Ритм галактик (журнальный вариант) - [23]

Возвратившись после двухмесячного отсутствия в поселок, Краев был поражен его многолюдием. Ила На оказалась хозяйственной женщиной. По ее указанию рядом с местом сбора Большого Совета было построено несколько домов для гостей. Столы использовались, как прилавки, образуя настоящие торговые ряды. Рядом с ними выросли складские помещения, где все изделия хранились по сортам и видам. Еще дальше, на поляне, вялились на солнце мясо и рыба, нанизанные на лианы.

— А ты молодчина, Ила На, — похвалил ее Краев. — Имея такую хозяйку базы, можно не беспокоиться о судьбе экспедиции.

Ила На, хотя и не все поняла, была очень польщена похвалой.

Володя вспомнил, что давно собирался научить счету, по крайней мере тех, кому это необходимо.

— Ила На, а как ты знаешь, сколько у тебя ножей, топоров, посуды?

Женщина улыбнулась и повела его в пристройку. Здесь на полочках стояло по одному изделию, а возле них грудами лежали палочки.

— Вот сколько, — с гордостью сказала Ила На.

— Находчиво! — засмеялся Краев и пересчитал палочки возле топора. — Двадцать семь. А ну, посмотрим, сколько их там.

На складе был такой же образцовый порядок, и Володя еще раз похвалил эту удивительную женщину. Топоров оказалось двадцать девять.

— Правильно? — спросила Ила На.

— Нет, — улыбнулся Краев. — На два топора больше.

Женщина принесла палочки и топоры и стала откладывать по одному топору и одной палочке. Двух палочек не хватило. Ила На растерянно смотрела на топоры и палочки, не зная, как могло такое случиться.

— Не огорчайся, Ила На, — Володя положил ей руку на плечо. — Ты все очень здорово придумала. Немножко ошиблась.

Но сомнение одолевало женщину. Она потеряла уверенность в своей системе учета. Ей даже начало казаться, что Володя нарочно напутал, чтобы сбить ее с толку и показать свое превосходство. Видя угрюмое молчание главы племени, Краев решил вывести ее из этого состояния.

— Смотри, — сказал он, собирая палочки. — А если так? — и выбросил их на улицу.

Ила На побледнела.

— Зачем так, Воло-да?

Он вышел на улицу, собрал двадцать девять палочек и принес их на склад.

— Считай.

Ила На снова принялась откладывать по одному топору и палочке, пока не перебрала всю кучу.

— Теперь правильно, Воло-да. Как сделал? — удивилась женщина.

— Давай, Ила На, придумаем, как нам считать, когда много, без палочек. Люди нашего племени умеют это делать. Почему не научиться вам? — Он отложил пять палочек. — Сколько?

— Пять, — безошибочно определила Ила На.

Он прибавил еще одну палочку.

— А теперь?

— Пять и одна.

— А можно найти слово, чтобы означало это количество? У нас такое слово есть.

Ила На отрицательно качнула головой.

— Тогда давай придумаем.

Он сделал паузу, чтобы женщина думала сама, затем предложил слово, обозначающее число шесть, которое они вместе придумали во время зимнего похода за солью. Слово понравилось Иле На, она приняла его, как свое. Краев прибавил еще одну палочку. Так с большими трудностями они добрались до десяти.

— А теперь я покажу тебе, как обозначаются эти числа, — и он написал на полке арабские цифры. — Это один, это два. Понятно?

Так, перечисляя все цифры, они снова дошли до десяти. На другой день урок счета был продолжен. Теперь Краев использовал принятую в племени манеру счета: десять и один, десять и два, пока не досчитали до двадцати. Это число назвали двадесять. Потом — тридесять и четыредесять. Больше пока и не нужно было. То, что они постоянно вместе, привлекло внимание Тао Ти. Она заглянула в пристройку.

— Тао Ти, ты знаешь, какая она молодчина, — кинулся на радостях обнимать свою жену Краев. — Мы с ней учимся считать!

— Считать все умеют, — отстраняясь, сказала суховато Тао Ти.

— По принципу пять, еще пять… много, — насмешливо заметил Володя. — Пойдем.

Они прошли на склад и остановились у полки с топорами.

— Считай, — указал Краев на топоры.

— Зачем считать, — пожала плечами Тао Ти. — И так видно — много.

— Видно, — усмехнулся Владимир. — Если бы было видно, мы не ломали бы голову два дня. Считай ты, Ила На.

Глава племени начала считать уверенно, но после десяти называла числа все тише и все с большими паузами. Однако посчитала верно.

— Правильно, двадцать девять.

Ободренная похвалой, она подошла к другой полке. Тао Ти внимательно следила за ее действиями и даже пыталась ей помочь. Володя разъяснил ей правила счета, и к концу дня с некоторыми трудностями они закончили переучет склада.

— Прости, Воло-да, — сказала Тао Ти ночью, гладя его волосы. — Я думала, тебе нужна Ила На, а Тао надоела.

— Глупышка ты, — ласково обнял ее Краев. — Разве можно так! Ты моя жена, мой друг, а друг не может так плохо думать. Я ведь тебе говорил, что у нашего племени другой закон: одна жена, один муж.

— Тао думала— плохая жена. Дети нет. Воло-да ищет другую.

Краев успокоил жену, но понял, что в ее словах не только боязнь потерять мужа, но и нарождающийся материнский инстинкт. Он мог и раньше заметить, что Тао Ти, особенно во время поездки от одного племени к другому, не упускала случая приласкать, на радость матери, какого-нибудь голопузого сорванца из оравы вездесущих детей, крутящихся возле пещеры. С беспечностью молодых мужчин он считал эти проявления данью вежливости. Несмотря на большое анатомическое сходство, Краев не был уверен, что физиологические особенности их организмов столь же близки, и отсутствие детей казалось ему естественным. Теперь он подумал, что после его смерти некому будет продолжать начатое дело. При всех способностях этих диких племен, они не могли видеть перспективы начатых им преобразований, им не подняться в течение жизни до его уровня знаний, и с его уходом начнется естественный, очень длительный период накопления знаний по крупицам от поколения к поколению; может быть, само развитие общества от первобытной формации пойдет по предписанным историей законам через рабовладельческую, феодальную и капиталистическую формации с множеством ненужных войн и захватов чужих территорий и огромными потерями культурных и материальных ценностей…