Романтические мечты - [123]

Рис посмотрел на фотографию, как всегда ужасную, затем на Джейка. Сравнил их, держа карточку перед собой и внимательно изучая ее. Это были Нью-Йоркские права, и, чтобы менять их, Джейку приходилось возвращаться в Штаты каждые четыре года. Он никогда не понимал, почему делает это, но у него были американский паспорт и американские права. Как бы сильно он ни любил Англию, в первую очередь он был американцем, и отказаться от символов, свидетельствующих об этом, казалось для него неприемлемым.

Наконец ему пришло в голову, что как бы спокойно ни воспринимал все Рис, в комнате находились другие, относившиеся к этим же самым вещам менее спокойно. Звуки тревоги, смятения и решительно повторяющиеся прочищения горла, наконец, заставили Риса обратить внимание на сыновей. Джейк последовал его примеру.

Робин переминался с ноги на ногу, едва сдерживая себя.

Николас зевал.

Монтгомери крестился.

— Монтгомери, — с отчаянием начал Джейк, — я не эльф!

— Он не эльф, — согласился Рис, — он мужчина такой же, как и ты, или я. Эти вещи всего лишь отражают занятие Джейка, являющегося торговцем. Он купил их во время своих путешествий. Я прав? — спросил Рис, глядя на Джейка глазами, серыми, как штормовое небо на Среднем Западе.[58]

— Да, милорд, — ответил Джейк.

— Но… — несчастно проговорил Монтгомери.

Рис улыбнулся Монтгомери.

— Ты уже оказал Джейку услугу, просто до сих пор присутствуя здесь, но, должен заметить, ты здесь не для того, чтобы говорить за него. А теперь сходи и посмотри, как дела у матери, — Рис на мгновение замер, — если ты сделаешь это быстро и без жалоб, то, возможно, Джейк возьмет тебя в одно из своих путешествий, и ты увидишь те же чудеса, которые видел и он.

Монтгомери восторженно посмотрел на Джейка, очевидно, от возможности хорошего приключения все мысли об эльфах были забыты.

— Возьмешь?

— Торговля — опасный бизнес, — с кивком ответил Джейк, — никогда не помешает иметь рядом с собой прекрасного фехтовальщика. Я буду рад твоей компании.

Монтгомери обнял его, после чего бросился из комнаты, хлопнув за собой дверью. Николас положил руки на бедра.

— Здесь творится что-то очень странное, — сурово проговорил он, — и мне, например, хотелось бы знать, что именно.

Джейк посмотрел на Николаса и улыбнулся.

— Я — эльф.

— Не забавно, — огрызнулся Николас.

— Правда более удивительна, чем это.

— Я не идиот и не обладаю слабым сердцем.

Это прозвучало так похоже на Аманду, что Джейк сделал глубокий вдох.

— Хорошо, вот истина. Я был рожден через восемьсот лет, начиная от этого времени. В 2005 году от Рождества Христова я слышал, как привидения обсуждали твою сестру, и, поверь мне, даже через восемьсот лет она все еще вызывает шумиху. На следующий день, путешествуя, я оказался переброшен вратами из своего времени в твое. Влюбившись в твою сестру, я понял, что единственный способ получить ее, это вернуться в свое время и забрать свое богатство. И вот я снова здесь, в прошлом, с надеждой, что твой отец воздержится от брака твоей сестры с кем-либо еще, пока я не получу титул и немного земли.

Николас в течение довольно долгого времени молчаливо смотрел на него, затем взглянул на отца.

— Он безумен.

— На мой взгляд, он полностью сохранил все свои физические и умственные способности, — вежливо возразил Рис.

Николас вплотную приблизился к Джейку.

— Ты безумен.

Джейк медленно покачал головой.

— Нет.

Николас нахмурился.

— А ты уже начинал мне нравиться, — он развернулся и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Рис посмотрел на Робина.

— А ты? Тебе есть что сказать?

Робин пожал плечами.

— Я своими собственными глазами видел, как он исчезает сквозь врата времени. Я не могу отвечать за Джейка, но хочу заверить тебя, что я не безумен, — он хлопнул Джейка по плечу, после чего направился к двери, — Леденхэм оторвал меня от еды. Пойду поищу чего-нибудь пожевать.

И с этими словами он покинул комнату, закрыв за собой дверь.

Джейк перенес свое внимание с двери на Риса, который сидел, откинувшись на стуле, и выдавил легкую улыбку.

— А вы, милорд?

Рис медленно покачал головой.

— Если бы я не видел это своими собственными глазами, то, осмелюсь сказать, не поверил бы.

— Могу сказать то же самое, — сухо ответил Джейк.

Рис указал на стул напротив себя.

— Садитесь.

— Спасибо, милорд.

Джейк сел. Точнее, он скорее рухнул, чем сел, но у него был очень долгий день, и не похоже, что он вскоре закончится. Он улыбнулся:

— Спасибо.

Рис изучал его в полном молчании, казалось, целую вечность. Затем вновь взглянул на водительские права Джейка.

— 2005 год, — протянул он, проговаривая цифры, словно никогда не произносил их прежде, — это невероятно.

— Я знаю, милорд.

Рис снова взглянул на него.

— Тем не менее вы здесь. И эти вещи доказывают это вне всяких разумных сомнений, — он, улыбаясь, покачал головой, затем отложил права в сторону: — Вы хорошо показали себя сегодня, — заметил он.

— Благодарю, милорд.

— Но вам следует больше тренироваться.

— Я знаю, милорд.

— Как я понимаю, вы занимаетесь этим всего лишь пару месяцев.

— Все верно, милорд.

Рис кивнул.

— Очень хорошо. Вы можете продолжать тренироваться с Робином, если пожелаете, но мне хотелось бы наблюдать за вашей подготовкой до тех пор, пока вы находитесь внутри моих стен.