Родственные души - [29]
В такой ярости Джек не видел отца никогда.
Обидные эпитеты не очень-то и беспокоили, за всю жизнь он выслушал от родителя столько, что давно перестал обращать внимание. Давило чувство собственной несостоятельности. Его попросту использовали, а он полагал, что действительно кому-то нужен. Нельзя подпускать к себе людей так близко. Правда, тогда он был моложе, чувствительнее и наивнее. Сейчас поумнел и понимал: сокращение расстояния неминуемо ведет к страданиям, порой даже к катастрофе. В этом мире никому нельзя доверять.
Девушки высыпали на балкон, как только он подъехал. Блондинки, брюнетки, рыжие – все они были прекрасны. И среди них одна, самая потрясающая, та, которую он столько часов старался забыть.
Брук с трудом терпела ноющую боль в груди. Во рту все пересохло. Она взглянула на часы. Через десять минут приедет Джек Дуглас, войдет в эту дверь, раздавая улыбки и остроты. Всего десять минут до момента, когда она сгорит от стыда. Казалось, внутренности поднимаются к горлу, и ее вот-вот вывернет наизнанку.
Что же она вчера наделала? Как позволила своим чувствам привести ее к тому, чего совсем не желала? Джек Дуглас ловелас, и она это знала, но поцеловала и раздвинула перед ним ноги, запихнула свой сосок ему в рот, а теперь мучается оттого, что оказалась в глупом положении.
Прошло три дня после того, когда он привез ее домой, нежно поцеловал, желая спокойной ночи, и оставил одну. Брук ждала, уверенная, что он не уйдет так просто, но напрасно. Больше они не виделись, и теперь она чувствовала себя хуже некуда. В тот вечер Джек был пьян, и ему ничего не было нужно, не захотел он ее и потом. Он ничего не обещал, а она была уверена, что чувства их взаимны. И вот результат: она сидит одна и злится, что оказалась в идиотском положении.
Спокойно. Вдох. Выдох. Надо успокоиться.
От нервного напряжения перед глазами все плыло, словно в тумане. Девочки за стеной весело болтали, пили шампанское, их голоса становились все громче. Сегодня приедут мужчины. Соревнования на пляже – лишь разминка, прелюдия к настоящей борьбе. Брук подозревала, что продюсеры, вернее Джек Дуглас, дали девушкам время подружиться. Таким образом, когда начнется состязание за парней, сердца будут разбиваться, слезы литься рекой, зрители смогут увидеть немало интересных сцен.
Она знала: Джек хочет получить накал страстей под названием «Эта дрянь увела у меня парня!». Отличная задумка. Но на самом деле жуткая гадость. Неужели люди забыли, что такое стыд? Похоже. Конечно, забыли. Они с Джеком едва знакомы, он знает о ней немного – теперь, например, что она способна много выпить. Он видел, что она сердита и расстроена, и решил воспользоваться ситуацией. Он человек без моральных принципов и не любит задумываться о последствиях. Брук пришла к выводу, что он привык получать все, что захочет, вне зависимости от обстоятельств.
Через восемь минут он войдет в эту дверь, непременно подмигнет ей, чем сразу раскроет секреты. Это невозможно. Скоро приедут парни, двенадцать красавцев, один из которых может стать для нее идеальной парой. У Брук не было желания даже знакомиться с ними, ведь она сможет заслужить право на свидание, если выиграет состязания, а этому никогда не бывать.
Если бы у нее был выбор, она бы предпочла поговорить с сестрами. Мэдди непременно бы ее успокоила, Мелиса убедила, что она самая лучшая, а Мелоди, ну, сказала бы, что проблемы Брук – ерунда, и заговорила бы о собственных. Как было бы здорово отвлечься и ни о чем не думать, не смотреть каждую секунду на часы.
Семь минут. Брук прошлась по комнате и вышла в гостиную. Необходимо взять себя в руки. Джек может говорить все, что пожелает, она останется спокойной.
