Ритм галактик (журнальный вариант) - [24]

— Воло-да спит? — притронулась к его плечу Тао Ти.

— Я думаю. Наверное, пока у нас нет своих детей, надо учить чужих. Надо построить школу. Туда будут ходить мальчики и девочки. Учиться писать, считать. Учиться делать разные полезные вещи.

— Хочешь, я буду учить их охоте?

— Конечно, — Володя улыбнулся, представив ее в роли учительницы, но она была права. Их школа не должна быть односторонней. И охота, и рыболовство пока будут нужны подрастающему поколению не меньше, чем грамота и знания. Краев, размечтавшись, представил себе здание школы в глубине поляны с большими окнами и просторными классами… Нет, это пока не реально. У них нет даже стекла, а без окон какая школа! Поворочавшись от обуревавших его мыслей, он крепко заснул и проспал все утро.

— Что же ты меня не разбудила? — спросил он жену.

— Так хорошо спал. Жалко было, — просто сказала Тао Ти.

Солнце стояло уже высоко. Володя разделся и бросился в реку.

Вода оказалась прохладной, но поплавал он с удовольствием. Посмотреть на его купание собралась чуть ли не половина поселка.

— Почему вода держит тебя, Воло-да? — спросил Унда. — Я пробовал, меня не держит, других тоже.

— Этому тоже надо учиться, Унда, Плохо, что у меня нет времени, да и холодно становится. Напомни после зимы, научу тебя и других. Плавать надо научиться всем.

После завтрака Краев осмотрел свои дорожные инструменты, подточил топор, пополнил запас стрел.

— Опять пойдем далеко? — заулыбалась Тао Ти, увидев его приготовления.

— Да, — ответил Володя. — Будем искать белый песок. Стекло делать.

— Стекло? Хорошо. Будем делать.

Краева давно уже манили верховья реки. Там можно было подробнее ознакомиться с геологическим строением района и попробовать уяснить, откуда берутся золотые самородки. Он не без основания предполагал, что они, скорее всего, сконцентрировались в результате вторичного переотложения более древних речных отложений, среди которых он и рассчитывал обнаружить чистые кварцевые пески.

После недолгих сборов и прощаний четверо первопроходцев, растянувшись цепочкой, двинулись вверх по реке. На этот раз Краев решил взять с собой двух молодых парней. Он подумал, что молодые не будут тяготеть к дому и окажутся более любознательными, чем предыдущие спутники по путешествию. Старший из них, Лаа, вызвался в поход добровольно; второго, Мату, упросила взять с собой Ила На, заметившая у сына тяготение к странствиям. В том, что оба парня достаточно смышленые, Володя убедился на первой же стоянке. Они без подсказки натаскали сучьев, выпотрошили убитых по дороге птиц, помогли поставить палатки. За ужином Краев похвалил их умение и сказал, что, если они научатся считать и писать, то из них выйдут настоящие путешественники. После ужина он преподал им первый урок счета до десяти.

В полдень следующего дня они остановились у той кварцевой жилы, где Краев обнаружил первые блестки золота.

— Что это? — спросил Краев, указывая на жилу.

— Белый камень, — быстро ответил Лаа.

— А еще что?

— Больше ничего.

— Что скажешь ты, Мату?

— Тут еще капелька желтого камня.

— Хорошо, Мату. Ты внимателен, как настоящий путешественник. Запомните, белый камень — кварц и желтый камень — золото, как братья. Они часто бывают вместе. А теперь — вы не забыли счет? Нет? Тогда поймайте ровно десять рыб на обед.

Пока Володя и Тао Ти собирали хворост и разжигали костер, парни наловили рыбы и почистили ее.

— Вот, — сказал Лаа, протянув начищенную рыбу, нанизанную на палку. — Ровно десять.

— А ты что держишь за спиной, Мату? — спросил Володя, заметив некоторое смущение парня.

— Это лишняя, — показал одиннадцатую рыбину Мату.

Насмеявшись вдоволь, Краев объяснил, как считать дальше, если больше десяти. Пока жарилась завернутая в листья рыба, Володя написал на песке три имени друг под другом. Получилось:

ТАО ТИ ЛАА МАТУ

Все с интересом следили за ним, ожидая разъяснений.

— Когда мы говорим, то не обращаем внимания на то, что каждое слово состоит из звуков. Вот, например, есть такой звук «а». Его можно петь: а-а-а! Хороший звук?

— Хороший, — подтвердил Лаа. — Он есть в моем имени.

— Молодец, — похвалил Краев. — Но этот же звук есть и в имени Тао Ти и Мату.

Его спутники засмеялись и начали на разные лады повторять все имена. Володя дал им время освоиться с этой мыслью.

— Звук можно не только произнести, но и записать, — и он медленно прочел написанные имена. — Вот эта буква, которая стоит второй, и обозначает звук «а».

Так же подробно он объяснил и значение других звуков и соответствующих им букв в начерченных на песке словах. Они настолько ко увлеклись, что только запах горелой рыбы вернул их к действительности.

С каждым днем они поднимались все выше и выше по течению большой реки, от привала к привалу, постигая счет и азбуку. Каждое название нового камня или знакомого растения Краев расчленял на звуки и писал на песке, радуясь вместе с ними удачному ответу или огорчаясь ошибке.

На седьмой день на их пути по левому берегу встала непроходимая гранитная скала, отвесно обрывающаяся в воду. Пришлось карабкаться по склону на небольшую гору и обходить препятствие. Когда поднялись на вершину, Краев остановился. Отсюда хорошо были видны окрестности и долина реки. Сразу за пережимом она резко расширялась. Кроме поймы, геолог заметил две террасовидных поверхности, четко выделяющиеся по высоте. В синеватой дали, подернутой дымкой, что-то смутно белело. Когда вышли к реке, начало смеркаться. Краев решил сделать день отдыха — все порядком устали за неделю, — а заодно воспользоваться стоянкой, чтобы посмотреть контакты гранитной интрузии.