Да, но я бы хотела…

— Иначе это будет выглядеть как неблагодарность!

Светлана тщетно пыталась попросить у него свой заграничный паспорт, отобранный у нее прямо в день прилета в Дели в соответствии с советскими правилами. По советским законам советский гражданин вправе иметь при себе загранпаспорт только в аэропорту или на вокзале.

— Разумеется, я довольна. Я только хочу сказать, что…

— Вот и хорошо. Сами видите, мы неоднократно шли вам навстречу.

— Да, но мне бы…

— Вы придете сегодня на вечер, который я организую? — спросила брюнетка.

Вопрос прозвучал с утвердительной интонацией. Светлане опять показалось, что все присутствующие видят ее насквозь.

— Я бы с удовольствием, с огромным удовольствием, но я договорилась с господином послом Каулем, что поужинаю с его семьей.

Бенедиктов поморщился:

— Вечно этот Кауль, этот английский шпион!

Светлана вспомнила, что несколько раз читала в англоязычной индийской печати, будто Кауль, напротив, всегда выступает заодно с советским посольством.

— Я еще по Москве знакома с его дочерью, она пригласила меня и вечером за мной заедет, — вяло защищалась Светлана, стыдясь самой себя. Она была словно школьница, к которой придирается учитель, а весь класс ему поддакивает; она хочет им противостоять, но силы слишком неравны.

Супруга посла подняла рюмку с коньяком и произнесла тост:

— За Международный женский день, который мы начинаем отмечать уже сегодня, шестого марта!