– Интересно, они будут классными? – задумчиво произнесла Кэти, глядя на двух сидящих рядом девушек.
– Конечно, – закивала Элис. Она уже пришла в себя и почти забыла, что совсем недавно чуть не утонула.
– А мне не важно, как мой мужчина будет выглядеть, – вступила в разговор третья собеседница. – Главное, чтобы у него было доброе сердце.
– А ты что скажешь, Брук? Ты что ждешь?
Брук не притронулась к шампанскому, в отношении алкоголя она больше себе не доверяла.
– Что?
– Что для тебя идеальная пара?
Идеальная пара? Перед глазами возникло лицо Джека Дугласа. Его мускулистое тело, татуировки, покрывающие руки до самых запястий. Потом она вспомнила, как теплая волна пробежала по телу, когда он наконец прикоснулся к ней. Как целовал ее.
Внезапно стало жарко. Разумеется, он не ее идеальная пара, бездушный эгоист, ни разу даже не позвонивший за все три дня. Как же она его ненавидит.
Она опустила голову, скрывая выражение лица от вездесущих камер, готовых поймать каждое слово и взгляд. Поправив юбку, постаралась повернуть руку так, чтобы были видны спортивные часы «Райт спорт». Не стоит забывать об истинной цели.
Три минуты. Как ответить? Что бы сестры хотели услышать от нее в этой ситуации? Что лучше для бизнеса? Как повести себя, чтобы не выглядеть дурой и не чувствовать себя так, словно оказалась одетой в сауне?
– Для меня идеальная пара – чашка хорошего чая и шоколадный торт.
Хочешь узнать, как разнообразить сексуальную жизнь, – посмотри передачу Фейт Харрис, главного телевизионного «сексперта». Журналистка самозабвенно работает над щекотливой темой отношений, пытаясь побороть собственные комплексы, добиться признания зрителей и доказать, что секс значит нечто большее, чем удовлетворение физиологических потребностей. Увы, новый босс телеканала – Кэш Андерсон – не разделяет энтузиазма Фейт и собирается закрыть ее передачу. Циничный красавец-сердцеед убежден, что секс – это просто секс, а любви и вовсе не существует.
Оливии не везло в отношениях с мужчинами, но это не помешало ей искренне радоваться счастью лучшей подруги Фионы. Оливия с удовольствием предвкушала встречу с Фионой и свое участие в брачной церемонии в качестве подружки невесты. Ради этого она прилетела из Австралии в Англию. Однако радужное настроение длилось недолго, богатая семья жениха была не в восторге от невесты и очень холодно встретила ее подругу. Больше всех Оливию раздражал высокомерный и насмешливый брат жениха Эдвард. Он задирал Оливию и грубил ей, она платила ему той же монетой, но правда состояла в том, что их отчаянно влекло друг к другу…
Уиллоу Маккей нужен глоток свежего воздуха, ведь после разрыва с парнем жизнь продолжается! Уиллоу откликается на объявление о продаже дома. Место чудное: живописная деревенька на берегу моря. Но что видит Уиллоу, когда приезжает по адресу, указанному в объявлении? Ветхие коттеджные дома и безлюдные улицы. Правда, разочарование компенсируется приятным знакомством с местным управляющим. Вместе с Эндрю они украшают фасады домов, рисуют цветочный орнамент на дверях и пытаются возродить деревеньку. Солнце, море, ветер в лицо.
История основана на реальных событиях. У девушки, живущей в мусульманской стране, хватает проблем. Особенно если она принадлежит к небольшой христианской общине. Тема христиан-коптов считается в Египте скользкой и неполиткорректной, но от ее замалчивания никому не легче, в том числе и Марием, для которой проблемы общины и ее личные неприятности сплетаются в одно целое. А тут еще революция, разлад с мужем и… любовь. Она спасет или погубит героиню?
