Рождение Мары - [37]

– Куда ты? – удивилась дочь профессора. – Разве твоя реабилитация уже закончена? Мадам Венсан об этом ничего не сказала.

– Кажется, она сама только что узнала, – Мара указала взглядом на докторшу, которая яростно перешептывалась в холле с мисс Вукович.

– Они всегда друг друга терпеть не могли, – рассмеялась Селия. – Миле, по-моему, вообще угодить невозможно.

– Вы хорошо ее знаете?

– Конечно! Я всех тут отлично знаю. Училась, а потом еще пять лет была ассистенткой профессора Эдлунда. Он как раз закончил институт, мы начинали научную работу вместе. Тогда еще был жив его отец, а мой работал здесь преподавателем… – Селия ностальгически улыбнулась: – Хорошие были времена.

– А мою маму вы тоже знали? – Мара с надеждой затаила дыхание.

– Более или менее. Все выпускники Линдхольма знают друг друга, мы ведь одна семья. Но не могу сказать, что мы были близкими подругами.

– А с кем она дружила? У кого можно побольше разузнать о ней?

– Так сразу в голову ничего не приходит… Но я поспрашиваю. Бедная девочка! – сочувственно сказала Селия. – Ларс рассказал, что ты провела всю жизнь в детском доме. Тяжело, наверное?

– Переживу, – Мара неопределенно дернула плечом: ей не хотелось, чтобы ее жалели.

Но Селия уже кинулась обнимать Мару, окатив ее сладким персиковым ароматом.

– Ничего, теперь ты дома, – мягко проговорила гаитянка. – Я должна извиниться за своего отца. Наверное, он сильно тебя испугал со своими экспериментами. Вообще-то он добрый, хотя и кажется сумасшедшим. Не бойся, я не позволю ему тебя обидеть. Только скажи, если я могу тебе чем-то помочь.

– Спасибо, не надо. Хотя… – Мара замялась. – Может, вам удастся выяснить что-нибудь о письме моей матери?

– О каком письме?

– Которое она послала профессору Эдлунду, перед тем как ее убили.

– Что?! – Селия ахнула. – Разве она не погибла при пожаре?

– Неважно, – Мара вдруг поняла, что зря разоткровенничалась. – Я просто подумала…

– Нет-нет, – перебила ее гаитянка, – я обязательно поговорю с Ларсом.

Мара недоверчиво взглянула на собеседницу, пытаясь обнаружить подвох, и поневоле залюбовалась.

В Селии все казалось идеальным: загорелая кожа, ровные зубы, миндалевидные глаза с самыми длинными изогнутыми ресницами, которые Мара только видела в своей жизни. Она была одета просто: дорожные льняные штаны, хлопковая блузка с закатанными рукавами, часы на кожаном ремне. И все же каждое ее движение дышало неуловимой южной грацией. Не хватало только тропического цветка за ухом.

– А кто ваш тотем? – поинтересовалась Тамара.

– У меня нет тотема, – Селия вновь продемонстрировала не улыбку, а мечту стоматолога. – Я зимняя.

– Надо же! А профессор Эдлунд говорит, что у зимних сложный характер! Наверное, вы – исключение.

– Не бери в голову, – подмигнула Селия. – Просто у него перед глазами только Венсан и Вукович.

– Это точно. Извините, я пойду, а то сложный характер мисс Вукович обрушится на меня. – И Мара поспешила вниз по лестнице.

Ей вслед донесся мелодичный смех Селии Айваны.

Глава 9 Друг познается в ночи

Контраст с домиком летних Мара почувствовала сразу, как только переступила порог своего нового жилища. Эдлунд был невероятно тактичен, говоря о сложном характере зимних, и, глядя на коллег по цеху, она с ужасом думала, что и сама, вероятно, не сахар, раз оказалась среди них. И мысленно винила в этом отца и его дурную наследственность.

Ради переселения Мары зимних первокурсниц пришлось потеснить. Густав и Джо собрали в шестом домике двухъярусную кровать и на дверной табличке написали третью фамилию.

Мара попала в спальню, где обитала мрачная девочка-гот из Голландии с громким именем Ида ван дер Вауде, завесившая свою стену душераздирающими плакатами о смерти, и, что еще хуже, Рашми Тхакур, подружка Сары Уортингтон. Сама же избалованная британка вместе с рыжей Шейлой Флинн жила в соседней комнате.

Естественно, новенькой не только не устроили дружелюбной встречи, но и игнорировали ее по всем фронтам. Расспрашивать было не о чем: за несколько дней слухи разнесли по Линдхольму все реальные и выдуманные факты Мариной биографии.

В первый же день Мара усвоила: в обиталище зимних невозможно было случайно взять чужую кружку или полотенце: даже самая мелкая вещица была подписана нестираемым маркером. Рашми и вовсе запирала свой шкафчик на ключ каждый раз, выходя из комнаты.

В гостиной под книги была отведена лишь одна полка, остальные пустовали в ожидании учебников. Каждое мягкое кресло уже кто-то успел застолбить, сидеть можно было только на стуле или диване. С телевизором действовало правило «кто нашел пульт, того и канал», причем из вредности нашедший готов был включить познавательную передачу высшей степени занудства или фильм на родном языке. А помимо Рашми Тхакур, любительницы писклявых песен и танцев в сари, шестой домик мог похвастаться ученицами из Кореи, Йемена, Венгрии и Финляндии. За неделю, проведенную среди зимних, Мара даже засомневалась в своей способности к языкам: она смотрела тарабарщину по ящику и не понимала ровным счетом ничего. Да и Рашми со своими индийскими мелодрамами быстро отбила у нее охоту проводить время в гостиной. Поэтому Мара самоустранилась из игры «спрячь пульт», хотя соблазн врубить перед всеми российский киношедевр был велик.