От автора бестселлеров «Wall Street Journal» и Amazon.com. Дорогая Аэрин! Прежде чем это нелепое соглашение вступит в силу, хочу, чтобы ты знала: я в курсе, зачем мой отец нанял тебя. Но я не нуждаюсь в чьих-либо услугах. Поскольку ты опрометчиво подписала контракт, а мой отец убеждает меня занять эту позицию, нам придется какое- то время провести вместе. По крайней мере, пока не истечет срок договора. Надеюсь, мы с легкостью пройдем через это. Однако я вижу, что твой прекрасный взор слишком часто задерживается на мне.
От католического Рождества до Нового года – всего одна неделя. Том и Сиара проведут ее вместе – будут гулять по заснеженным паркам, пить горячий пивной коктейль в старом пабе, рассказывать свои желания Санта-Клаусу, дарить друг другу подарки и танцевать на новогоднем балу. Но хватит ли им этой праздничной недели или им нужна целая жизнь, проведенная вместе?
Она жила в маленьком привычном мирке. Но встреча с гадалкой все изменила. Теперь ее жизнь — сплошной водоворот страстей и необыкновенных приключений. Головокружительный роман, неожиданное наследство, поездка в Париж — разве могла мечтать об этом скромная учительница? Но только что обретенное счастье готово лопнуть, как мыльный пузырь, когда она понимает, что ее избранник не тот, за кого себя выдает.
Ройса Бразьера интересует лишь его бизнес. Он нанимает Жасмин Харден в качестве организатора супервечеринки, на которой он сможет осуществить самую главную сделку в своей жизни. Однако в результате Ройс заключает контракт совсем иного рода…
Всю жизнь Виктория старалась оправдать ожидания родителей и друзей, боясь лишиться их любви и одобрения. Но вот судьба сталкивает ее с красавцем Лайэмом – воплощением свободы, мужественности и сексуальности. У них разное происхождение, разные цели в жизни и представление об отношениях между мужчиной и женщиной. Пожалуй, единственное, что их связывает, – это сумасшедшее влечение друг к другу. Только от решения Виктории – от одного ее слова – зависит, как сложится ее жизнь, как могла бы сложиться…
Кора Дервент – отпрыск одного из знатнейших семейств Англии, однако она несчастлива: ее считают некрасивой, неловкой и бездарной. Все попытки Коры заслужить хотя бы одобрение родителей заканчиваются неудачей. Особенно печальна последняя, когда из-за ее наивности Дервенты лишились фамильных бриллиантов. Незаконнорожденный внук герцога де Аисы Рафаэль, владелец нескольких виноградников в Испании, хочет купить еще один, своего деда дона Карлоса. Однако высокомерный аристократ отказывается продавать земли безродному выскочке.
Эми Грин, сотрудницу музея истории королевства Эгон, и наследного принца Гелиоса Каллиакиса связывает не только любовь к древностям, но и пылкая страсть. Им хорошо в объятиях друг друга, но Эми решает разорвать эту связь, когда узнает, что ее возлюбленному предстоит вступить в брак с принцессой соседнего королевства. Одобренная сенатом невеста красива, добра и умна, но все мысли Гелиоса лишь об Эми, однако, чтобы быть вместе, ему придется отказаться от трона…
Элла Рэдли улетела на Бермудские острова в надежде провести там незабываемый отпуск и хотя бы на несколько дней забыть о том, что она вряд ли когда-нибудь станет матерью. Там она знакомится с молодым красавцем Купером Дилэйни и проводит с ним страстную ночь в его хижине на пляже. На следующее утро Элла, уверенная в том, что у них с Купером нет будущего, не прощаясь, улетает в Великобританию. Дни летят за днями, Купер огорчен и обижен, но мысли о хорошенькой англичанке не дают ему покоя. А тем временем в Лондоне Элла узнает, что беременна…